Ιταλοί παραγωγοί αποκαλύπτουν τις στρατηγικές που τους οδήγησαν στη νίκη σε παγκόσμιο διαγωνισμό
Οι Ιταλοί αγρότες και οι ελαιοτριβείς κέρδισαν συνολικά 147 βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2024, περισσότερα από οποιαδήποτε άλλη χώρα.
Οι Ιταλοί παραγωγοί εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου κατέκτησαν την πρώτη θέση στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2024, κερδίζοντας 97 χρυσά και 50 ασημένια βραβεία, περισσότερα από οποιαδήποτε άλλη συμμετέχουσα χώρα. Οι κριτές βράβευσαν το 68% των 217 ιταλικών ετικετών που υποβλήθηκαν στον διαγωνισμό.
Αν και αυτά τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν την ποιότητα των ιταλικών εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων, το μέτριο ποσοστό επιτυχίας δεν αποτέλεσε έκπληξη, καθώς οι νικητές παραγωγοί αντιμετώπισαν μια πολύ δύσκολη συγκομιδή.
Η καλλιεργητική περίοδος 2023/24 χαρακτηρίστηκε από ακραία καιρικά φαινόμενα από βορρά προς νότο, όπως παρατεταμένες ξηρασίες, καυτές καλοκαιρινές καύσωνες, ισχυρούς ανέμους και χαλαζοθύελλες.
Ενώ η νότια Ιταλία ανέφερε ισχυρές επιδόσεις, ενισχύοντας τους συνολικούς όγκους παραγωγής, οι βόρειες και κεντρικές περιοχές βίωσαν μια καταστροφική καμπάνια.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα από την Ιταλία«Αυτή ήταν μια από τις πιο δύσκολες περιόδους που θυμάμαι, πληγείσα από δυσμενείς καιρικές συνθήκες και επίμονες επιθέσεις από τη μύγα της ελιάς», δήλωσε η Alessandra Nicolai, ιδιοκτήτρια του βραβευμένου με Χρυσό Βραβείο ελαιοτριβείου Millenovecento 80 στην κεντρική Ιταλία.
Χτισμένο στην καρδιά της ετρουσκικής περιοχής του Λάτιουμ, βόρεια της Ρώμης, το Millenovecento 80 έχει μια παράδοση εκατοντάδων ετών στην ελαιοκαλλιέργεια.
«Ευτυχώς, αρκετοί από τους ελαιώνες μας στην περιοχή της λίμνης Μπολσένα παρέμειναν παραγωγικοί, επιτρέποντάς μας να επιτύχουμε τους στόχους παραγωγής», είπε η Nicolai. «Ωστόσο, στην περιοχή μας, έχω δει πολλούς ελαιώνες εντελώς άκαρπους».
Η Αλεσσάντρα Νικολάι γιορτάζει μια επιτυχημένη σεζόν μετά την αντιμετώπιση παρασίτων και ακραίων καιρικών φαινομένων. (Φωτογραφία: Millenovecento 80)
Τόνισε ότι η ενίσχυση της παραγωγής εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας στην Ιταλία εξαρτάται από την εφαρμογή υποστηρικτικών πολιτικών και την ευαισθητοποίηση των καταναλωτών.
«Για να προσελκύσουμε τους καταναλωτές, διοργανώνουμε καθοδηγούμενες γευσιγνωσίες ελαιολάδου, παρουσιάζοντας τη μοναδική μας προσέγγιση στον εξαιρετικό κόσμο του ελαιολάδου», είπε η Nicolai.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι με το Χρυσό Βραβείο», πρόσθεσε. «Είναι το αποκορύφωμα ετών σκληρής δουλειάς, θυσίας και συνεχούς βελτίωσης. Προσπαθούμε να βελτιώνουμε την καμπάνια μας κάθε χρόνο και να επιτυγχάνουμε ακόμα καλύτερα αποτελέσματα».
Παρά τις λίγες δυσκολίες που προκάλεσαν οι χαλαζοθύελλες προς το τέλος της σεζόν, οι περισσότεροι παραγωγοί ελαιολάδου στην Απουλία, που βρίσκεται στη νότια «φτέρνα» της Ιταλίας, ανέφεραν μια επιτυχημένη σεζόν.
Το Χρυσό Βραβείο του NYIOOC δεν εξέπληξε τους αδελφούς Vieste, Pasquale, Vincenzo, Giacomo και Raffaele, οι οποίοι διευθύνουν το Oleificio Fratelli Vieste στην Απουλία.
