Αυτές οι ποικιλίες ελιάς έλαβαν τις υψηλότερες βαθμολογίες από τους κριτές

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους δεν αποκαλύπτουμε τις βαθμολογίες που απονέμουν οι κριτές μας στα δείγματα του Παγκόσμιου Διαγωνισμού Ελαιολάδου NYIOOC, αλλά ο βασικός λόγος είναι ότι δεν πρέπει να ερμηνεύονται κυριολεκτικά.

Ας το παραδεχτούμε. Το 84 ενός δοκιμαστή είναι το 86 ενός άλλου. Ένας κριτής μπορεί να απονείμει υψηλότερες βαθμολογίες νωρίτερα κατά τη διάρκεια της γευσιγνωσίας παρά αργότερα το πρωί. Κάποιοι μπορεί να προτιμούν ορισμένα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά περισσότερο από άλλους.

Είναι αναγνωρισμένοι εμπειρογνώμονες που αποτελούν μια επιτροπή που αντιπροσωπεύει το απόλυτο μέσο για τον προσδιορισμό της ποιότητας του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Αλλά είναι άνθρωποι.

Πριν από μερικά χρόνια, αποφάσισα να καταργήσω το βραβείο Best in Class στο NYIOOC – το οποίο απονεμόταν στις συμμετοχές με την υψηλότερη βαθμολογία στην αντίστοιχη κατηγορία τους – λόγω της πεποίθησής μου ότι οι βαθμολογίες δεν είναι αρκετά ακριβείς για να ληφθεί αυτή η απόφαση. Ένα εξαιρετικό ελαιόλαδο δεν πρέπει να ανακηρύσσεται «καλύτερο» από ένα άλλο εξαιρετικό ελαιόλαδο.

(Ωστόσο, ορισμένοι επιχειρηματίες ένιωσαν την ανάγκη να δημιουργήσουν μια κατάταξη με βάση τον αριθμό των βραβείων που κέρδισε μια μάρκα σε διάφορους διαγωνισμούς σε ένα δεδομένο έτος, σαν αυτό να μετρούσε οτιδήποτε άλλο εκτός από τα διαφημιστικά προϋπολογισμούς των εταιρειών. Αλλά οι ιστότοποι για αυτές τις κατατάξεις δεν έχουν σχεδόν καμία επισκεψιμότητα σύμφωνα με τα εργαλεία μέτρησης, αποκαλύπτοντας ότι το κοινό δεν ενδιαφέρεται περισσότερο από εμένα.)

Στον διαγωνισμό μας, οι βαθμολογίες χρησιμοποιούνται μόνο για να καθοριστεί αν ένα λάδι κερδίζει βραβείο ή όχι – και αν είναι Ασημένιο ή Χρυσό, και ούτε αυτό με ενθουσιάζει ιδιαίτερα.

Μια συμμετοχή μπορεί να πάρει βαθμολογία 79,8 και να κερδίσει Αργυρό, ενώ μια άλλη να πάρει 80,1 και να κερδίσει Χρυσό. Αν δοκιμαστούν ξανά λίγα λεπτά αργότερα, τα αποτελέσματα μπορεί να αντιστραφούν.

Οι διαγωνισμοί ελαιολάδου είναι ατελείς, αλλά αποτελούν τον πιο αποτελεσματικό τρόπο για να αναγνωριστούν οι παραγωγοί για τις ηρωικές τους προσπάθειες και να ενημερωθεί το κοινό σχετικά με την ποιότητα και την αξία (αν και πολλοί διαγωνισμοί ελαιολάδου δεν κάνουν κανένα από τα δύο).

Οι κρυφές βαθμολογίες που μόνο εγώ μπορώ να δω δεν σημαίνουν πολλά από μόνες τους, αλλά μπορεί να προκύψουν μοτίβα όταν εξετάσουμε συνολικά τα δεδομένα εννέα ετών που έχουμε συλλέξει σε αυτό που αποτελεί την πιο ολοκληρωμένη αισθητηριακή ανάλυση των ελαιολάδων του κόσμου.

Είτε σας αρέσει είτε το λατρεύετε.

Μεταξύ των βραβευμένων ελαίων, ποια μονοποικιλιακά έκαναν τους δοκιμαστές να ξετρελαθούν;

Κατά την ανάλυση μιας συμμετοχής, οι κριτές του NYIOOC χρησιμοποιούν το λογισμικό που αναπτύξαμε, το οποίο τους προτρέπει να αποδώσουν υποβαθμολογίες σε μεμονωμένα συστατικά που συνθέτουν το συνολικό αποτέλεσμα.

Παράγοντες όπως οι γευστικές και οσφρητικές αισθήσεις, η ισορροπία και η αρμονία, ο φρουτώδης χαρακτήρας, η πικράδα και η πικάντικη γεύση συμβάλλουν στον τελικό αριθμό.

Όταν μια βαθμολογία φτάνει τα 90, είναι δίκαιο να πούμε ότι ένα υπέροχο ελαιόλαδο εντυπωσίασε την κριτική επιτροπή. Οι βαθμολογίες στα χαμηλά 70 μόλις που πέρασαν το όριο.

Ακολουθούν οι μέσες βαθμολογίες των βραβευμένων ελαίων για τις πιο συνηθισμένες ποικιλίες τα τελευταία εννέα χρόνια. Περιέλαβα επίσης τη μέση βαθμολογία για τα βραβευμένα μείγματα:

Φυσικά, διαθέτουμε πολύ περισσότερα δεδομένα για τις ποικιλίες Picual, Arbequina και Koroneiki σε σχέση με τις Casaliva ή Tonda Iblea. Παραθέτω εδώ μόνο τις ποικιλίες για τις οποίες θεώρησα ότι υπήρχαν αρκετά αποτελέσματα ώστε να προκύψει ένας ουσιαστικός μέσος όρος. Παραλείφθηκαν περισσότερες από 200 ποικιλίες με μικρότερο αριθμό δειγμάτων.

Ένα σωστά παρασκευασμένο λάδι θα επιτυγχάνει σταθερά καλύτερα αποτελέσματα από ένα με προβληματικά οργανοληπτικά χαρακτηριστικά, ανεξάρτητα από την ποικιλία.

Πρέπει επίσης να αναφερθεί ότι ορισμένες ποικιλίες περιορίζονται περισσότερο σε περιοχές με μικρότερη ποικιλία σε παράγοντες όπως το terroir, οι μέθοδοι παραγωγής και τα πρότυπα ποιότητας σε σύγκριση, για παράδειγμα, με την Arbequina, η οποία καλλιεργείται παγκοσμίως.

Ίσως το γράφημα να αποκαλύπτει συγκεκριμένες ποικιλίες που, με τις σωστές συνθήκες και εξειδικευμένους παραγωγούς, δείχνουν πιο σταθερά σημάδια υπεροχής.

Ή, ίσως τα δεδομένα υποδηλώνουν ορισμένες ποικιλίες με οργανοληπτικά χαρακτηριστικά που οι κριτές δεν έχουν ακόμη εκτιμήσει πλήρως.