Η ξηρασία συνεχίζει να προκαλεί ανησυχία στους αγρότες της Χιλής

Με τη συγκομιδή της ελιάς να βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη σε ολόκληρη τη Χιλή, οι παραγωγοί της δεύτερης μεγαλύτερης ελαιοπαραγωγού χώρας της Λατινικής Αμερικής αναμένουν μια μικρή μείωση σε σχέση με τις περσινές ρεκόρ αποδόσεις.

«Οι παραγωγοί της κεντρικής-νότιας ζώνης ξεκίνησαν στα μέσα Απριλίου για να αποφύγουν τις βροχές και τους παγετούς που μπορεί να εμφανιστούν αυτή την εποχή, και ελπίζουν να ολοκληρώσουν στα μέσα Ιουνίου», δήλωσε στην Olive Oil Times η Gabriela Moglia, γενική διευθύντρια της ChileOliva, μιας ένωσης παραγωγών.

Από το 2018, εργαζόμαστε με ένα σύστημα γεωργίας ακριβείας και αυτό αποδίδει καρπούς. Φέτος, η ξηρασία δεν επηρέασε ιδιαίτερα το σύστημα άρδευσής μας, χάρη στην άριστη διαχείριση των υδάτινων πόρων μας.– Claudio Lovazzano, διευθυντής μάρκετινγκ, Olivos del Sur

«Οι παραγωγοί από το βορρά ξεκίνησαν στις αρχές Μαΐου, καθώς δεν αντιμετωπίζουν κλιματικούς κινδύνους, και σκοπεύουν να ολοκληρώσουν στα τέλη Ιουνίου», πρόσθεσε. «Η συγκομιδή έχει πάει πολύ καλά, αλλά αναμένεται χαμηλότερη παραγωγή από πέρυσι, καθώς το 2021 ήταν μια ιστορική χρονιά».

Πέρυσι, η Χιλή παρήγαγε 25.500 τόνους ελαιολάδου, μια αύξηση 13% σε σύγκριση με το 2020. Ωστόσο, οι φετινές αποδόσεις αναμένεται να πέσουν πιο κοντά στον κυλιόμενο μέσο όρο των πέντε ετών, που είναι 21.200 τόνοι.

Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2022

Οι παραγωγοί απέδωσαν τη μείωση της παραγωγής σε διάφορους παράγοντες, με ορισμένους να εισέρχονται σε μια «μη παραγωγική χρονιά» στον φυσικό κύκλο εναλλασσόμενης καρποφορίας της ελιάς και άλλους να περιορίζουν την κατανάλωση νερού λόγω της συνεχιζόμενης ξηρασίας που πλήττει τη χώρα.

Ο José Manuel Reyes, διευθυντής ανάπτυξης της Agricola Pobeña, η οποία παράγει το εμπορικό σήμα ελαιολάδου Alonso, ήταν μεταξύ των παραγωγών που απέδωσαν τη μείωση της συγκομιδής στην ξηρασία.

«Αν και γνωρίζουμε ότι η καλλιεργητική περίοδος 2020/21 ήταν ρεκόρ, φέτος προβλέπουμε σημαντική μείωση όσον αφορά τα κιλά καρπών ανά εκτάριο», δήλωσε στην Olive Oil Times.

«Ο κύριος παράγοντας είναι η έλλειψη βροχής που είχαμε το 2021, η οποία ήταν κάτω του μέσου όρου», πρόσθεσε ο Reyes. «Ήταν πολύ σημαντικό να διαχειριστούμε το νερό με σωστό τρόπο για να διατηρήσουμε την παραγωγή, καθώς έπρεπε να μειώσουμε την άρδευση έως και 50% για ορισμένες ποικιλίες».

Σε μια έκταση 600 εκταρίων στην κεντρική περιοχή του O’Higgins, περίπου 140 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Σαντιάγο, οι παραγωγοί της Agricola Pobeña πιστεύουν ότι η διαχείριση του νερού θα αποτελεί πρόκληση για την παραγωγή ελαιολάδου στην περιοχή για αόριστο χρονικό διάστημα.

Μόλις λίγα χιλιόμετρα ανατολικά της Agricola Pobeña, οι παραγωγοί της Olivos del Sur προβλέπουν επίσης μια ελαφρώς μικρότερη συγκομιδή φέτος.

Ο Claudio Lovazzano, διευθυντής μάρκετινγκ της εταιρείας, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι ο μεγαλύτερος παραγωγός της Χιλής θα αποδώσει 2,3 εκατομμύρια λίτρα μη βιολογικού ελαιολάδου και επιπλέον 700.000 λίτρα βιολογικού ελαιολάδου μέχρι το τέλος της συγκομιδής. «Η απόδοση είναι 10% χαμηλότερη από την προηγούμενη συγκομιδή, αλλά με ελαιόλαδο πραγματικά υψηλής ποιότητας», είπε.

Λίγοι στη Χιλή πιστεύουν ότι η κατάσταση της ξηρασίας είναι πιθανό να αλλάξει δραστικά. Ως αποτέλεσμα, εταιρείες όπως η Olivos del Sur αποφάσισαν ότι η καλύτερη πορεία δράσης ήταν να επενδύσουν σε συστήματα προληπτικής γεωργίας.

«Από το 2018, εργαζόμαστε με ένα σύστημα γεωργίας ακριβείας και αυτό αποδίδει καρπούς», είπε ο Lovazzano. «Κατά τη διάρκεια του τρέχοντος έτους, η ξηρασία δεν επηρέασε ιδιαίτερα το σύστημα άρδευσής μας, χάρη στην άριστη διαχείριση των υδάτινων πόρων μας».

