Η γαλλική ομάδα θριαμβεύει στο 8ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Συγκομιδής Ελιών στην Κροατία

Το γραφικό χωριό Πόστιρα, στο κροατικό νησί Μπρατς, αναδεικνύεται ολοένα και περισσότερο σε παγκόσμιο προσκήνιο. Αφού φιλοξένησε το Διεθνές Συμπόσιο για τα Ελαιόλαδα της Κροατίας και της Αδριατικής Ακτής τον Σεπτέμβριο, το οποίο διοργάνωσε το Olive Oil Times, τα φώτα της δημοσιότητας στράφηκαν ξανά εκεί από τις 9 έως τις 11 Οκτωβρίου για το όγδοο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Συγκομιδής Ελιάς.

«Χτίζουμε ένα brand προορισμού που δεν μιμείται, αλλά εμπνέει», δήλωσε η Ivana Jelinčić, διευθύντρια του Οργανισμού Τουρισμού της Ποστίρα. Παράλληλα με τον Οργανισμό Τουρισμού, την εκδήλωση υποστήριξαν ο Δήμος της Ποστίρα, ο τοπικός αγροτικός συνεταιρισμός και η εταιρεία Aldura Sport — μετατρέποντας ένα μικρό ψαροχώρι και αγροτικό χωριό σε μια παγκόσμια ιστορία.

Διαγωνιζόμενοι από όλες τις ηπείρους

«Χάρη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ολόκληρος ο κόσμος έμαθε για τη μικρή μας πόλη», πρόσθεσε ο Jelinčić, σημειώνοντας ότι η εκδήλωση, η οποία συνδυάζει την παράδοση της ελαιοκαλλιέργειας του νησιού με τον δημιουργικό τουρισμό, συγκέντρωσε για άλλη μια φορά 12 ομάδες και 48 διαγωνιζόμενους από όλο τον κόσμο.

Κάθε ομάδα αποτελούταν από τέσσερα μέλη — δύο γυναίκες και δύο άνδρες. Στην τελετή έναρξης, παρουσιάστηκαν ομάδες από την Κροατία, τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, τη Φινλανδία, τη Γαλλία, τη Λιθουανία, την Πολωνία, τη Ρουμανία, τη Σλοβακία, τη Σερβία, τη Σουηδία και το Ηνωμένο Βασίλειο, μαζί με μια ομάδα Digital Nomads, τα μέλη της οποίας προέρχονταν από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Μαλαισία, τις Καναρίους Νήσους και τη Βολιβία.

«Σε αυτά τα οκτώ χρόνια, έχουμε φιλοξενήσει διαγωνιζόμενους από κάθε ήπειρο, ακόμη και από χώρες όπου δεν καλλιεργούνται ελιές», είπε ο Jelinčić. «Φέτος, το 70% προέρχονταν από χώρες όπου δεν καλλιεργούνται ελιές, κάτι που δείχνει πόσο δημοφιλής έχει γίνει αυτός ο μεσογειακός καρπός και αυτή η εκδήλωση».

Χειρονακτική συγκομιδή και μυστική ζύγιση

Ο διαγωνισμός ξεκίνησε την Παρασκευή στις 10:30 π.μ. στον ελαιώνα του Αγίου Ιωσήφ πάνω από την Ποστίρα, υπό ηλιόλουστες, σχεδόν ζεστές συνθήκες. Παρά την πρόκληση, το ηθικό ήταν υψηλό. Σύμφωνα με την παράδοση, οι ελιές συγκομίστηκαν με το χέρι. Οι διαγωνιζόμενοι γέμισαν ποδιές από λινάτσα —γνωστές τοπικά ως «σακέτες»— και στη συνέχεια μετέφεραν τις ελιές σε κιβώτια της ομάδας τους.

Μετά από 45 λεπτά, τα κιβώτια που ανήκαν στους περσινούς πρωταθλητές της Λιθουανίας, καθώς και εκείνα των γαλλικών και φινλανδικών ομάδων, φαινόταν τα πιο γεμάτα. Πολλοί περίμεναν ότι οι Κροάτες «All-Stars», με επικεφαλής τον θρύλο του μπάσκετ Ντίνο Ράντα, θα διεκδικούσαν το βάθρο. Ο Ράντα, πρώην παίκτης των Boston Celtics, ήταν μακράν ο ψηλότερος διαγωνιζόμενος στον ελαιώνα.

Μαζί του ήταν ο Δρ. Ιβίτσα Λούκσιτς, διευθυντής του Κλινικού Νοσοκομείου Ντουμπράβα του Ζάγκρεμπ και ντόπιος του Σουτίβαν, η Ιβάνα Βλάντοβιτς, επικεφαλής του Οργανισμού Τουρισμού της Νομαρχίας Σπλιτ-Δαλματίας, και η καλλιτέχνιδα Τίσια Κλιάκοβιτς Μπράιτς.

