Οι παραγωγοί ελαιολάδου στην Πορτογαλία γιορτάζουν τη δεύτερη υψηλότερη παραγωγή της χώρας
Από τους παραδοσιακούς αμπελώνες του βορρά έως τις καλλιέργειες εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας του νότου, οι παραγωγοί σε ολόκληρη την Πορτογαλία ξεπέρασαν τις χειμερινές βροχές και κατάφεραν να πετύχουν μια πλούσια συγκομιδή.
Καθώς ολοκληρώνεται η συγκομιδή στην Πορτογαλία, η παραγωγή ελαιολάδου εκτιμάται ότι θα φτάσει τις 150.000 έως 160.000 τόνους κατά την ετήσια περίοδο 2023/24, επιβεβαιώνοντας μια μικρή αύξηση σε σχέση με την προηγούμενη συγκομιδή.
Συνολικά, οι Πορτογάλοι παραγωγοί δήλωσαν ότι ήταν μια καλή συγκομιδή. Ωστόσο, τα υψηλά επίπεδα υγρασίας που συγκεντρώθηκαν στις ελιές λόγω των χειμερινών βροχών δυσχέραναν την εξαγωγή ελαίου και μείωσαν την τελική ποσότητα ελαιολάδου.
Μετά την καταστροφική καμπάνια του 2022, επιστρέψαμε στα συνηθισμένα μας νούμερα. Επιλέγοντας μια πρώιμη συγκομιδή, προχωρήσαμε παρά τις βροχερές καιρικές συνθήκες.
Ο Jeremias Lancastre e Tavora, γενικός διευθυντής της Olivo Gestão, μιας εταιρείας με έδρα το Αλεντέζο, επιβεβαίωσε τις δυσκολίες που αντιμετώπισαν οι παραγωγοί κατά τη διάρκεια της συγκομιδής, η οποία ξεκίνησε τον Οκτώβριο και ολοκληρώθηκε πρόσφατα.
Είπε: «Ήταν μια απαιτητική περίοδος, από τεχνική άποψη, για τον κλάδο του ελαιολάδου στην Πορτογαλία, ιδίως στο Αλεντέζο», την περιοχή με τη μεγαλύτερη παραγωγή ελαιολάδου στη χώρα με σημαντική διαφορά.
Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2023«Οι αρχικές προβλέψεις έδειχναν μια μέτρια σεζόν, παρόλο που υπήρχαν κάποιες αβεβαιότητες σχετικά με την ποσότητα των αναμενόμενων ελιών λόγω του ασυνήθιστα κρύου καιρού την άνοιξη», πρόσθεσε ο Lancastre e Tavora.
Είπε ότι τον Οκτώβριο, οι καρποί φαινόταν να ωριμάζουν καλά, υποδηλώνοντας καλά επίπεδα συσσώρευσης ελαίου.
«Ωστόσο, μετά τις πρώτες βροχές του Οκτωβρίου και ενώ επικρατούσε ακόμα ζέστη, οι ελιές σταμάτησαν να συσσωρεύουν έλαιο, ενώ τα επίπεδα υγρασίας αυξήθηκαν εκθετικά», δήλωσε ο Lancastre e Tavora. «Αυτό έκανε ολόκληρη τη διαδικασία έκθλιψης πολύ δύσκολη και προκάλεσε πολύ χαμηλές αποδόσεις ελαιολάδου, φτάνοντας ακόμη και 2,5 τοις εκατό κάτω από τον μέσο όρο για αυτή την περιοχή.»
«Μια άλλη πρόκληση που αντιμετωπίσαμε ήταν η Gafa, ένας μύκητας που εμφανίστηκε στις ελιές μας προς τα τέλη Νοεμβρίου», πρόσθεσε. «Έπρεπε να είμαστε ιδιαίτερα επιλεκτικοί κατά τη συγκομιδή των ελιών που θα μεταφέραμε στο ελαιοτριβείο, για να αποφύγουμε την ανάμειξη των ελαίων και της οξύτητας».
Γνωστό και ως ανθρακνόζη, το Gafa είναι μια ασθένεια της ελιάς που επηρεάζει την ποιότητα του ελαιολάδου, κάτι που αντανακλάται κυρίως στην αυξημένη οξύτητα. Συνήθως ευθύνονται η υγρασία και οι υψηλές θερμοκρασίες.
Στην άλλη πλευρά της Πορτογαλίας, όπου οι παραδοσιακοί ελαιώνες κυριαρχούν στο τραχύ, λοφώδες τοπίο της χώρας, οι παραγωγοί ανέφεραν ανάκαμψη της παραγωγής με παρόμοιες προκλήσεις.
Ο Julio Alves, ιδρυτής της Quinta dos Olmais, δήλωσε ότι η παραγωγή στο Trás-os-Montes αναμενόταν να αυξηθεί μετά την πενιχρή συγκομιδή του περασμένου έτους. Ωστόσο, οι παραγωγοί αντιμετώπισαν επίσης χαμηλότερα επίπεδα συσσώρευσης ελαίου μετά από ένα υγρό φθινόπωρο και χειμώνα.
