Η ακριβής άρδευση είναι το κλειδί για τη μακροπρόθεσμη παραγωγικότητα
Αν και η ελιά είναι μια καλλιέργεια ανθεκτική στην ξηρασία, εξακολουθεί να χρειάζεται επαρκή άρδευση. Οι ερευνητές βελτιστοποιούν τις μεθόδους άρδευσης με στόχο τη βελτίωση της απόδοσης και της ποιότητας.
Παρά τις πρόσφατες βροχοπτώσεις σε ολόκληρη την Καλιφόρνια, η απειλή της έλλειψης νερού στο «Χρυσό Κράτος» παραμένει.
Νέα έρευνα προβλέπει ότι χιλιάδες πηγάδια πόσιμου νερού σε ολόκληρη την Κεντρική Κοιλάδα θα στερέψουν έως το 2040, όταν θα τεθεί πλήρως σε ισχύ ο Νόμος για τη Βιώσιμη Διαχείριση των Υπόγειων Υδάτων του 2014, ο οποίος αποσκοπεί στον περιορισμό της υπερβολικής άντλησης υπόγειων υδάτων για γεωργικούς σκοπούς.
Η έρευνα σχετικά με τη διαχείριση του νερού για τις ελιές στην Καλιφόρνια έχει παραμεληθεί και οι καλλιεργητές εξακολουθούν να βασίζονται σε εργαλεία που αναπτύχθηκαν πριν από πολύ καιρό.
Ως αποτέλεσμα, οι ερευνητές έχουν καταβάλει νέες προσπάθειες για τη βελτίωση των τεχνικών διαχείρισης του νερού για διάφορες καλλιέργειες, συμπεριλαμβανομένων των ελιών.
Προς τον σκοπό αυτό, το εργαστήριο δασικών συστημάτων του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις διερευνά την ακριβή διαχείριση της άρδευσης στις ελιές, με στόχο την επίτευξη υψηλής απόδοσης και την αύξηση της ποιότητας του προϊόντος.
Δείτε επίσης: Ερευνητές στην Ανδαλουσία αναπτύσσουν εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης για τη βελτίωση της αποδοτικότητας της άρδευσηςΣύμφωνα με τον ιστότοπό τους, το καινοτόμο έργο “συνδυάζει βιομετεωρολογικές, τηλεπισκοπικές και φυτοφυσιολογικές πληροφορίες για την ανάπτυξη φιλικών προς τον καλλιεργητή στρατηγικών άρδευσης με έλλειμμα για τα συστήματα ελαιοκαλλιέργειας και ελαιοκλήθρων της Καλιφόρνιας.»
«Η ακριβής άρδευση είναι το κλειδί για τη διασφάλιση της μακροπρόθεσμης παραγωγικότητας των ελαιώνων», δήλωσε στην Olive Oil Times η Giulia Marino, επίκουρη καθηγήτρια συνεργατικής επέκτασης σε συστήματα ελαιώνων στο τμήμα φυτικών επιστημών του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις. «Η έκταση των ελαιώνων έχει αυξηθεί ραγδαία στην Καλιφόρνια τις τελευταίες δύο δεκαετίες».
«Ωστόσο, η έρευνα σχετικά με τη διαχείριση του νερού στις ελαιώνες της Καλιφόρνιας έχει παραμεληθεί και οι καλλιεργητές εξακολουθούν να βασίζονται σε εργαλεία που αναπτύχθηκαν πριν από πολύ καιρό», πρόσθεσε.
Η έρευνα της Marino επικεντρώνεται στη χρήση φυσιολογικών πληροφοριών για την ανάπτυξη πρακτικών διαχείρισης με στόχο τη βελτίωση της αποδοτικής χρήσης των πόρων και της κερδοφορίας των ελαιώνων.
Οι πληροφορίες και τα καινοτόμα εργαλεία μπορούν να δώσουν τη δυνατότητα στους παραγωγούς να εφαρμόσουν πρακτικές ακριβούς άρδευσης, ώστε να ανταποκρίνονται προληπτικά στην ξηρασία, τη ρυθμιζόμενη άρδευση και τους περιορισμούς νερού.
