Ο συνεταιρισμός των 1.000 μελών που κατακτά το δύσκολο έδαφος της Βόρειας Πορτογαλίας
Τα μέλη του Αγροτικού Συνεταιρισμού Ελαιοκαλλιεργητών της Μούρσα καλλιεργούν το δύσβατο έδαφος, συνεργαζόμενοι για την παραγωγή βραβευμένου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
Περίπου 1.000 Πορτογάλοι αγρότες γιόρτασαν την είδηση για τις δύο διακρίσεις που απέσπασαν στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2024.
Οι αγρότες είναι μέλη του Αγροτικού Συνεταιρισμού Ελαιοκαλλιεργητών της Μούρσα (CAOM), ο οποίος κέρδισε Αργυρά Βραβεία για ένα χαρμάνι μέτριας έντασης και το εκλεπτυσμένο Cordovil στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό.
Η αναζήτηση υψηλής ποιότητας ήταν η απάντηση στις προκλήσεις αυτής της περιοχής και στα υψηλότερα κόστη που συνδέονται με το ορεινό περιβάλλον.
«Ο στόχος μας με τη συμμετοχή μας στο NYIOOC ήταν να ενημερώσουμε τον κόσμο για την εξαιρετική ποιότητα της μάρκας μας Azeite Porca de Murça και για τη δουλειά που κρύβεται πίσω από αυτή την αριστεία», δήλωσε ο Francisco António Vilela Ribeiro, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του συνεταιρισμού.
«Το NYIOOC είναι ένας διαγωνισμός με πολύ απαιτητικά κριτήρια ανάλυσης και εξαιρετική ανατροφοδότηση», πρόσθεσε. «Υπάρχουν πολλοί εθνικοί και διεθνείς διαγωνισμοί, αλλά η νίκη στη Νέα Υόρκη είναι ξεχωριστή.»
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγώνΕνώ η CAOM έχει σημειώσει σταθερή επιτυχία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό από το 2020, ο συνεταιρισμός ενώνει μια μεγάλη κοινότητα αγροτών στη βορειοανατολική πορτογαλική περιοχή Trás-os-Montes από το 1956.
«Όλα ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1990, όταν ο Συνεταιρισμός επικεντρώθηκε στην παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας», δήλωσε ο Vilela Ribeiro.
«Η αναζήτηση της υψηλής ποιότητας ήταν η απάντηση στις προκλήσεις αυτής της περιοχής και στα υψηλότερα κόστη που συνδέονται με το ορεινό περιβάλλον, τους εκτεταμένους ελαιώνες και τις γεωργικές πρακτικές σε ξηρές εκτάσεις», πρόσθεσε.
Ο συνεταιρισμός πωλεί πλέον περισσότερα από 500.000 λίτρα της μάρκας Azeite Porca de Murça σε εθνικό και διεθνές επίπεδο.
Κανένα από τα σχεδόν 1.000 μέλη του συνεταιρισμού δεν διαθέτει αρδευόμενους ελαιώνες, οι οποίοι είναι όλοι διατεταγμένοι με παραδοσιακή απόσταση. Ο CAOM υπολόγισε ότι, κατά μέσο όρο, αυτοί οι καλλιεργητές επιβαρύνονται με τριπλάσια έξοδα σε σχέση με τον μέσο καλλιεργητή υπερεντατικής καλλιέργειας.
Αυτές οι συνθήκες οδήγησαν την CAOM να αναπτύξει εναλλακτικές πηγές εσόδων, συμπεριλαμβανομένου του ειδικού μουσείου της, το οποίο αποτελεί το σημείο εκκίνησης για τις ξεναγήσεις του συνεταιρισμού.
«Η κύρια πρόκληση για αυτούς τους παραγωγούς είναι να ενημερώσουν τους νέους καταναλωτές σχετικά με τα οφέλη της κατανάλωσης παρθένου ελαιολάδου αντί για άλλα φυτικά έλαια», δήλωσε ο Vilela Ribeiro.
«Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι μοναδικό και κανένα τρόφιμο ή φάρμακο δεν μπορεί να το αντικαταστήσει», πρόσθεσε. «Είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία μας. Χρειαζόμαστε περισσότερους καταναλωτές που να είναι καλύτερα ενημερωμένοι σχετικά με αυτό».
Η εκτίμηση της μοναδικής σχέσης μεταξύ της γης και της εργασίας των αγροτών είναι ζωτικής σημασίας για το παρόν και το μέλλον του συνεταιρισμού.
«Με τα υψηλότερα κόστη παραγωγής, η αναγνώριση της αξίας της εργασίας μας σημαίνει τη διατήρηση περιοχών που έχουν ήδη αποπληθυσθεί και κινδυνεύουν να εγκαταλειφθούν», είπε ο Vilela Ribeiro.
Το μουσείο της CAOM αποτελεί μια επιπλέον πηγή εσόδων για τον συνεταιρισμό, ενώ παράλληλα ενημερώνει τους επισκέπτες σχετικά με την παραγωγή ελαιολάδου. (Φωτογραφία: CAOM)
Οι ελαιώνες του συνεταιρισμού εκτείνονται σε μια έκταση 189 τετραγωνικών χιλιομέτρων στον δήμο Murça. Η CAOM επικεντρώνεται στις τέσσερις τοπικές ποικιλίες – Cordovil, Cobrançosa, Madural και Verdeal – που περιλαμβάνονται στην πιστοποίηση Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης (ΠΟΠ) Trás-os-Montes που έχει απονεμηθεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Σύμφωνα με την τεχνική περίληψη που δημοσίευσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ΠΟΠ Trás-os-Montes είναι ισορροπημένο, με αρώματα και γεύσεις φρέσκων φρούτων και, ενίοτε, αμυγδάλων. Το λάδι είναι ιδιαίτερα γλυκό, πράσινο, πικρό και πικάντικο, χαρακτηριστικά που το κάνουν να ξεχωρίζει από τα άλλα ελαιόλαδα της χώρας.