Το φθινόπωρο και ο χειμώνας οδήγησαν σε λασπωμένες πλαγιές, περιπλέκοντας τη συγκομιδή στις λοφώδεις περιοχές της βόρειας Πορτογαλίας. (Φωτογραφία: Quinta dos Olmais)
«Μετά την καταστροφική καμπάνια του 2022, επιστρέψαμε στα συνηθισμένα μας νούμερα», είπε. «Επιλέγοντας μια πρόωρη συγκομιδή, προχωρήσαμε παρά τις βροχερές καιρικές συνθήκες».
«Κατά συνέπεια, καταφέραμε να συλλέξουμε μεγαλύτερη ποσότητα ελιών, αν και με ελαφρώς χαμηλότερες αποδόσεις λόγω της αυξημένης περιεκτικότητάς τους σε νερό», πρόσθεσε ο Alves. «Συνολικά, η συγκομιδή στην περιοχή μας προχώρησε ομαλά, χωρίς σημαντικά εμπόδια».
Μαζί με τις χαμηλότερες αποδόσεις ελαιολάδου, ο Alves ανέφερε ότι το σημαντικότερο εμπόδιο που αντιμετώπισαν οι παραγωγοί στο βόρειο τμήμα της χώρας ήταν η λάσπη και το ολισθηρό έδαφος που προκάλεσε η βροχή, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα η συγκομιδή να εξελιχθεί πιο αργά.
Αν και η φετινή σεζόν ήταν κάτω από το ρεκόρ των 206.000 τόνων που παρήχθησαν κατά την καλλιεργητική περίοδο 2021/22, η Lancastre e Tavora ανέφερε ότι η παραγωγή θα συνεχίσει να αυξάνεται καθώς αυξάνεται ο αριθμός των νεοφυτευμένων ελαιώνων εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας στο Αλεντέζο.
«Από το 2005, ο εκσυγχρονισμός της αγροτικής βιομηχανίας στην Πορτογαλία, η αποδοτικότητα της επεξεργασίας στους ελαιώνες και η ποιότητα του ελαιολάδου που παράγεται εδώ έχουν ενθαρρύνει τους τοπικούς αγρότες», είπε. «Το γεγονός ότι πρόκειται για μια αυτόχθονη καλλιέργεια με διαθεσιμότητα νερού, καλό έδαφος και ευνοϊκές κλιματολογικές συνθήκες έχει καταστήσει δυνατή την επίτευξη αυτών των αποτελεσμάτων».
Όπως πολλοί από τους συναδέλφους του, ο Lancastre e Tavora προβλέπει ότι η Πορτογαλία θα είναι μία από τις μεγαλύτερες χώρες παραγωγής ελαιολάδου στον κόσμο τα επόμενα πέντε χρόνια.
Λόγω της εξάπλωσης των σύγχρονων ελαιώνων, η Πορτογαλία θα μπορούσε να καταστεί ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου στον κόσμο μέχρι τα μέσα του αιώνα. (Φωτογραφία: Olivo Gestão)
«Ταυτόχρονα, λόγω της υψηλής αποδοτικότητας και ποιότητας των σύγχρονων ελαιώνων, η Πορτογαλία πιθανότατα θα γίνει σημείο αναφοράς για τον κλάδο», είπε. «Αυτό θα φέρει επίσης πολύ θετικά αποτελέσματα σε μικρότερα έργα σε περιοχές όπου δεν είναι δυνατή η άρδευση παραδοσιακών ελαιώνων, αλλά οι οποίες θα επωφεληθούν από την κλίμακα και τις συνθήκες για την παραγωγή ποιοτικού ελαιολάδου.»
Η ολοκλήρωση του φράγματος Alqueva το 2002 έχει καταστήσει το Αλεντέζο πολύ πιο ανθεκτικό σε περιόδους ξηρασίας. Ως αποτέλεσμα, η παραγωγή στην Πορτογαλία μειώθηκε πολύ λιγότερο απότομα κατά την καλλιεργητική περίοδο 2022/23 σε σύγκριση με πολλές άλλες περιοχές της λεκάνης της Μεσογείου.
«Το γεγονός ότι διαθέτουμε νερό και δεν εξαρτόμαστε τόσο πολύ από τη βροχή κάθε χρόνο σημαίνει ότι δεν είμαστε τόσο ευάλωτοι στους κλιματικούς κύκλους», δήλωσε ο Lancastre e Tavora. «Είναι επομένως ευκολότερο να προσαρμόσουμε τις δραστηριότητές μας στη νέα κλιματική πραγματικότητα, να προστατεύσουμε τα ελαιόδεντρα και τις ελιές όσο το δυνατόν περισσότερο, και να μας επιτρέψει να είμαστε παραγωγικοί και να διατηρήσουμε την ποιότητα.»
