Βιολογικό ελαιόλαδο, νομοθεσία της ΕΕ και Πρόταση 37

Την 1η Ιουλίου 2012 καθιερώθηκε η υποχρέωση να φέρουν το λογότυπο βιολογικής καλλιέργειας της ΕΕ τα πιστοποιημένα βιολογικά συσκευασμένα τρόφιμα που παράγονται στην ΕΕ, ενώ την περασμένη εβδομάδα μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ υποστήριξε ότι τα βιολογικά τρόφιμα δεν διαφέρουν από τα άλλα τρόφιμα, καθώς η θρεπτική τους αξία δεν είναι μεγαλύτερη.

Αυτό είναι το αντίθετο της θέσης της βιοτεχνολογικής βιομηχανίας (κάποιοι θα μπορούσαν να το ονομάσουν τη σκοτεινή πλευρά) ότι τα τρόφιμα που περιέχουν γενετικά τροποποιημένους οργανισμούς δεν χρειάζονται επισήμανση, επειδή είναι διατροφικά τα ίδια με τα τρόφιμα χωρίς ΓΤΟ. Οι ψηφοφόροι της Καλιφόρνιας θα δείξουν σύντομα ποιον πιστεύουν, εγκρίνοντας ή απορρίπτοντας την Πρόταση 37 .

Εάν η πρόταση δεν εγκριθεί, οι καταναλωτές θα υποστούν τις συνέπειες, καθώς θα τους στερηθεί η δυνατότητα να επιλέξουν αν επιθυμούν να καταναλώνουν γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα, ενώ οι βιοκαλλιεργητές θα αντιμετωπίσουν τις συνέπειες, καθώς οι εταιρείες βιοτεχνολογίας θα έχουν την ελευθερία να διεισδύσουν περαιτέρω στην εφοδιαστική αλυσίδα τροφίμων χωρίς να εντοπίζονται. Ακόμη και τα πιο βασικά πρότυπα βιολογικής πιστοποίησης απαγορεύουν την παρουσία γενετικά τροποποιημένων οργανισμών πέραν των ιχνών.

Δεδομένης της τάσης των φυτών να διαδίδουν τα γονίδιά τους, πολλοί βιοκαλλιεργητές ανησυχούν δικαιολογημένα για οποιαδήποτε επέκταση των γενετικά τροποποιημένων τροφίμων (πρόσφατα η Ιταλία αναγκάστηκε τελικά να καταστρέψει μια 30ετή φυτεία γενετικά τροποποιημένων ελαιόδεντρων ακριβώς για αυτόν τον λόγο). Αξίζει να αναφερθεί ότι αν η Καλιφόρνια δεν υιοθετήσει απαιτήσεις επισήμανσης, είναι απίθανο να το πράξει οποιαδήποτε άλλη πολιτεία των ΗΠΑ ή η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση.

Δεδομένης της εγγύτητας των εκλογών και του ποσού των χρημάτων που έχουν εισρεύσει στην Καλιφόρνια από εταιρείες όπως η Monsanto και η Cargill (η οποία είναι σημαντικός χορηγός του ινστιτούτου στο Στάνφορντ που συνέταξε την προαναφερθείσα έκθεση) για να ανατρέψουν αυτό το μέτρο, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτή η έκθεση δημοσιεύθηκε τώρα.

Η θρεπτική αξία, ωστόσο, δεν υπήρξε ποτέ το κεντρικό επιχείρημα υπέρ των βιολογικών τροφίμων ή κατά των γενετικά τροποποιημένων τροφίμων (αν και μελέτες έχουν δείξει ότι η βιομηχανική γεωργία κάθε είδους έχει στην πραγματικότητα μειώσει τη θρεπτική αξία των αμερικανικών τροφίμων κατά το τελευταίο μισό αιώνα). Οι άνθρωποι που επιλέγουν να τρώνε βιολογικά τρόφιμα και αποφεύγουν τα ΓΤΟ το κάνουν για να αποφύγουν τα φυτοφάρμακα (όπως αυτά που ρίχνονται στις καλλιέργειες Round-up Ready της Monsanto), τα εντομοκτόνα (όπως αυτά που περιέχονται σε κάθε μέρος των φυτών Bt), τις ορμόνες και άλλα πρόσθετα. Μια έκθεση όπως αυτή, από ένα αξιόπιστο πανεπιστήμιο σε μια τόσο κρίσιμη στιγμή, μπορεί, στην καλύτερη περίπτωση, να προκαλέσει σύγχυση στους ψηφοφόρους.