Η ταχύτητα και η δεξιότητα ήταν εμφανείς σε όλο το δάσος, αλλά ο νικητής θα καθοριζόταν αποκλειστικά από το βάρος. Η επίσημη ζύγιση πραγματοποιήθηκε υπό την επίβλεψη του Μίλγιενκο Τσβιτάνιτς από τον Αγροτικό Συνεταιρισμό της Ποστίρα. Τα αποτελέσματα κρατήθηκαν μυστικά — μόνο οι αρχηγοί των ομάδων είδαν τα συνολικά τους αποτελέσματα — μέχρι το γκαλά του Σαββάτου το βράδυ, όταν ανακοινώθηκαν οι πρωταθλητές.

Οι ελιές που συγκομίστηκαν επεξεργάστηκαν αργότερα στο ελαιοτριβείο του συνεταιρισμού και κάθε συμμετέχων έλαβε ένα μπουκάλι εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, παρασκευασμένο από τις ελιές που είχαν μαζέψει οι ίδιοι.

Ανακοίνωση των νικητών

Στην τελετή απονομής των βραβείων στο Hotel Pastura, η τετραμελής ομάδα από τη νότια Γαλλία κατέκτησε την πρώτη θέση αφού συγκόμισε 64 κιλά σε 45 λεπτά. «Αν και ασχολούμαστε με την ελαιοκαλλιέργεια εδώ και 25 χρόνια, δεν περιμέναμε να κερδίσουμε στην πρώτη μας συμμετοχή στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα», δήλωσε ο αρχηγός της γαλλικής ομάδας, Guy Pacouill. «Απολαύσαμε κάθε στιγμή — τη συνάντηση με τις ομάδες, την ανταλλαγή εμπειριών και τη γευσιγνωσία μερικών εξαιρετικών ελαιολάδων από το Brač.»

Η Λιθουανία, πρωταθλήτρια του περασμένου έτους, τερμάτισε δεύτερη με 63 κιλά, ενώ η Κροατία, με επικεφαλής τον Rađa, κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο με 59 κιλά.

Τελικά αποτελέσματα:
1. Γαλλία – 64 κιλ.
2. Λιθουανία – 63 κιλ
. 3. Κροατία – 59 κιλ.
4. Φινλανδία – 58 κιλ
. 5. – 6. Ηνωμένο Βασίλειο και Digital Nomads – 46 κιλ
. 7. – 8. Σουηδία και Σερβία – 45 κιλά
9. – 10. Βοσνία-Ερζεγοβίνη και Σλοβακία – 40 κιλά
11. Πολωνία – 39 κιλά
12. Ρουμανία – 30 κιλά

Συνολικά, συγκομίστηκαν 575 κιλά ελιών, αποδίδοντας 92 λίτρα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Όπως επιβάλλει η παράδοση, το πρωτάθλημα ολοκληρώθηκε με τραγούδι, χορό και γιορτή που κράτησε μέχρι αργά το βράδυ.

Μεσημεριανό γεύμα και Poetica Gin

Μετά τη ζύγιση, οι διαγωνιζόμενοι απόλαυσαν μια κλασική δαλματική marenda — ένα γεύμα αργά το πρωί που ετοιμάστηκε στον ελαιώνα από σεφ της Ένωσης Σεφ των Μεσογειακών και Ευρωπαϊκών Περιφερειών (ŠKMER). Μαθητές από το Σχολείο Vladimir Nazor στην Ποστίρα συνέβαλαν με παραδοσιακά γλυκά του Μπρατς, συνοδευόμενα από μουσική του τοπικού Τρίο Naranča.

Συμπληρώνοντας τα κρασιά του νησιού, το ελαιόλαδο και τη μπύρα Ožujsko ήταν το Poetica Gin, που παράγεται από την Jelena και τον Drago Nosić από το Vrgorac στην ενδοχώρα της Δαλματίας. «Το Poetica είναι περήφανος συνεργάτης του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Συγκομιδής Ελιάς εδώ και τρία χρόνια», δήλωσε το ζευγάρι.

Το Poetica Olive Infused Gin τους — παρασκευασμένο με ελιές Oblica, που είναι ενδημικές στο Brač — κέρδισε ασημένιο μετάλλιο (92 βαθμοί) στον φετινό διαγωνισμό IWSC στο Λονδίνο.