Ενώ το φράγμα Alqueva προστατεύει από την ξηρασία, ο Lancastre e Tavora ανησυχεί ότι οι ασυνήθιστα υψηλές και χαμηλές θερμοκρασίες, ένα φαινόμενο που παρατηρείται να γίνεται όλο και πιο συχνό τα τελευταία χρόνια, θα δημιουργήσουν νέες προκλήσεις για τους ελαιοκαλλιεργητές.
«Οι αλλαγές στο μεσογειακό κλίμα, που συνήθως χαρακτηρίζεται από τις τέσσερις εποχές, μπορούν να αλλοιώσουν τον κύκλο των φυτών και να φέρουν αστάθεια στη διαδικασία παραγωγής», είπε. «Αυτό θα επηρεάσει τους αγρότες παγκοσμίως, επειδή [περίπου το 70%] της παραγωγής προέρχεται ακόμα από βροχοτροφικούς και παραδοσιακούς ελαιώνες».
«Η κλιματική αλλαγή μας ανησυχεί», πρόσθεσε ο Lancastre e Tavora. «Γι' αυτό κάνουμε ό,τι μπορούμε για να ενσωματώσουμε μέτρα βιωσιμότητας, τόσο σε αγρονομικό όσο και σε αγροβιομηχανικό επίπεδο».
Το 95% της παραγωγής της Olive Gestão είναι εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, εν μέρει χάρη στις σύγχρονες εγκαταστάσεις ελαιοτριβείου. (Φωτογραφία: Olivo Gestão)
Όπως και ο υπόλοιπος κόσμος του ελαιολάδου, η Πορτογαλία έχει βιώσει μια απότομη αύξηση στις τιμές του ελαιολάδου τα τελευταία δύο χρόνια. Ο Alves ανέφερε αυτό ως πηγή ανησυχίας για τους παραδοσιακούς παραγωγούς, καθώς οι υψηλές τιμές έχουν οδηγήσει τους καταναλωτές να αλλάξουν τις συνήθειές τους στην Ισπανία και την Ιταλία.
Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, οι τιμές του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στο Trás-os-Montes έφτασαν τα 859,5 ευρώ ανά 100 κιλά τον Φεβρουάριο, ελαφρώς κάτω από το ρεκόρ του Ιανουαρίου και 50% πάνω από τον Φεβρουάριο του 2023.
«Κατά τη γνώμη μου, αυτή η αύξηση των τιμών εξαρτάται από δύο βασικούς παράγοντες: κυκλικούς και διαρθρωτικούς», δήλωσε ο Lancastre e Tavora. «Αφενός, η έλλειψη βροχής και οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες σε κρίσιμες στιγμές για την καλλιέργεια προκάλεσαν δύο συνεχόμενα έτη χαμηλής παραγωγής, γεγονός που οδήγησε σε έλλειψη ελαιολάδου στην αγορά. Ταυτόχρονα, υπήρχε τεράστια αφοσίωση των καταναλωτών στο προϊόν. Ήταν απαραίτητο να αυξηθεί το επίπεδο των τιμών».
«Από την άλλη πλευρά, από πιο διαρθρωτική άποψη, τα ποσοστά πληθωρισμού για όλα τα είδη διατροφής γενικά παίζουν επίσης ρόλο στην αύξηση των τιμών του ελαιολάδου», πρόσθεσε. «Πράγματι, το κόστος παραγωγής έχει αυξηθεί σημαντικά, αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι τα τελευταία δύο χρόνια, ο πληθωρισμός στα τρόφιμα έχει φτάσει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα και έχει αυξήσει το κόστος διαβίωσης των νοικοκυριών.»
Παρά τις προκλήσεις που θέτουν το αυξημένο κόστος παραγωγής και η κλιματική αλλαγή, ο Lancastre e Tavora είναι αισιόδοξος για το μέλλον του πορτογαλικού και του παγκόσμιου τομέα ελαιολάδου.
«Αν λάβουμε υπόψη τη μέση ετήσια παραγωγή, το ελαιόλαδο συνεχίζει να αντιπροσωπεύει λιγότερο από [τρία] τοις εκατό των ελαίων που καταναλώνονται στον κόσμο, γεγονός που αποδεικνύει τη δυναμική ανάπτυξης αυτού του προϊόντος, το οποίο είναι το μόνο με όλα τα γνωστά οφέλη για την υγεία,» είπε.
«Τώρα περισσότερο από ποτέ, οι χώρες παραγωγής πρέπει να καθορίσουν μια στρατηγική για την προώθηση του προϊόντος σε περισσότερες περιοχές του κόσμου, ιδίως στις αναδυόμενες αγορές, όπου όλο και περισσότερα νοικοκυριά έχουν γίνει πιο ευαισθητοποιημένα σε θέματα υγείας και μπορούν να αγοράσουν ελαιόλαδο», κατέληξε.
Ο Ντάνιελ Ντόουσον συνέβαλε στην παρούσα έκθεση.