Οι παραγωγοί στη Νότια Αφρική αναμένουν να επαναλάβουν τα αποτελέσματα της περσινής ρεκόρ συγκομιδής

Παρά τα υψηλά κόστη παραγωγής και τις συχνές διακοπές ρεύματος, οι παραγωγοί στη Νότια Αφρική αναμένουν μια παραγωγή αντίστοιχη με το περσινό ρεκόρ.

Ορισμένοι καλλιεργητές ανέφεραν χαμηλότερες αποδόσεις, αλλά δήλωσαν στην Olive Oil Times ότι τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά τους είναι εξαιρετικής ποιότητας φέτος.

«Η τρέχουσα εκτίμησή μας για το 2022 είναι λίγο κάτω από 1,7 εκατομμύρια λίτρα παραγόμενου ελαιολάδου», δήλωσε η Vittoria Jooste, διευθύνουσα σύμβουλος της Ένωσης Ελαιοκομικής Βιομηχανίας της Νότιας Αφρικής (SA Olive), στην Olive Oil Times.

«Υπήρξαν διακυμάνσεις στις ελαιοσυγκομιδές μεταξύ των περιφερειών», πρόσθεσε. «Ωστόσο, ο όγκος του παραγόμενου ελαιολάδου είναι παρόμοιος με αυτόν του 2021».

Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2022

Η Jooste ανέφερε ότι οι παραγωγοί αντιμετώπισαν τεράστιες προκλήσεις λόγω των διακοπών ρεύματος (όρος που χρησιμοποιείται στη Νότια Αφρική για τις διακοπές ρεύματος) κατά την κορύφωση της συγκομιδής. «Η χειρότερη επίπτωση των διακοπών ρεύματος δεν αφορά τόσο τη συγκομιδή όσο τη μεταποίηση των ελιών», είπε.

«Εάν οι ελιές δεν μεταποιηθούν αμέσως μετά τη συγκομιδή, μπορεί να εμφανιστούν ελαττώματα, τα οποία επηρεάζουν την ποιότητα του παραγόμενου ελαιολάδου με αρνητικές επιπτώσεις στην τιμή πώλησης», πρόσθεσε η Jooste. «Για να μετριάσουν αυτόν τον κίνδυνο, οι παραγωγοί πρέπει να αναλάβουν επιπλέον κόστος για υπερωρίες, μεταφορά, καύσιμα για γεννήτριες και ψυκτική αποθήκευση».

Η Brenda Wilkinson, συνιδιοκτήτρια του Rio Largo Olive Estate μεταξύ Worcester και Robertson στην επαρχία Western Cape της χώρας, επιβεβαίωσε ότι το load shedding αποτέλεσε εμπόδιο κατά τη διάρκεια της πρόσφατης συγκομιδής.

«Οι διακοπές ρεύματος δυσχέραναν πολύ τον προγραμματισμό της διαδικασίας, καθώς η παροχή ρεύματος διακόπτονταν συχνά χωρίς προειδοποίηση», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Επιπλέον, κάθε φορά που διακόπτεται το ρεύμα, ολόκληρο το εργοστάσιο επεξεργασίας πρέπει να κλείνει και να καθαρίζεται πλήρως, κάτι που διαρκεί σχεδόν δύο ώρες.»

«Αν δεν κλείσεις και δεν καθαρίσεις το εργοστάσιο επεξεργασίας, υπάρχει κίνδυνος ζύμωσης και αρνητική επίδραση στην ποιότητα του ελαιολάδου», πρόσθεσε η Wilkinson. «Προφανώς, αυτό αυξάνει το κόστος παραγωγής και την ανάγκη για έκτακτες υπερωρίες.»

«Η συνολική επίδραση στο κόστος παραγωγής είναι σημαντική, όταν συνδυάζεται με την επιβολή από την κυβέρνηση αύξησης των κατώτατων μισθών και τις αυξήσεις στις τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος και των καυσίμων, οι οποίες ήταν όλες πολύ υψηλότερες από τα ποσοστά πληθωρισμού», συνέχισε.

Η Wilkinson εξήγησε ότι η αύξηση των τιμών των καυσίμων επηρέασε επίσης τα λειτουργικά έξοδα των εφεδρικών γεννητριών ηλεκτρικού ρεύματος. Ανέφερε ότι υπάρχει αντίσταση από τους μεγάλους λιανοπωλητές και τους καταναλωτές στις αυξήσεις των τιμών, και ότι η κερδοφορία αποτελεί πρόβλημα.

