Αυτοφυείς ποικιλίες και αιωνόβια δέντρα: η συνταγή της επιτυχίας για τους ελαιώνες
Μετά από μια συγκομιδή γεμάτη ανατροπές, ο παραγωγός από την Πελοπόννησο πέτυχε βραβευμένη ποιότητα, συνδυάζοντας παραδοσιακές και σύγχρονες μεθόδους.
Ο συνδυασμός της παραδοσιακής ελαιοκαλλιέργειας με μια σύγχρονη προσέγγιση κοινωνικής και περιβαλλοντικής βιωσιμότητας έχει αποφέρει βραβευμένα αποτελέσματα για τους παραγωγούς της Olivian Groves.
Η εταιρεία, που ιδρύθηκε το 2019, φύτεψε δύο παραδοσιακές ελληνικές ποικιλίες, τη Μανάκη και την Κορωνέικη, στην εύφορη χερσόνησο της Πελοποννήσου στη νότια Ελλάδα.
Αποφασίσαμε να επενδύσουμε σε επιλεγμένους παραδοσιακούς ελαιώνες, όπου με τις κατάλληλες παρεμβάσεις, καταστήσαμε την επιχείρησή μας οικονομικά, περιβαλλοντικά και κοινωνικά βιώσιμη.
Από την αρχή, οι παραγωγοί αγκάλιασαν τη μακρά ιστορία της ελαιοκαλλιέργειας στην περιοχή και το μοναδικό terroir που προσφέρει το ορεινό τοπίο.
Ενώ το τραχύ έδαφος αυξάνει τεράστια το κόστος εργασίας, η εταιρεία πιστεύει ότι αυτό αντισταθμίζεται από τα μοναδικά οργανοληπτικά χαρακτηριστικά που προσδίδουν στα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά της τα αιωνόβια δέντρα, το τοπίο και το κλίμα.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγών«Η καλλιέργεια της ελιάς στην Ελλάδα χρονολογείται από χιλιάδες χρόνια και έχει μεταδοθεί από γενιά σε γενιά, ακολουθώντας τις ίδιες διαδικασίες», δήλωσε η Μαίρη Σάββα, γενική διευθύντρια της Olivian Groves.
«Η χειρωνακτική εργασία ήταν κυρίαρχη λόγω του ορεινού χαρακτήρα των ελαιώνων», πρόσθεσε. «Όμως, από άποψη ποιότητας, αυτό είναι το μεγάλο πλεονέκτημα των ελληνικών ελαιώνων. Οι περισσότεροι είναι παραδοσιακοί, με ώριμα δέντρα, μερικές φορές ηλικίας εκατοντάδων ετών. Αντιπροσωπεύουν τη συντριπτική πλειοψηφία – πάνω από το 80% – των δέντρων που παράγουν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο».
Η Olivian Groves καλλιεργεί περίπου 40.000 ελαιόδεντρα σε δύο αγροκτήματα στην Αργολίδα και τη Μεσσηνία, έχοντας εισαγάγει σύγχρονες μεθόδους και τεχνικές καλλιέργειας, προσαρμοσμένες ώστε να προάγουν την ποιότητα και τη βιωσιμότητα.
«Με το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον, αποφασίσαμε να επενδύσουμε σε επιλεγμένους παραδοσιακούς ελαιώνες, όπου με τις κατάλληλες παρεμβάσεις, έχουμε καταστήσει την επιχείρησή μας οικονομικά, περιβαλλοντικά και κοινωνικά βιώσιμη», δήλωσε ο Σάββας. «Με αυτόν τον τρόπο, μπορούμε να παρέχουμε ελαιόλαδο κορυφαίας ποιότητας και να αποκομίζουμε και άλλα οφέλη από τις δραστηριότητές μας».
Η Olivian Groves παράγει τη μάρκα «Ερμιόνη» στην Αργολίδα, κοντά στην Ερμιόνη, έναν από τους παλαιότερους οικισμούς της Ελλάδας, με ιστορία που χρονολογείται από τον 4ο ή 5ο αιώνα π.Χ.
«Η Ερμιόνη ήταν μια γυναίκα μοναδικής ομορφιάς, κόρη του Μενέλαου, βασιλιά της Σπάρτης, και της συζύγου του, Ελένης της Τροίας», είπε ο Σάββας. «Σε αυτή τη μυθική γη, καλλιεργούμε την σχετικά σπάνια αλλά με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά ποικιλία Μανάκι».