Από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, η ΕΕ έχει ρυθμίσει την επισήμανση των τροφίμων (όπως αναφέρθηκε στην τελευταία μου έκθεση σχετικά με την επισήμανση του ελαιολάδου) και τα βιολογικά τρόφιμα για περισσότερο από μια δεκαετία. Με την ανατροπή των τελευταίων ετών σχετικά με τη θέση των λιπών και των ελαίων σε μια υγιεινή διατροφή, το ελαιόλαδο έχει καταστεί βασικό συστατικό για τη διατήρηση της υγείας και, σε ορισμένες περιπτώσεις, για τη θεραπεία των παθήσεων που προκαλούνται από μια όλο και πιο βιομηχανική διατροφή. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το βιολογικό ελαιόλαδο, το οποίο συνδυάζει τα οφέλη του ελαιολάδου με τα οφέλη των βιολογικών προϊόντων (δηλ. απαλλαγμένο από φυτοφάρμακα και εντομοκτόνα, καθώς και αποφυγή αλλεργιών που πολλοί πιστεύουν ότι προκαλούνται από τα τρόφιμα BM), έχει ακολουθήσει την τάση αυτή.

Τα τελευταία χρόνια, οι κανονισμοί της ΕΕ σχετικά με τα βιολογικά προϊόντα έχουν γίνει ακόμη πιο αυστηροί. Νέα πρότυπα και απαιτήσεις επισήμανσης έχουν καθοριστεί σε διάφορους νέους κανονισμούς που θεσπίστηκαν μεταξύ 2007 και 2012. Η προαναφερθείσα απαίτηση επισήμανσης των βιολογικών τροφίμων αποτελεί ένα ακόμη βήμα προς την «ευρωπαϊκοποίηση» των ειδικών τροφίμων. Τα εισαγόμενα βιολογικά τρόφιμα (αντικείμενο του Κανονισμού 1235/2008) δεν επηρεάζονται, εφόσον προέρχονται από χώρες με ισοδύναμα πρότυπα, και τον Φεβρουάριο του 2012 υπογράφηκε συμφωνία ισοδυναμίας βιολογικών προϊόντων μεταξύ των ΗΠΑ και της ΕΕ. Αν και μια συμφωνία σχετικά με το βιολογικό κρασί τέθηκε σε ισχύ την 1η Αυγούστου 2012, δεν είναι γνωστό εάν μια τέτοια συμφωνία βρίσκεται σε εξέλιξη για το ελαιόλαδο.

Η Καλιφόρνια είναι η κύρια πολιτεία παραγωγής ελαιολάδου στις ΗΠΑ και πιθανώς η πιο «ευαισθητοποιημένη» σε θέματα βιολογικών προϊόντων. Μια αναζήτηση στο Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας των Ηνωμένων Πολιτειών με τους όρους «γενετική τροποποίηση» και «ελιές» αποδίδει πάνω από 200 διπλώματα ευρεσιτεχνίας, ενώ η ίδια αναζήτηση στη βάση δεδομένων του Παγκόσμιου Οργανισμού Πνευματικής Ιδιοκτησίας αποδίδει δέκα φορές αυτό το ποσό, με τη συντριπτική πλειοψηφία των αιτούντων να είναι πολυεθνικές εταιρείες βιοτεχνολογίας. Τα ΓΤΟ και τα βιολογικά προϊόντα έχουν μια πολύ δύσκολη σχέση. Όπου τα ΓΤΟ μπορούν να επεκταθούν περαιτέρω χωρίς να απαιτείται η ενημέρωση του κοινού για την παρουσία τους στα τρόφιμα, τα βιολογικά προϊόντα απειλούνται. Εάν η προστασία των καταναλωτών έχει κάποιο νόημα, η επισήμανση θα φαινόταν να είναι αυτονόητη.

---

• Είναι τα βιολογικά τρόφιμα ασφαλέστερα ή υγιεινότερα από τα συμβατικά εναλλακτικά προϊόντα;: Μια συστηματική ανασκόπηση