Pasquale, Vincenzo, Giacomo και Raffaele Vieste (Φωτογραφία: Oleificio Fratelli Vieste)
«Περιμέναμε αυτό το αποτέλεσμα. Ήμασταν πολύ προσεκτικοί στη διαχείριση του ελαιώνα και σε ολόκληρη τη φάση της παραγωγής», δήλωσε ο Raffaele Vieste. «Η νίκη στη Νέα Υόρκη σημαίνει πολλά για εμάς, καθώς μας δείχνει ότι βρισκόμαστε στον σωστό δρόμο».
«Η καλλιέργεια υγιών καρπών έχει γίνει πιο δύσκολη από ό,τι στο παρελθόν, κυρίως λόγω της απρόβλεπτης φύσης του κλίματος», πρόσθεσε. «Αυτό σημαίνει επίσης προσεκτική παρακολούθηση κάθε φάσης μετά τη βλάστηση, υιοθέτηση πιο βιώσιμων και φυσικών προϊόντων και καταπολέμηση της μύγας της ελιάς με παγίδες».
Το βραβευμένο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Cristalda e Pizzomunno παίρνει το όνομά του από έναν τοπικό μύθο για δύο εραστές που εμποδίστηκαν από ζηλόφθονες σειρήνες της θάλασσας.
Αφού αντιστάθηκαν στους πειρασμούς των σειρήνων, οι εραστές μεταμορφώθηκαν – ο άνδρας σε βράχο και η γυναίκα σε σειρήνα. Ο μύθος λέει ότι επανασυνδέονται κάθε 100 χρόνια χάρη στη χάρη του θεού της θάλασσας.
«Στόχος μας είναι να μοιραστούμε αυτόν τον αγαπημένο μύθο, που μεταδίδεται από γενιά σε γενιά», είπε ο Vieste. «Οι πελάτες γοητεύονται από την ιστορία και το μοναδικό σχέδιο της φιάλης, έργο του τοπικού καλλιτέχνη Raffaele Montemorra.»
«Το κορυφαίο προϊόν μας ξεχωρίζει τόσο από αισθητική άποψη όσο και ως μέσο αφήγησης. Δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο περήφανοι για την επιτυχία του», πρόσθεσε.
Ένας άλλος νικητής από την Απουλία, το Archidamo III, κέρδισε επίσης Χρυσό Βραβείο στη Νέα Υόρκη. Το Archidamo III κέρδισε το τέταρτο βραβείο NYIOOC στη σειρά.
Αν και το Archidamo III βρίσκεται κοντά στη ζώνη προστασίας από το Xylella fastidiosa, αυτό δεν εμπόδισε τον παραγωγό να επεκτείνει τους ελαιώνες του. (Φωτογραφία: Archidamo III)
«Αυτές οι νίκες δείχνουν σε εμάς, στους πελάτες μας και σε ολόκληρο τον κόσμο ότι το υψηλής ποιότητας ελαιόλαδο της Απουλίας παραμένει παγκόσμιας κλάσης ακόμη και σε αυτές τις δύσκολες εποχές», δήλωσε ο ιδιοκτήτης Ernesto Maria Buondonno. «Θέλαμε να συμμετάσχουμε στον διαγωνισμό επειδή βρισκόμαστε σε μια περιοχή όπου η παραγωγή ελαιολάδου κινδυνεύει να εγκαταλειφθεί».
«Ήταν ένας τρόπος να αντλήσουμε νέα ενέργεια σε μια στιγμή που οι ελιές της Απουλίας πλήττονται από το βακτήριο Xylella fastidiosa», πρόσθεσε. «Ήταν ένας τρόπος να δείξουμε ότι η αναγεννητική γεωργία, οι ορθές πρακτικές στο χωράφι και η καινοτομία μπορούν να αποφέρουν αποτελέσματα και να ενισχύσουν την ανθεκτικότητα».
Παρά τις προκλήσεις που θέτει το θανατηφόρο βακτήριο της ελιάς, η περιοχή ευλογήθηκε με μια καλή συγκομιδή.
«Δεν είχαμε μία, αλλά αρκετές κακές εποχές», είπε ο Buondonno. «Αυτή τη φορά, είχαμε λίγη βροχή την άνοιξη την ιδανική στιγμή. Ίσως οι αποδόσεις θα μπορούσαν να είναι μεγαλύτερες, αλλά η ποιότητα είναι πολύ υψηλή».
«Αυτή η εξαιρετική περιοχή έχει ακόμα πολλά να προσφέρει, και γι' αυτό επενδύουμε σε 5.000 νέα ελαιόδεντρα διαφορετικών ποικιλιών, που προέρχονται από τη μοναδική κληρονομιά βιοποικιλότητας της Απουλίας», πρόσθεσε.
