Το πάθος για την ποιότητα γίνεται παράδοση στο αγρόκτημα Oro di Giano, στην καρδιά της Ούμπρια

Ένα από τα παλαιότερα ελαιόδεντρα της Ούμπρια βρίσκεται στο Ματσιάνο, έναν οικισμό του Τζιάνο ντελ’Ούμπρια, στην καρδιά της κεντρικής Ιταλίας. Με ηλικία που ξεπερνά τα χίλια χρόνια και έναν εντυπωσιακό κορμό που μοιάζει να φέρει όλη την ιστορία του, το «Olivo di Macciano» αποτελεί το επίκεντρο της φάρμας της Claudia Pompilj, στους πρόποδες των βουνών Martani.

«Φέτος συμπληρώνονται ακριβώς 10 χρόνια από την ίδρυση της εταιρείας μου και, κοιτάζοντας πίσω σε αυτή την πρώτη δεκαετία, νιώθω γεμάτη ευγνωμοσύνη», δήλωσε η Pompilj στην Olive Oil Times.

Στην πρώτη της συμμετοχή στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC, το χαρμάνι της Oro di Giano Macciano DOP Umbria Colli Martani κέρδισε Χρυσό Βραβείο, χάρη στο κομψό προφίλ του με τις γοητευτικές νότες βοτάνων.

«Αυτή η εμπειρία μου δίδαξε, πρώτα απ' όλα, την υπομονή», επισήμανε η Pompilj. «Πριν, ήμουν ανήσυχη, πάντα προσπαθούσα να τα βγάλω πέρα με χίλια πράγματα και ήμουν ανυπόμονη για άμεσα αποτελέσματα. Θυμάμαι, στην αρχή, οι συνεργάτες μου στο αγρόκτημα με προειδοποίησαν: “Κοίτα, Claudia, εδώ χρειάζονται μήνες για να αποκομίσεις τους καρπούς αυτού που σπέρνεις – δεν υπάρχουν συντομότεροι δρόμοι!” Έφτασα νομίζοντας ότι απλά θα μάζευα τις ελιές και θα επέστρεφα αμέσως στη ζωή μου. Δεν μου πήρε πολύ χρόνο να συνειδητοποιήσω ότι η συγκομιδή απαιτεί ένα ολόκληρο έτος αφοσίωσης. Έχω μεταφέρει αυτή τη γνώση και στην προσωπική μου ζωή».

Το αγρόκτημα Oro di Giano εκτείνεται σε 160 εκτάρια (395 στρέμματα), εκ των οποίων τα δεκαπέντε εκτάρια είναι αφιερωμένα σε ελαιώνες με 4.000 δέντρα, συμπεριλαμβανομένων των ποικιλιών Moraiolo, Frantoio και Leccino, καθώς και των San Felice και Tendellone, που είναι γηγενείς της περιοχής. Στην ιδιοκτησία, η οποία ανήκει στην οικογένεια της Pompilj εδώ και πολλές γενιές, βρίσκεται ένα αγροτόσπιτο που χτίστηκε από τους προγόνους της στις αρχές του 1400.

«Ο πατέρας μου, ο Martino, ήταν δικηγόρος που διαχειριζόταν επίσης αυτό το αγρόκτημα. Το 2011, μετά το θάνατό του, βρέθηκα να αναλαμβάνω τα ηνία», θυμάται η Pompilj. «Μέχρι τότε, πλήρως απορροφημένη από την προηγούμενη δουλειά μου, δεν ήξερα τίποτα για τον αγροτικό κόσμο».

Γεννημένη και μεγαλωμένη στη Ρώμη, απέκτησε πτυχίο στη διοίκηση επιχειρήσεων και την οικονομία. Εργάστηκε για 18 χρόνια στον τομέα του μάρκετινγκ και της διαφήμισης, ακολουθούμενα από άλλα δέκα στην τηλεοπτική παραγωγή — ένα παρελθόν πολύ μακρινό από τη σημερινή της ζωή.

«Δύο χρόνια αργότερα, ο σύζυγός μου και εγώ χωρίσαμε. Τα χρόνια που οδήγησαν στην ίδρυση της δικής μου εταιρείας ήταν εξαιρετικά δύσκολα, αλλά τελικά αποδείχθηκαν καθοριστικά», είπε η Pompilj. «Με τον γιο μου Simone να είναι ακόμα μικρός, ξαφνικά βρέθηκα να πρέπει να αναλάβω πολλές ευθύνες.»