«Το ελαιόλαδο που παράγουμε έχει μια πολύ συγκεκριμένη ταυτότητα – το terroir του – επειδή η Murça είναι το επίκεντρο των τριών μικροκλιμάτων της περιοχής Transmontana: Terra Quente, Terra Fria και Terra de Montanha», δήλωσε ο Vilela Ribeiro.
«Αυτό σημαίνει ότι έχουμε τρεις περιοχές με πολύ διαφορετικά κλίματα, που εκτείνονται από τις στενές κοιλάδες των ποταμών Tua και Tinhela, με ελαιώνες που συνορεύουν με τους αμπελώνες της οριοθετημένης περιοχής του Douro, έως τις πιο ορεινές περιοχές όπου οι ελαιώνες ανταγωνίζονται την καλλιέργεια καστανιάς», πρόσθεσε.
Ο Vilela Ribeiro σημείωσε ότι «ο συνεταιρισμός έχει διαδραματίσει πρωτοποριακό ρόλο» χάρη στον κάθετα ολοκληρωμένο έλεγχο ολόκληρης της αλυσίδας παραγωγής τα τελευταία 30 χρόνια, εξασφαλίζοντας ότι κάθε βήμα, από τη συγκομιδή έως τη συσκευασία, γίνεται σύμφωνα με τα υψηλότερα πρότυπα.
Ο κοινοτικός ελαιοτριβείο, το οποίο ξεκίνησε από τα μέλη του συνεταιρισμού όταν ιδρύθηκε, αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της επιχείρησης.
«Έγινε βασικός παράγοντας για την οικονομία ενός δήμου της ενδοχώρας της Πορτογαλίας, με μια τοπογραφία που αποτελεί πρόκληση για τη γεωργία», είπε η Vilela Ribeiro. «Επιτρέπει επίσης στους μικρούς παραγωγούς ελαιολάδου να επεκταθούν, κάτι που διαφορετικά θα ήταν αδύνατο».
Δείτε επίσης: Οι παραγωγοί ελαιολάδου στην Πορτογαλία γιορτάζουν τη δεύτερη υψηλότερη απόδοση της χώραςΣύμφωνα με την CAOM, ο συνεταιρισμός αποδεικνύει την παγκόσμιας κλάσης ποιότητα της παραδοσιακής ελαιοκαλλιέργειας, χάρη στην κουλτούρα του που εμπνέεται από την κοινότητα και την ομαδική εργασία.
«Το γεγονός ότι τα μέλη μας καλλιεργούν πραγματικά ένα συνεταιριστικό πνεύμα αλληλεγγύης και μοιρασιάς μας έκανε την μοναδική περίπτωση στην Πορτογαλία όπου η αποτίμηση της παραγωγής τους δεν βασίζεται μόνο στην ελαιοπαραγωγή αλλά στην πραγματική ποιότητα του ίδιου του καρπού», είπε ο Vilela Ribeiro.
«Εξετάζοντας τους καρπούς, μπορούμε επίσης να αποφασίσουμε πότε είναι η καλύτερη στιγμή για να ξεκινήσουμε τη συγκομιδή», πρόσθεσε. «Χάρη στο σύγχρονο ελαιοτριβείο μας, μπορούμε να προγραμματίσουμε την εργασία ώστε να μας παραδίδονται οι καρποί σε λιγότερο από 24 ώρες από τη συγκομιδή».
Ωστόσο, ο καιρός δεν είναι πάντα με το μέρος των καλλιεργητών.
«Φέτος, λόγω της κλιματικής αλλαγής και των ακραίων καιρικών φαινομένων που παρατηρήθηκαν σε ολόκληρη τη Μεσόγειο, καθώς και ενός φθινοπώρου με πολλές βροχές, η παραγωγή ήταν χαμηλότερη και πιο δύσκολη», είπε ο Vilela Ribeiro.
«Κατά μέσο όρο, χρειαζόμαστε 1,5 κιλά περισσότερες ελιές για να παράγουμε το ίδιο λίτρο ελαιολάδου», πρόσθεσε. «Σε σύγκριση με την προηγούμενη σεζόν, η παραγωγή ήταν και πάλι χαμηλή, με μειωμένες αποδόσεις, κάτι που επηρέασε περαιτέρω τη συνολική παραγωγή στην περιοχή».
Κοιτώντας μπροστά προς τη συγκομιδή του 2024/25, ο Vilela Ribeiro δήλωσε ότι αναμένει επίσης να αντιμετωπίσει περισσότερες προκλήσεις.
«Ακραία φαινόμενα όπως έντονες βροχοπτώσεις, χαλαζοθύελλες ή καύσωνες θέτουν σε κίνδυνο τόσο την άνθηση όσο και την καρποφορία, καθιστώντας δύσκολη την πρόβλεψη οποιουδήποτε σεναρίου για την επόμενη ελαιοκομική περίοδο», είπε.