Η έλλειψη εργατικού δυναμικού παραλύει τη συγκομιδή ελιάς στην Ισπανία
Οι παραγωγοί επιτραπέζιων ελιών αντιμετωπίζουν έλλειψη εργατικού δυναμικού, μια κατάσταση που επιδεινώνεται από τις ανησυχίες για τον αυξανόμενο ξένο ανταγωνισμό και την πιθανότητα επιβολής υψηλότερων δασμών.
Εκπρόσωποι του κλάδου ανέφεραν ότι το 15% των καρπών που προορίζονται για την παραγωγή επιτραπέζιων ελιών παραμένει αθερισμένο στην Ισπανία λόγω έλλειψης εργατών, ενώ η περίοδος συγκομιδής των επιτραπέζιων ελιών πλησιάζει στο τέλος της.
Οι περισσότερες από αυτές τις αθερισμένες ελιές βρίσκονται στην ανδαλουσιανή επαρχία της Σεβίλλης και ανήκουν κυρίως στις ποικιλίες Manzanilla και Gordal.
Λόγω των υψηλότερων επιπέδων μηχανοποίησης, οι ελιές τραπεζιού Hojiblanca έχουν συγκομιστεί ως επί το πλείστον, αλλά εκτιμάται ότι το 5% αυτών των ελιών παρέμεινε αθερισμένο λόγω έλλειψης εργατών.
Δείτε επίσης: Οι αξιωματούχοι στην Ισπανία είναι αισιόδοξοι εν όψει της συγκομιδής, καθώς οι τιμές παραμένουν υψηλές«Η εργατική δύναμη αποτελεί την κύρια πρόκληση που αντιμετωπίζει ο αγροτικός τομέας, ειδικά για τις ελιές τραπεζιού», δήλωσε ο Gabriel Cabello, πρόεδρος του τμήματος ελιών τραπεζιού της Cooperativas Agro-alimentarias, στον τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό Andalucía Capital.
Άλλοι αξιωματούχοι από μεγάλους συνεταιρισμούς επιβεβαίωσαν στην Olive Oil Times ότι η εξεύρεση επαρκούς αριθμού εργατών για τη συγκομιδή γίνεται όλο και πιο δύσκολη, καθώς πολλοί νέοι Ισπανοί εγκαταλείπουν τις αγροτικές περιοχές για μεγαλύτερα αστικά κέντρα.
Οι οικονομικοί μετανάστες από τη Βόρεια Αφρική έχουν καλύψει όλο και περισσότερο αυτό το κενό, αλλά οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι συχνά φεύγουν αναζητώντας άλλες ευκαιρίες απασχόλησης μετά τη συγκομιδή.
Αυτό δημιουργεί μια ετήσια εναλλαγή προσωπικού που επιβαρύνει οικονομικά τους παραγωγούς επιτραπέζιων ελιών, οι οποίοι δεν επωφελούνται από την αυξημένη αποδοτικότητα ενός έμπειρου εργατικού δυναμικού και πρέπει να αφιερώνουν χρόνο στην εκπαίδευση των νέων εργαζομένων.
Ενώ ένας αυξανόμενος αριθμός ερευνών στην Καλιφόρνια έχει αποδείξει την αποδοτικότητα των μηχανικών μηχανημάτων συγκομιδής ελιών τραπεζιού, οι ποικιλίες Manzanilla και Gordal δεν μπορούν να μηχανοποιηθούν αποτελεσματικά χωρίς να προκληθούν μώλωπες στους καρπούς και να υποβαθμιστεί η ποιότητα.
Παρά τις διαρκείς προκλήσεις που δημιουργούνται από την έλλειψη εργατικού δυναμικού, οι Ισπανοί παραγωγοί έχουν συγκομίσει 480.000 μετρικούς τόνους επιτραπέζιων ελιών φέτος, εκ των οποίων το 96% προέρχεται από την Ανδαλουσία.
«Τα αποτελέσματα της καμπάνιας ήταν ικανοποιητικά», δήλωσε ο Cabello, «πολύ καλύτερα από τις προβλέψεις που είχαν γίνει στην αρχή της συγκομιδής».