Με την ενθάρρυνση του συνεργάτη της, Alessandro Flamini, αποφάσισε να λανσάρει τη δική της μάρκα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Δεν ήταν μόνο μια επιχειρηματική κίνηση, αλλά και μια καθοριστική στιγμή στη διαδρομή της ζωής της.

«Στην αρχή, ήταν ένα ενστικτώδες, σχεδόν αυτοσχέδιο άλμα πίστης. Τότε, μια μέρα σε ένα εστιατόριο, δοκίμασα ένα εξαιρετικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από την Ούμπρια. Ήταν μια επιφοίτηση. Από εκείνη τη στιγμή, ήξερα ότι θα επιδίωκα τα υψηλότερα πρότυπα ποιότητας στη δική μου δουλειά», τόνισε. «Σύντομα, το ελαιόλαδο έγινε κάτι περισσότερο από ένα προϊόν· έγινε η ψυχή του εγχειρήματος και η σπίθα που άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή μου. Πρέπει να πω ότι η Simone ήταν μάρτυρας της σταδιακής μου μεταμόρφωσης σε μια παθιασμένη λάτρη της γεωργίας, καθοδηγούμενη από την αδιάκοπη αναζήτηση της τελειότητας στο ελαιόλαδο».

Ο Pompilj σύντομα ξεκίνησε μια εντατική πορεία εκπαίδευσης, ολοκληρώνοντας μαθήματα για να πιστοποιηθεί ως δοκιμαστής, κλαδευτής και τεχνικός ελαιοτριβείου, ενώ παράλληλα απέκτησε προηγμένες πιστοποιήσεις για τη διαχείριση μιας αποδοτικής επιχείρησης υψηλών προδιαγραφών.

«Ξεκίνησα με την ιδέα να πουλήσω στο εξωτερικό, πεπεισμένος για το δυναμικό του προϊόντος στη διεθνή σκηνή. Αλλά στη συνέχεια βρήκα ένα τόσο φιλόξενο και οικείο περιβάλλον μεταξύ των Ιταλών λιανοπωλητών και άλλων φορέων του κλάδου, που είπα στον εαυτό μου ότι η πορεία μου πρέπει να ξεκινήσει από εκεί, πριν τελικά με οδηγήσει πέρα από τον ωκεανό», αποκάλυψε.

Το εμπορικό σήμα Oro di Giano, που σημαίνει Χρυσός του Γιάνο, φέρνει στο νου την ιδέα ότι, στο παρελθόν, τα προϊόντα της γης εκτιμούνταν και ανταλλάσσονταν σαν νόμισμα. Αντλεί επίσης έμπνευση από τον Ιανό, μία από τις αρχαιότερες ρωμαϊκές θεότητες, από τον οποίο πιθανώς προέρχεται το όνομα της πόλης Giano dell’Umbria. Σεβαστός ως ο θεός των θυρών (ianua στα λατινικά) και των διαδρόμων (iani), απεικονιζόταν με δύο πρόσωπα, κοιτάζοντας τόσο προς την είσοδο όσο και προς την έξοδο, προς το παρελθόν και προς το μέλλον.

«Βρήκα σημαντικό το γεγονός ότι ο Ιανός είναι η θεότητα που προΐσταται του παρελθόντος και του μέλλοντος, των μεταβάσεων και των αρχών», υπογράμμισε ο Pompilj. «Έτσι, σχεδίασα προσωπικά το λογότυπο της εταιρείας, τοποθετώντας το προφίλ του πατέρα μου στα αριστερά και το δικό μου στα δεξιά, για να συμβολίσω την παράδοση της σκυτάλης από αυτόν σε εμένα. Του χρωστάω που μου κληροδότησε αυτή τη γη, ένα μέρος ομορφιάς και θαυμασμού, όπου έχω την ευλογία να φιλοξενώ ένα από τα παλαιότερα ελαιόδεντρα της περιοχής».

Καταχωρημένο στο εθνικό μητρώο μνημειακών δέντρων της Ιταλίας, το Olivo di Macciano ανήκει στην ποικιλία Raja και διακρίνεται για τον φαρδύ κορμό του. Έχει περίμετρο λίγο πάνω από 8 μέτρα, που απλώνεται σαν να προσφέρει μια αγκαλιά.

«Πολλοί επισκέπτες λένε ότι νιώθουν κάτι βαθύ να εκπέμπεται από αυτό, σαν μια ενέργεια που έχει διαμορφωθεί από τους πολλούς αιώνες που έχει αντέξει», αποκάλυψε η Pompilj. «Όταν αντιμετωπίζω δύσκολες στιγμές, πηγαίνω εκεί, τυλίγομαι στην αγκαλιά του κορμού του, ρωτάω τι να κάνω και, με κάποιο τρόπο, η απάντηση έρχεται πάντα».