Εκδρομές στο Škrip και το Dol

Το Σάββατο, οι συμμετέχοντες περιηγήθηκαν στο Škrip, τον παλαιότερο οικισμό του Brač, επισκεπτόμενοι το Μουσείο Ελαιολάδου για να δουν πώς παλαιότερα παραγόταν το ελαιόλαδο με πέτρινους μύλους και χειροκίνητες πρέσες. Έμαθαν να αναγνωρίζουν το ποιοτικό ελαιόλαδο και δοκίμασαν εδέσματα με βάση την ελιά.

Στη συνέχεια, η ομάδα συνέχισε προς το Ντολ, ένα γραφικό χωριό που περιβάλλεται από απότομους αμπελώνες σε αναβαθμίδες, όπου οι εργάτες συχνά ασφαλίζονται με σχοινιά για λόγους ασφαλείας. Η εκδήλωση εντυπωσίασε για άλλη μια φορά τους επισκέπτες και τους διαγωνιζόμενους με την οργάνωσή της και την ατμόσφαιρά της.

«Είναι αυτό το πνεύμα — η χαρά, οι φιλίες και οι όμορφες αναμνήσεις που οι ομάδες παίρνουν μαζί τους από την Postira, το Brač και την Κροατία — που μας δίνει την ενέργεια και την έμπνευση να συνεχίζουμε να βελτιωνόμαστε κάθε χρόνο», δήλωσε η Jelinčić.

Αρχαίες ρίζες

Η καλλιέργεια της ελιάς αποτελεί από παλιά κεντρικό στοιχείο του Μπρατς, του μεγαλύτερου νησιού της Δαλματίας. Γραπτές αναφορές στην καλλιέργεια της ελιάς χρονολογούνται από τον Ρωμαίο γεωγράφο Στράβωνα τον 1ο αιώνα π.Χ., ενώ ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός την ανέφερε ξανά τον 3ο αιώνα. Η Βενετική Δημοκρατία προώθησε αργότερα τη φύτευση ελαιόδεντρων για την επέκταση της παραγωγής. Τον 16ο αιώνα, η Γερουσία της επέβαλε εξορία σε όποιον κατέστρεφε ή έκοβε ελαιόδεντρο, ενώ οι γαμπροί υποχρεούνταν να φυτέψουν έναν καθορισμένο αριθμό πριν από το γάμο τους.

Στα τέλη του 18ου αιώνα, περισσότερα από 500.000 ελαιόδεντρα μεγάλωναν στο Μπρατς, παράγοντας περισσότερο λάδι από ολόκληρη την ηπειρωτική Δαλματία. Σήμερα, περίπου ένα εκατομμύριο δέντρα καλύπτουν τα δύο τρίτα της καλλιεργήσιμης γης του νησιού, κυρίως της ανθεκτικής, ανθεκτικής στην ξηρασία ποικιλίας Oblica.

Το 2022, το ελαιόλαδο του Μπρατς απέκτησε τον τίτλο της Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης (ΠΟΠ) της ΕΕ, και οι παραγωγοί του Μπρατς συνεχίζουν να κερδίζουν κορυφαία βραβεία, συμπεριλαμβανομένων πολλαπλών βραβείων στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC στη Νέα Υόρκη.

Ελαιόλαδο και τουρισμός χέρι-χέρι

«Αποδεικνύουμε ότι η γεωργία και ο τουρισμός μπορούν να ευδοκιμήσουν μαζί — šoto­braco, όπως λέμε στο Brač», εξήγησε ο Jelinčić. «Αυτό δημιουργεί μια αυθεντική εμπειρία για τους επισκέπτες και μια υγιή, ικανοποιητική ζωή για τους ντόπιους.»

Η επιτυχία της εκδήλωσης αναγνωρίστηκε διεθνώς το 2019, όταν το Creative Tourism Network ανακήρυξε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ως την Καλύτερη Εμπειρία Δημιουργικού Τουρισμού στην Έκθεση FITUR της Μαδρίτης, επιλέγοντάς το ανάμεσα σε 160 έργα από όλο τον κόσμο. «Αυτό το βραβείο ήταν μεγάλη τιμή — αλλά και ευθύνη να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε», είπε ο Jelinčić. «Συγχαρητήρια στους νέους παγκόσμιους πρωταθλητές και ευχαριστώ όλους όσους έκαναν τη φετινή συνάντηση στο νησί αξέχαστη. Τα λέμε του χρόνου.»

Η ζεστασιά, η χαρά και το αίσθημα της κοινότητας που γεννήθηκαν σε αυτούς τους δασικούς όγκους θα συνεχίσουν να λάμπουν στις καρδιές των συμμετεχόντων πολύ καιρό μετά το τέλος της εκδήλωσης.