Η δύσκολη σεζόν που αντιμετώπισαν πολλοί παραγωγοί της Τοσκάνης στην κεντρική Ιταλία δεν εμπόδισε την ανθεκτικότητά τους. Το Frantoio Pruneti έχει βραβευτεί στο NYIOOC κάθε χρόνο από το 2016 και κέρδισε ένα ακόμη Χρυσό Βραβείο το 2024.
Παρά τις πολλές προκλήσεις που αντιμετώπισαν οι παραγωγοί της Τοσκάνης φέτος, το Frantoio Pruneti είναι αισιόδοξο για το μέλλον, με μια προσπάθεια φύτευσης 12.000 νέων δέντρων να βρίσκεται σε εξέλιξη. (Φωτογραφία: Frantoio Pruneti)
«Τα τελευταία χρόνια, πολλά πράγματα έχουν αλλάξει», δήλωσε ο συνιδιοκτήτης Gionno Pruneti. «Επενδύσαμε σημαντικά στο νέο μας ελαιοτριβείο και στις τελευταίες τεχνολογίες. Επενδύσαμε επίσης στους ελαιώνες, ανακτώντας εγκαταλελειμμένους οπωρώνες και φυτεύοντας 12.000 νέα δέντρα, συμπεριλαμβανομένων παραδοσιακών ποικιλιών ελιάς και άλλων σχεδόν άγνωστων».
«Οι μήνες πριν από τη συγκομιδή ήταν αβέβαιοι λόγω των καιρικών συνθηκών», πρόσθεσε. «Μετά τις πρώτες δοκιμές, όμως, συνειδητοποιήσαμε ότι βρήκαμε τις παραδοσιακές σημαντικές νότες στα ελαιόλαδά μας, και η αριστεία επιβεβαιώθηκε για άλλη μια φορά.»
Ο Pruneti δήλωσε ότι η καινοτόμος προσέγγιση της εταιρείας στους ελαιώνες και στο ελαιοτριβείο τους επέτρεψε να ξεπεράσουν τις προκλήσεις που έθεσαν τα παράσιτα, ενώ παράλληλα προσέδωσε στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που προέκυψε διακριτικές νότες βοτάνων.
Παρά την δύσκολη σεζόν για πολλούς στη βόρεια Ιταλία, η Agraria Riva del Garda, ένας φημισμένος συνεταιρισμός δίπλα στη μεγαλύτερη λίμνη της Ιταλίας, γιόρτασε για άλλη μια φορά την κατάκτηση Χρυσού Βραβείου για τη μάρκα Uliva.
«Το βραβείο μας γεμίζει με ικανοποίηση και, πάνω απ' όλα, επιβεβαιώνει ότι ο δρόμος που έχουμε ακολουθήσει για να διατηρήσουμε, και ενδεχομένως να βελτιώσουμε, τα πρότυπα ποιότητας των προϊόντων μας είναι ο σωστός», δήλωσε ο Furio Battelini, ο οποίος ηγείται της τεχνικής μονάδας της Agraria.
Ο συνεταιρισμός Agraria Riva del Garda βρίσκεται στο βόρειο άκρο της παραδοσιακής ελαιοκαλλιεργητικής περιοχής. (Φωτογραφία: Agraria Riva del Garda)
Βρίσκεται κοντά στον 46ο παράλληλο, ιστορικά το βορειότερο όριο για την ελαιοκαλλιέργεια, η επιτυχία της Uliva πηγάζει από τη μοναδική ποικιλία Casaliva και τις αφοσιωμένες προσπάθειες περίπου 1.200 τοπικών παραγωγών.
«Τα τελευταία χρόνια έχουμε βιώσει μια σειρά από απολύτως θετικές χρονιές και άλλες που ήταν εξαιρετικά δύσκολες», δήλωσε ο Battelini.
Ο επικεφαλής εμπειρογνώμονας ελαιολάδου της Agraria πιστεύει ότι η προσαρμογή στις καιρικές συνθήκες και την κλιματική αλλαγή απαιτεί συνεχή καινοτομία στις γεωργικές πρακτικές και τις τεχνικές επεξεργασίας της ελιάς.
«Η δέσμευσή μας για βιώσιμη ανάπτυξη δεν σταματά ποτέ», είπε. «Κάθε εποχή φέρνει προκλήσεις, αλλά τα σταθερά μας αποτελέσματα επιβεβαιώνουν ότι ερμηνεύουμε σωστά αυτές τις διακυμάνσεις».
«Πράγματι, η σταθερή ποιότητα, πιστοποιημένη από το NYIOOC, σημαίνει ότι η περιοχή, οι ποικιλίες ελιάς και η ικανότητα καλλιέργειας στον ελαιώνα και επεξεργασίας στο ελαιοτριβείο διαχειρίζονται με τον καλύτερο τρόπο», κατέληξε ο Μπατελίνι.