«Με αυτό το έργο, θα αναπτύξουμε και θα διαδώσουμε νέες πληροφορίες για την ενίσχυση της παραγωγικότητας των ελαιοκαλλιεργειών μέσω του ακριβούς χρονισμού και του όγκου του νερού άρδευσης», δήλωσε ο Marino. «Στόχος μας είναι να βοηθήσουμε τους ελαιοκαλλιεργητές να αυξήσουν την παραγωγικότητα του νερού, καθώς ο κλάδος αντιμετωπίζει προβλήματα εφοδιασμού που πλέον επιδεινώνονται από την κλιματική αλλαγή και τις πολιτικές διαχείρισης των υπόγειων υδάτων».
Το εργαστήριο εργάζεται για τον προσδιορισμό της κατανάλωσης νερού, την ανάπτυξη πρωτοκόλλων και τον σχεδιασμό κατευθυντήριων γραμμών για τη βελτίωση της διαχείρισης του νερού με τεχνολογικές εξελίξεις.
«Το εργαστήριό μας εργάζεται σε τρεις βασικούς άξονες έρευνας», δήλωσε ο Μαρίνο. «Πρώτον, προσδιορίζουμε πόσο νερό καταναλώνει ένας "τυπικός καλιφορνέζικος" ελαιώνας κατά τη διάρκεια της σεζόν».
Σταγονοποίηση
«Δεύτερον, αναπτύσσουμε πρωτόκολλα για τη μείωση της κατανάλωσης νερού κατά τις περιόδους που η ελιά είναι πιο ανθεκτική στην ξηρασία, με στόχο τη βελτίωση της παραγωγικότητας και της ποιότητας της σοδειάς», πρόσθεσε. «Τρίτον, αναπτύσσουμε κατευθυντήριες γραμμές για την εφαρμογή καινοτόμων αισθητήρων και τεχνολογιών στη διαχείριση του νερού για τις ελιές».
Τα αποτελέσματα προσφέρουν στους καλλιεργητές μια αισιόδοξη προοπτική, καθώς τα δεδομένα επιβεβαιώνουν βελτιώσεις που είναι αποδοτικές από πλευράς νερού και κόστους.
«Με βάση τα αποτελέσματά μας, οι καλλιεργητές θα μπορούσαν να μειώσουν την κατανάλωση νερού κατά 8 ίντσες ανά στρέμμα (50 εκατοστά ανά εκτάριο), κάτι που ισοδυναμεί με 217.232 γαλόνια ανά στρέμμα ελαιόδεντρων (2.031.979 λίτρα ανά εκτάριο)»,» εξήγησε ο Μαρίνο.
«Εκτός από την περιβαλλοντική σημασία αυτού του γεγονότος, υπολογίσαμε, με βάση τις τρέχουσες τιμές του νερού και της ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτείται για τη λειτουργία του συστήματος άρδευσης, ότι αυτό θα μείωνε το κόστος της γεωργίας κατά 18 τοις εκατό», πρόσθεσε.
Μια κοινή παρανόηση είναι ότι η ελιά είναι τόσο ανθεκτική στην ξηρασία, ώστε η άρδευση να είναι σχετικά ασήμαντη. Ωστόσο, η Μαρίνο διαλύει αυτόν τον μύθο και προσφέρει περαιτέρω πληροφορίες.
Δείτε επίσης: Η αποδοτική χρήση του νερού και η βιωσιμότητα πρέπει να συμβαδίζουν στον ελαιώνα«Το γεγονός ότι η ελιά είναι μια τόσο ανθεκτική στην ξηρασία καλλιέργεια μπορεί να οδηγήσει στην ιδέα ότι δεν είναι σημαντικό να αρδεύεται με ακρίβεια», είπε η Marino. «Στην πραγματικότητα, είναι ακριβώς το αντίθετο.»