Αντίθετα, ο Lovazzano ανέφερε ότι η αύξηση του κόστους παραγωγής και τα συνεχιζόμενα προβλήματα στην παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα αποτελούν τις σημαντικότερες προκλήσεις για την Olivos del Sur. «Οι τιμές των πρώτων υλών σε παγκόσμιο επίπεδο αυξάνονταν και συνεχίζουν να αυξάνονται», είπε.

Ο Reyes βρίσκεται σε παρόμοια κατάσταση. Είπε ότι οι τιμές των θαλάσσιων μεταφορών συνεχίζουν να αυξάνονται και οι χρόνοι αποστολής παραμένουν μεγαλύτεροι και λιγότερο προβλέψιμοι από ό,τι πριν από την πανδημία του Covid-19. Και οι δύο αυτοί παράγοντες καθιστούν τον συντονισμό των παραδόσεων των εξαγωγών μια επιπλέον πρόκληση.

«Σε σχέση με το εμπόριο, η κύρια πρόκληση παραμένει η εφοδιαστική», είπε. «Το θαλάσσιο φορτίο συνεχίζει να αυξάνεται σε αξία σε σύγκριση με πέρυσι, και οι μεταφορές υπερβαίνουν τις 60 ημέρες, ενώ το κανονικό ήταν 30 ημέρες, οπότε ο προγραμματισμός των εξαγωγών ήταν καθοριστικός για την έγκαιρη παράδοση φρέσκων ελαίων στους καταναλωτές φέτος.»

Βρίσκεται ακριβώς νότια της περιοχής O’Higgins, στην κοιλάδα Cúrico, ο Santiago Sarquis της Aurora Olive Oil περιέγραψε τέσσερις κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η εταιρεία του, συμπεριλαμβανομένης της ξηρασίας και των δυσκολιών στις εξαγωγές.

«Πολλοί παραγωγοί έχουν ήδη σταματήσει να ποτίζουν τις φυτείες τους, ειδικά πιο βόρεια [του Σαντιάγο], όπου τα φράγματα είναι σχεδόν στεγνά», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Τα χωράφια πιο νότια έχουν επίσης προβλήματα με το νερό, αλλά η κατάσταση είναι χειρότερη στο βορρά. Πρέπει να περιμένουμε να δούμε πώς θα είναι ο φετινός χειμώνας όσον αφορά τις βροχές».

«Δεύτερον, είναι δύσκολο να βρούμε ναυτιλιακές εταιρείες, και δεδομένου ότι βρισκόμαστε τόσο μακριά από την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, το κόστος μεταφοράς είναι πολύ υψηλό», πρόσθεσε ο Sarquis. «Ένα flexi [ένα είδος εμπορευματοκιβωτίου που χρησιμοποιείται κυρίως για τη μεταφορά υγρών] κόστιζε παλαιότερα 2.000 δολάρια για τις ΗΠΑ, ενώ σήμερα κοστίζει 12.000 δολάρια. Αυτή η αύξηση στο κόστος μεταφοράς είναι αρνητική τόσο για τον παραγωγό όσο και για τον εισαγωγέα».

Η τρίτη κύρια πρόκληση για την εταιρεία είναι το αυξανόμενο κόστος παραγωγής, ειδικά των υλικών συσκευασίας όπως τα χαρτοκιβώτια και το γυαλί. Μαζί με τα επιπλέον έξοδα αγορών, αυτό αυξάνει επίσης τα γενικά έξοδα της εταιρείας και μειώνει τα κέρδη.

«Τέλος, αντιμετωπίζουμε πολλά πολιτικά προβλήματα στη Χιλή», είπε ο Sarquis. «Συντάσσουν ένα νέο σύνταγμα, και τα πολιτικά προβλήματα έχουν πάντα αντίκτυπο στις επιχειρήσεις. Αυτό έχει προκαλέσει πολύ υψηλό πληθωρισμό, και εξαιτίας αυτού, έχει αυξηθεί και το κόστος πρόσληψης προσωπικού».

Ωστόσο, δεν αντιμετώπισαν όλοι οι παραγωγοί πτώση της παραγωγής φέτος. Πίσω στην περιοχή O’Higgins, οι παραγωγοί πίσω από την Olivos Ruta del Sol αναμένουν να παράγουν περισσότερο ελαιόλαδο από ό,τι πέρυσι.

Ο Fernando Carrasco Spano, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι, αντί για την ξηρασία και τα προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα, οι μεγαλύτερες προκλήσεις της εταιρείας είναι η εξεύρεση μιας πιο εκτεταμένης εγχώριας καταναλωτικής βάσης για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό τους στη Χιλή και η αύξηση του κόστους παραγωγής.

«Οι μεγαλύτερες προκλήσεις μας είναι η πώληση των premium εμπορικών σημάτων μας και τα υψηλότερα κόστη εργασίας για τη συγκομιδή που έχουν παρατηρηθεί τα τελευταία χρόνια», είπε.

«Η μεγαλύτερη πρόκλησή μας είναι να αναδείξουμε το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και να το φέρνουμε στο προσκήνιο της συνείδησης των καταναλωτών, ώστε να το εκτιμήσουν ως το κύριο συστατικό της υψηλής γαστρονομίας», κατέληξε ο Spano.

---