Το μνημειώδες δέντρο αποτελεί το επίκεντρο ενός αρχαίου οπωρώνα 15 εκταρίων, που αποτελείται από τρία οικόπεδα διατεταγμένα με παραδοσιακό τρόπο φύτευσης, με απόσταση περίπου 6 μέτρων (20 ποδιών) μεταξύ των δέντρων. Πρόσφατα, προστέθηκαν 5 εκτάρια στο San Felice, επεκτείνοντας τον ελαιώνα με τον ίδιο τρόπο.

«Όπως συμβαίνει συχνά στους παραδοσιακούς ελαιώνες, τα παλαιότερα οικόπεδα περιέχουν ένα μείγμα ποικιλιών ελιάς διάσπαρτων σε όλη την έκταση. Για να αποκτήσω το μονοποικιλιακό San Felice, συνήθως εντοπίζω κάθε δέντρο αυτής της ποικιλίας, επιλέγοντάς τα ανάμεσα στα άλλα που είναι διάσπαρτα στο χωράφι», εξήγησε ο Pompilj. «Μόλις ο νέος ελαιώνας, φυτεμένος εξ ολοκλήρου με San Felice, αρχίσει να παράγει σε τέσσερα έως πέντε χρόνια, η συγκομιδή θα είναι ευκολότερη».

Η τρέχουσα παραγωγή της εταιρείας περιλαμβάνει ένα μονοποικιλιακό και δύο χαρμάνια. Σε ορισμένες εποχές, η Oro di Giano δημιουργεί επίσης αποκλειστικές εκδόσεις που παράγονται σε περιορισμένες ποσότητες. Οι ελιές ανατίθενται στο Frantoio Filippi, ένα υπερσύγχρονο ελαιοτριβείο που βρίσκεται κοντά στο αγρόκτημα.

Πριν από μερικά χρόνια, ο Pompilj σχεδίασε ένα σύστημα άρδευσης βασισμένο σε πηγάδι και δεξαμενές για τη συλλογή νερού, με 10 χιλιόμετρα υπόγειων σωληνώσεων που τις συνδέουν με τους ελαιώνες και 9.000 μέτρα γραμμικά υπεράνω του εδάφους αρδευτικών αγωγών.

«Η εγκατάσταση απαίτησε μεγάλη προσπάθεια, αλλά δεδομένης της τρέχουσας κλιματικής κατάστασης, ήταν ένα πολύ διορατικό μέτρο, καθώς τώρα μπορώ να αποτρέψω το στρες της ξηρασίας στα ελαιόδεντρα», σκέφτηκε. «Ωστόσο, στόχος μας είναι να αξιοποιήσουμε με τον πιο αποδοτικό τρόπο τους διαθέσιμους πόρους. Σήμερα, είναι ζωτικής σημασίας να διαχειριζόμαστε τη γεωργική γη με βιώσιμο τρόπο, προκειμένου να αντιμετωπίσουμε τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και να περιορίσουμε τον αντίκτυπό μας στο περιβάλλον».

Το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας του αγροκτήματος προέρχεται από φωτοβολταϊκά πάνελ, ενώ η γη καλλιεργείται κυρίως σύμφωνα με βιολογικές και αναγεννητικές πρακτικές.

«Εφαρμόζω την εναλλαγή καλλιεργειών σε ολόκληρη την έκταση, με τριάντα εκτάρια σπαρμένα με αλφάλφα και ένα πλούσιο μείγμα λιβαδικών χόρτων για έξι συνεχόμενα έτη, προκειμένου να προωθήσω τη βιοποικιλότητα και να αναγεννήσω το έδαφος», επισήμανε ο Pompilj.

Τουλάχιστον 15 εκτάρια του κτήματος είναι αφιερωμένα στην καλλιέργεια κριθαριού, σίκαλης, διαφόρων ειδών φακής και ρεβιθιών, φασολιών, φαγόπυρου και της αρχαίας Roveja, η οποία εισήχθη πρόσφατα.

Σε έναν ενάρετο κύκλο βιωσιμότητας, οι ελαιώνες λιπαίνονται αποκλειστικά με τοπική κοπριά βοοειδών που προέρχεται από κοντινούς αγρότες μέσω αμοιβαίας ανταλλαγής: η εταιρεία τους παρέχει υποπροϊόντα από την επεξεργασία οσπρίων και δημητριακών, τα οποία χρησιμοποιούνται για τη διατροφή των ζώων τους.