Η μονοποικιλιακή ποικιλία Μανάκι μέτριας έντασης κέρδισε το Αργυρό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2024.
«Είμαστε πολύ περήφανοι που λάβαμε το βραβείο», δήλωσε η Σάββα. «Είναι η δεύτερη φορά που συμμετέχουμε, αλλά είναι η πρώτη φορά που παρουσιάσαμε το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μονοποικιλίας Ερμιόνη, το στολίδι του χαρτοφυλακίου της μάρκας μας.»
«Το βραβείο μας δίνει τη δύναμη να συνεχίσουμε τον δρόμο μας προς την ποιότητα και την αριστεία, θέτοντας τον πήχη ακόμα ψηλότερα για το μέλλον», πρόσθεσε.
Το δεύτερο ελαιώνα της εταιρείας είναι επίσης βυθισμένο στην αρχαία ελληνική ιστορία. Βρίσκεται στο δυτικό άκρο της χερσονήσου της Πελοποννήσου, κοντά στη Μεσσήνη, μια τεράστια και αρχαία πόλη, τα ερείπια της οποίας είναι τόσο εκτεταμένα όσο αυτά της Αρχαίας Ολυμπίας.
Εδώ, τα δέντρα Κορωνέικης της Olivian Groves παράγουν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο «Χρυσός» με Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης.
«Το Χρυσός είναι ένα γκουρμέ ελαιόλαδο με ήπια έως μέτρια πικάντικη επίγευση, καθώς και αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες», δήλωσε ο Σάββας.
Ο Σάββας θεωρεί την κλιματική αλλαγή ως τη σημαντικότερη πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι εκατονταετείς ελαιώνες της Ελλάδας. (Φωτογραφία: Olivian Groves)
Σύμφωνα με το όραμά της για τη βιώσιμη παραγωγή βραβευμένου ελαιολάδου, η Olivian Groves έχει ενσωματώσει με προσοχή τις δραστηριότητές της στο περιβάλλον, διασφαλίζοντας ότι ωφελούν τη γη και τους ανθρώπους της.
«Υποστηρίζουμε την τοπική κοινότητα, παρέχουμε θέσεις εργασίας στους ντόπιους, αποτρέπουμε την εγκατάλειψη των παραδοσιακών ελαιώνων και την εξάπλωση των δασικών πυρκαγιών, και υποστηρίζουμε το περιβάλλον έχοντας αρνητικό αποτύπωμα άνθρακα», είπε ο Σάββας.
Η εταιρεία φροντίζει τα δέντρα όλο το χρόνο, γνωρίζοντας ότι ένας καλά συντηρημένος ελαιώνας μετριάζει τις επιπτώσεις των πυρκαγιών.
«Οι ελιές που κλαδεύονται σωστά δημιουργούν ένα φυσικό φράγμα στη φωτιά, επειδή είναι φυλλώδη φυτά που διατηρούν την υγρασία», είπε. «Τα πυροσβεστικά οχήματα μπορούν να αντλούν νερό απευθείας από τις δεξαμενές που έχουμε κατασκευάσει στους ελαιώνες μας για σκοπούς άρδευσης».
Έχουν επίσης εφαρμοστεί τεχνικές γεωργίας ακριβείας, επιτρέποντας στην εταιρεία να μειώσει σημαντικά το νερό που απαιτείται για την άρδευση των δέντρων της.
«Τα συστήματα συλλογής μετεωρολογικών δεδομένων που έχουν εγκατασταθεί στους ελαιώνες μας μας παρέχουν δεδομένα σχετικά με την εξατμισοδιαπνοή και την ποσότητα των βροχοπτώσεων», είπε ο Σάββας. «Αυτό μας επιτρέπει να χρησιμοποιούμε τη λιγότερη δυνατή ποσότητα νερού για την άρδευση των δέντρων. Ως αποτέλεσμα, πέρυσι, η ποσότητα του αντλούμενου νερού μειώθηκε κατά περίπου 80 εκατομμύρια λίτρα.»
Η Olivian Groves συμμετέχει επίσης σε πιλοτικά προγράμματα για την παρακολούθηση παρασίτων της ελιάς, όπως η μύγα της ελιάς, συλλέγοντας και αναλύοντας δεδομένα από παγίδες παρακολούθησης, προκειμένου να εφαρμόσει τα κατάλληλα μέτρα καταπολέμησης παρασίτων.