«Ωστόσο, ο ζεστός και ξηρός καιρός στην Ευρώπη και οι πρόσφατες προβλέψεις για πολύ μικρότερη σοδειά, σε συνδυασμό με τα συναφή εμπόδια στην εφοδιαστική αλυσίδα και τις αυξήσεις των τιμών, έχουν οδηγήσει σε σημαντική άνοδο των διεθνών τιμών του ελαιολάδου», είπε.

Η Wilkinson εξέφρασε την αισιοδοξία της ότι οι αυξήσεις των τιμών θα φέρουν ανακούφιση πριν από το τέλος του έτους. Αρχικά, περίμενε η συγκομιδή της να είναι πολύ μικρότερη από το περσινό ρεκόρ. Ωστόσο, είπε ότι η απόδοση σε ελαιόλαδο ήταν καλή και το προφίλ ποιότητας εξαιρετικό, με την εταιρεία να κερδίζει Χρυσό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2022.

Ο Hedley Manicom, συνιδιοκτήτης της γειτονικής φάρμας ελιάς και λεβάντας Owl’s Rest, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι είχαν μια επιτυχημένη συγκομιδή φέτος. «Ήταν πολύ καλύτερη από την περσινή, η οποία ήταν πολύ κακή για εμάς», είπε.

Ο Manicom είπε ότι οι διακοπές ρεύματος διακόψαν τη λειτουργία του ελαιοτριβείου στο Owl’s Rest. «Αλλά αυτό αντιμετωπίστηκε χωρίς σημαντικά προβλήματα», πρόσθεσε.

Όπως και ο Wilkinson, ο Manicom είπε ότι η αύξηση του κόστους παραγωγής αποτέλεσε πρόκληση.

«Η μεγάλη αύξηση του κατώτατου μισθού δημιούργησε κάποια προβλήματα, καθώς οι εργαζόμενοί μας – οι οποίοι αμείβονται ως επί το πλείστον πολύ πάνω από τον κατώτατο μισθό – έλαβαν χαμηλότερες αυξήσεις από τους εργαζόμενους που κερδίζουν τον κατώτατο μισθό», είπε. «Το άλλο ζήτημα είναι οι σημαντικές αυξήσεις στο κόστος των λιπασμάτων και του πετρελαίου ντίζελ που ο αγροτικός τομέας έπρεπε να αντιμετωπίσει.»

«Με την εργατική νομοθεσία μας να ευνοεί έντονα τους εργαζομένους, τα χαμηλά επίπεδα παραγωγικότητας, τις αυξανόμενες γραφειοκρατικές απαιτήσεις και τη ραγδαία αύξηση του κατώτατου μισθού, καθώς και την υποβαθμισμένη υποδομή για τις εξαγωγές, φοβάμαι ότι θα δούμε αρκετές γεωργικές εκμεταλλεύσεις να μην μπορούν να αντέξουν το αυξημένο κόστος των εισροών, με αποτέλεσμα το κλείσιμο ή την αλλαγή των γεωργικών μεθόδων, ή και τα δύο», πρόσθεσε ο Manicom.

Ο Manicom είπε ότι αυτό θα οδηγήσει στην αντικατάσταση των αγροτών από τη μηχανοποίηση, αλλά και από παράνομους αλλοδαπούς εργάτες, οι οποίοι, όπως είπε, είναι συνήθως πιο παραγωγικοί από το τοπικό εργατικό δυναμικό.

Πιο στο εσωτερικό, στην περιοχή Klein Karoo, ο Ryan Westcott, διευθυντής πωλήσεων του De Rustica Olive Oil Estate, δήλωσε ότι επηρεάστηκαν σε κάποιο βαθμό από τις διακοπές ρεύματος. «Ωστόσο, το εργοστάσιό μας είναι εξοπλισμένο ώστε να λειτουργεί ανεξάρτητα από αυτές», πρόσθεσε.

«Ο όγκος της περασμένης χρονιάς ήταν σημαντικά μεγαλύτερος από αυτόν της φετινής», είπε ο Westcott. «Ενώ η απόδοση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου μας ήταν απίστευτα χαμηλή, η ποιότητα του προϊόντος που παράγαμε ήταν εξαιρετική».

---