«Εδώ και μερικά χρόνια, φιλοξενούμε επίσης κυψέλες για μικρής κλίμακας παραγωγή μελιού. Κάθε χρόνο προσθέτω κάτι νέο, και πολλά υπέροχα πράγματα έρχονται ακόμα», τόνισε ο Pompilj. «Με την ολοκλήρωση αυτής της πρώτης φάσης, κατά τη διάρκεια της οποίας τέθηκαν όλα τα δομικά και οργανωτικά θεμέλια, έχω αμέτρητες ιδέες και σχέδια στο μυαλό μου.»

Η εταιρεία διοργανώνει γευσιγνωσίες ελαιολάδου και εκδηλώσεις κατόπιν αιτήματος, οι οποίες τυγχάνουν ενθουσιώδους συμμετοχής τόσο από Ιταλούς όσο και από διεθνείς επισκέπτες. Αυτή τη στιγμή βρίσκονται σε εξέλιξη σχέδια για τη δημιουργία χώρων φιλοξενίας, ανοίγοντας την ιδιοκτησία της σε πιο βιωματικές εμπειρίες ελαιοτουρισμού.

«Κάθε εκδήλωση, γευσιγνωσία και συνάντηση με τους επισκέπτες γίνεται μια σημαντική στιγμή, εμπλουτισμένη από ειλικρινή ανθρώπινη επικοινωνία», δήλωσε η Pompilj. «Πιστεύω ότι η ποιότητα δεν είναι αυτοσκοπός. Δεν παρουσιάζω απλώς το προϊόν μου, αλλά μοιράζομαι και το όραμα που κρύβεται πίσω από αυτό, ένα όραμα που αγκαλιάζει την ομορφιά αυτής της γης και σέβεται το περιβάλλον και τους ανθρώπους της μέσω μιας βιώσιμης και υγιεινής γεωργίας».

«Όταν σκέφτομαι τη φροντίδα και την τεράστια προσπάθεια που έχω αφιερώσει σε αυτό το έργο, παράλληλα με τις προκλήσεις των τελευταίων ετών, οι οποίες ήταν ιδιαίτερα δύσκολες για εμάς τους αγρότες, από ακραία καιρικά φαινόμενα έως αμέτρητες άλλες δυσκολίες, συνειδητοποιώ ότι δεν είναι πάντα εύκολο», πρόσθεσε. «Ωστόσο, για κάθε δυσκολία υπάρχει αναγνώριση και αγάπη από εκείνους που εκτιμούν τα προϊόντα μου και με έχουν στηρίξει όλα αυτά τα χρόνια. Κάθε φορά που λαμβάνω ένα βραβείο, είμαι ευτυχισμένη πάνω απ’ όλα επειδή ξέρω ότι τους κάνω ευτυχισμένους. Και αυτό είναι που κάνει όλα αυτά να αξίζουν τον κόπο.»

Όπως κάποτε η κληρονομιά μεταδόθηκε από τον πατέρα στην κόρη, έτσι τώρα το πάθος μεταδίδεται στο παιδί της. Η αρχική σελίδα της Oro di Giano καλωσορίζει τους επισκέπτες με μια εικόνα της μητέρας και του γιου να στέκονται πλάτη με πλάτη, αντανακλώντας το λογότυπο της εταιρείας. Συνοδεύεται από έναν στίχο του Ναζίμ Χικμέτ: «Η πιο όμορφη θάλασσα είναι αυτή που δεν έχει διασχιστεί ακόμα…» Ένα όραμα που τιμά την κληρονομιά της, ενώ κοιτάζει προς την υπόσχεση του μέλλοντος.

«Ο Σιμόνε έχει δει πόσο βαθιά έχω συνδέσει το ταξίδι μου με αυτό το έργο. Είναι νέος, αλλά έχει ήδη αγκαλιάσει τον κόσμο του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου με ενθουσιασμό», αποκάλυψε η Πομπίλ. «Ωστόσο, δεν θέλω να νιώθει πίεση. Μερικές φορές ανησυχώ μήπως τον επηρεάζω υπερβολικά, επειδή βλέπει τον ισχυρό δεσμό που έχω με αυτή τη γη και πόσο ικανοποιημένη νιώθω από αυτή τη δουλειά. Αγαπάει πραγματικά αυτό το μέρος και ενδιαφέρεται ειλικρινά για τις δραστηριότητές μας. Αν επιλέξει να ακολουθήσει τα βήματά μου, θα είμαι πραγματικά ευτυχισμένη. Αλλά πάνω απ’ όλα, θέλω να είναι ελεύθερος και ευτυχισμένος με όποιο μονοπάτι κι αν διαλέξει.»