Ο πελοποννησιακός παραγωγός έχει επίσης καταβάλει επιπλέον προσπάθειες για να φιλοξενήσει τους εργάτες που συγκομίζουν τις ελιές κάθε χρόνο, κατασκευάζοντας ένα συγκρότημα διαμερισμάτων στους ελαιώνες της εταιρείας.
«Υποστηρίζουμε τις ανάγκες των εργαζομένων μας και την ευημερία τους», δήλωσε ο Σάββας. «Ένα πρόσφατο παράδειγμα αυτού είναι η κατασκευή νέων σύγχρονων κατοικιών για τους αγροτικούς εργάτες μας, παρέχοντάς τους συνθήκες διαβίωσης που μας κάνουν περήφανους».
Κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου 2023/24, η Olivian Groves αντιμετώπισε τις ίδιες προκλήσεις που πλήττουν την παγκόσμια βιομηχανία ελαιολάδου, από τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες έως την αύξηση του κόστους παραγωγής και την έλλειψη εργατικού δυναμικού.
«Το 2023 ήταν μια δύσκολη χρονιά», επιβεβαίωσε η Σάββα. «Ο όγκος της παραγωγής μας μειώθηκε, αλλά ευτυχώς χωρίς να επηρεαστεί η ποιότητα».
Πρόσθεσε ότι η έλλειψη εργατών ήταν ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα, ενώ ο μηχανισμός της Ελλάδας για την πρόσληψη εργατών από τρίτες χώρες, όπως η Αίγυπτος, παρείχε μια μερική λύση.
«Ωστόσο, η γραφειοκρατική αδράνεια των κρατικών φορέων περιπλέκει τη διαδικασία και θέτει σε κίνδυνο την ελαιοκαλλιέργεια», δήλωσε η κ. Σαββά.
Ενώ το αυξημένο κόστος παραγωγής αποτέλεσε επίσης σημαντική πρόκληση για την εταιρεία, η Σάββα σημείωσε ότι το πιο κρίσιμο ζήτημα για την Olivian Groves είναι η κλιματική αλλαγή, η οποία έχει επηρεάσει σχεδόν κάθε συγκομιδή τα τελευταία χρόνια.
«Πιθανώς, το πιο σημαντικό ζήτημα είναι ο τεράστιος αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής», είπε. «Τα τελευταία χρόνια έχουμε δει ζεστούς χειμώνες, ξηρασία και ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως πλημμύρες και χαλάζι».
«Κατά συνέπεια, παρατηρούμε την εκδήλωση ασθενειών που δημιουργούν σοβαρά προβλήματα στα ελαιόδεντρα», πρόσθεσε η Σάββα. «Δυστυχώς, υπάρχουν λίγες και δαπανηρές λύσεις που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο παραγωγός για να προστατεύσει τη σοδειά».
«Εκτός αν οι ηγέτες όλων των [ελαιοπαραγωγών] χωρών εφαρμόσουν ουσιαστικά μέτρα, το μέλλον των ελαιώνων μας φαίνεται πολύ ζοφερό», συνέχισε.
Ως παραγωγός ελαιολάδου με εξαγωγικό προσανατολισμό, η Olivian Groves βασίζεται στην ποιότητα για να αντισταθμίσει τυχόν διακυμάνσεις στη ζήτηση που προκαλούνται από τις πρωτοφανώς υψηλές τιμές του ελαιολάδου παγκοσμίως.
Η κ. Σαββάς δήλωσε ότι η άνοδος των τιμών και η αβεβαιότητα που συνδέεται με αυτές έχουν καταστήσει πολύ πιο δύσκολη τη διείσδυση σε νέες αγορές και τη σύναψη νέων συμφωνιών.
«Τα όπλα μας για να ξεπεράσουμε αυτά τα εμπόδια είναι τα υψηλά πρότυπα ποιότητας που τηρούμε», πρόσθεσε. «Μόλις οι καταναλωτές γνωρίσουν τα προϊόντα μας, θα εκτιμήσουν το γεγονός ότι ακολουθούμε μια ισορροπημένη τιμολογιακή πολιτική που ανταποκρίνεται στην υψηλή αξία των εμπορικών σημάτων μας, απορροφώντας τις απότομες διακυμάνσεις στις τιμές της αγοράς.»
«Αλλά, το πιο σημαντικό, θα ανακαλύψουν μια διαφορετική γευστική εμπειρία με το εξαιρετικό ελαιόλαδό μας», κατέληξε η Σαββά.