Πρόσθεσε ότι η παραγωγή επιτραπέζιων ελιών θα μπορούσε να φτάσει τους 550.000 τόνους, ξεπερνώντας την πρόβλεψη των 492.250 τόνων που είχε γίνει τον Σεπτέμβριο και υπερβαίνοντας κατά πολύ το σύνολο των 408.790 τόνων του 2023.
Η Ισπανία είναι ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός επιτραπέζιων ελιών στον κόσμο μετά την Αίγυπτο και την Τουρκία, με 197.335 εκτάρια ελαιώνων αφιερωμένων στην παραγωγή επιτραπέζιων ελιών – το 4% του συνόλου των ελαιώνων της χώρας – και άλλα 77.650 εκτάρια φυτεμένα με ποικιλίες διπλής χρήσης.
Ο Cabello αναγνώρισε ότι και οι δύο χώρες έχουν γίνει όλο και πιο ανταγωνιστικές στην παγκόσμια αγορά επιτραπέζιων ελιών, με ταχέως αυξανόμενη παραγωγή και χαμηλότερο κόστος συγκομιδής σε σχέση με την Ισπανία.
Ενώ οι άφθονες βροχοπτώσεις σε ολόκληρη την Ιβηρική χερσόνησο επέτρεψαν την ανάκαμψη της συγκομιδής ελιών τραπεζιού, η Cooperativas Agroalimentarias ανέφερε την απειλή επιπλέον δασμών από την επερχόμενη κυβέρνηση του εκλεγμένου Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ ως ένα ακόμη εμπόδιο που αντιμετωπίζει ο τομέας.
Σύμφωνα με τον Αντόνιο ντε Μόρα, γενικό γραμματέα της Ένωσης Εξαγωγέων Ελιών Τραπεζιού (Asemesa), οι δασμοί 35% που επιβλήθηκαν στις ισπανικές μαύρες ελιές τραπεζιού το 2017 από την προηγούμενη κυβέρνηση Τραμπ έχουν ήδη οδηγήσει σε απώλειες ύψους 260 εκατομμυρίων ευρώ.
Ο Ντε Μόρα πρόσθεσε ότι οι δασμοί αναδιαμόρφωσαν μόνιμα την αγορά, με τους Ισπανούς παραγωγούς να χάνουν το 70% του μεριδίου τους στην αμερικανική αγορά και τους εξαγωγείς από την Αίγυπτο, την Τουρκία και το Μαρόκο να έρχονται να καλύψουν το κενό.
Ο Τραμπ, ο οποίος δεν θα αναλάβει τα καθήκοντά του πριν από τα τέλη Ιανουαρίου, έχει ήδη ανακοινώσει σχέδια για την επιβολή δασμών στον Καναδά, την Κίνα και το Μεξικό. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, δήλωσε ότι σχεδίαζε να επιβάλει δασμούς μεταξύ 10 και 20 τοις εκατό σε όλα τα εισαγόμενα αγαθά.
Ο Καμπέλος προειδοποίησε ότι οι ισπανικές εξαγωγές πράσινων επιτραπέζιων ελιών ενδέχεται επίσης να βρεθούν στο στόχαστρο μιας δεύτερης κυβέρνησης Τραμπ.
«Είμαστε συνηθισμένοι στους δασμούς», είπε. «Όλα τα σημάδια δείχνουν ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα συνεχίσει να εφαρμόζει προστατευτικές πολιτικές στις Ηνωμένες Πολιτείες».
«Ας θυμηθούμε ότι οι πράσινες επιτραπέζιες ελιές και το ελαιόλαδο αντιμετώπισαν δασμούς που προέκυψαν από τη σύγκρουση μεταξύ της Airbus και της Boeing», πρόσθεσε ο Cabellos. «Αυτοί οι δασμοί είχαν ανασταλεί για πέντε χρόνια, αλλά με την άφιξη του Τραμπ, δεν γνωρίζουμε τι μπορεί να συμβεί».