«Η ακριβής άρδευση στους ελαιώνες είναι απαραίτητη για τη διασφάλιση της βιώσιμης παραγωγικότητας του συστήματος, ιδίως στις φυτείες υψηλής πυκνότητας με φράχτες που γίνονται πολύ δημοφιλείς», πρόσθεσε.
Εκτός από την παραγωγικότητα, η Marino ανέφερε ότι η ακριβής άρδευση είναι απαραίτητη για τη βελτίωση της ποιότητας του ελαιολάδου.
«Η υπερβολική άρδευση θα προωθούσε την υπερβολική ανάπτυξη, μειώνοντας έτσι τη διείσδυση του φωτός, εμποδίζοντας τη διαφοροποίηση των οφθαλμών και προωθώντας την εναλλασσόμενη καρποφορία», είπε. «Η υπερβολική άρδευση μπορεί επίσης να μειώσει την περιεκτικότητα του ελαιολάδου σε φαινολικά συστατικά.»
«Η ανεπαρκής άρδευση μπορεί να μειώσει την ανάπτυξη των καρπών, να επαναφέρει την άνθηση και επίσης να επηρεάσει τα φαινολικά συστατικά του ελαίου», πρόσθεσε η Marino. «Το νερό πρέπει να χορηγείται στην σωστή ποσότητα και την κατάλληλη στιγμή».
Σύμφωνα με το Τμήμα Γεωργίας και Φυσικών Πόρων του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις, οι στρατηγικές διαχείρισης της άρδευσης επιτρέπουν στους αγρότες και τους παραγωγούς να καλύπτουν τις υδατικές ανάγκες μιας καλλιέργειας.
Το διαθέσιμο νερό άρδευσης πρέπει να χορηγείται με τον πιο αποδοτικό δυνατό τρόπο. Οι στρατηγικές άρδευσης καλλιεργειών για τις ελιές μπορεί να περιλαμβάνουν στρατηγικές ελλειμματικής άρδευσης, καθώς και προγραμματισμό άρδευσης για αποδοτικότητα.
Ο προγραμματισμός άρδευσης βάσει εξατμισοδιαπνοής, η παρακολούθηση της υγρασίας του εδάφους και ο προγραμματισμός άρδευσης με βάση τα φυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καλύτερη αξιοποίηση των περιορισμένων αποθεμάτων νερού.
Με την αυξανόμενη ανάγκη για διαχείριση του νερού άρδευσης στην Καλιφόρνια, η Marino αναφέρθηκε στην αρχική της έμπνευση για αυτό το έργο και μοιράστηκε το όραμά της για το μέλλον της άρδευσης των ελαιόδεντρων.
«Μεγάλωσα στη Σικελία, περιτριγυρισμένη από ελαιώνες που καλλιεργούνται με βροχή», είπε. «Με γοήτευσε η ικανότητα αυτών των δέντρων να επιβιώνουν. Δεν μπορούν να κινηθούν, οπότε πρέπει να εφαρμόζουν στρατηγικές για να αντέχουν τα καυτά καλοκαίρια χωρίς να πεθαίνουν και μάλιστα να παράγουν καρπούς».
Η Μαρίνο οραματίζεται ένα μέλλον με τεχνολογικά υποστηριζόμενα συστήματα άρδευσης ακριβείας στην καθημερινή παραγωγή.
«Είμαι πρόθυμη να μελετήσω αυτούς τους μηχανισμούς και να εφαρμόσω καινοτόμα τεχνολογικά εργαλεία για την παρακολούθησή τους στο χωράφι», είπε. «Κάνουμε τεράστια βήματα, αυξάνοντας την ακρίβεια στην καθημερινή μας ζωή. Τώρα μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το τηλέφωνό μας για να μετρήσουμε τα βήματά μας ή για να μας πει πού να πάμε.»
«Η ίδια επανάσταση συμβαίνει και στη γεωργία, και είμαι ενθουσιασμένη που συμβάλλω σε αυτή την αλλαγή», κατέληξε η Μαρίνο.