Η Διεθνής Ημέρα της Ιταλικής Κουζίνας γιορτάζει τα σπαγγέτι αλ πομοντόρο

Το International Culinary Center και ο διευθυντής του τμήματος Ιταλικών Σπουδών, ο σεφ Τσεζάρε Κασέλα, υποδέχτηκαν ένα κοινό από εστιάτορες, επαγγελματίες του κλάδου των τροφίμων και δημοσιογράφους για την 7η διοργάνωση της Διεθνούς Ημέρας της Ιταλικής Κουζίνας. Η ετήσια εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στις 17 Ιανουαρίου, την ημέρα της γιορτής του Αγίου Αντωνίου του Αββά, του πολιούχου των κρεοπωλών. Η 17η Ιανουαρίου σηματοδοτεί επίσης την έναρξη του ιταλικού καρναβαλιού και, όπως δήλωσε η συγγραφέας για θέματα οίνου και ειδική σε θέματα γαστρονομίας Alessandra Rotondi, «μια περίοδο κατά την οποία γιορτάζονται το φαγητό και το ποτό, και επιτρέπονται οι παραβάσεις».»

Η ιδρύτρια του International Culinary Center (ICC), Ντόροθι Καν Χάμιλτον, άνοιξε το πρόγραμμα της ημέρας καλωσορίζοντας τους προσκεκλημένους στο ICC, έναν οργανισμό που «αγκαλιάζει και αγαπά την αυθεντική ιταλική κουζίνα». Η Χάμιλτον ανακοίνωσε τη θέσπιση μιας υποτροφίας του ICC προς τιμήν της αείμνηστης Μαρτσέλα Χάζαν, μιας από τις πιο διακεκριμένες αυθεντίες της ιταλικής κουζίνας. Η υποτροφία έχει ως στόχο να στείλει έναν φοιτητή μαγειρικής στην Εμίλια-Ρομάνια, την πατρίδα της Χαζάν. Η Χάμιλτον ανακοίνωσε επίσης τη συμμετοχή του ICC στον προγραμματισμό και τη διαχείριση του αμερικανικού περιπτέρου στην Έκθεση του Μιλάνου του 2015, σε συνεργασία με το Ίδρυμα Τζέιμς Μπιρντ. Αποδεικνύοντας τη δέσμευσή της στις ιταλικές σπουδές και τη γαστρονομία, η Χάμιλτον θα αναλάβει τη θέση της προέδρου του περιπτέρου.

Ο σεφ Κασέλα μίλησε για το πιάτο που βρίσκεται στο επίκεντρο της φετινής γιορτής, τα σπαγγέτι αλ πομοντόρο. Αναφερόμενος λεπτομερώς στις προτιμήσεις του όσον αφορά την προμήθεια συστατικών για το εμβληματικό αυτό πιάτο, σχολίασε την απλότητα αυτού του βασικού ιταλικού πιάτου, η οποία αντανακλά μια «γνώση των συστατικών που αποτελεί τη βάση της ιταλικής κουζίνας». Ο Κασέλα παρουσίασε τον Ροζάριο Σκαρπάτο, κριτικό γαστρονομίας και δημιουργό της Διεθνούς Ημέρας της Ιταλικής Κουζίνας. Ο Σκαρπάτο εξήγησε τις πολυάριθμες εκδηλώσεις που διοργανώνονται σε όλο τον κόσμο προς τιμήν της ιταλικής κουζίνας, αλλά αναγνώρισε τη Νέα Υόρκη ως την πιο ζωντανή πόλη στον κόσμο, αποκαλώντας τη «την ιδανική πρωτεύουσα της ιταλικής κουζίνας στο εξωτερικό».

Τις παρατηρήσεις του Σκαρπάτο ακολούθησαν σύντομα εργαστήρια που αναλύουν λεπτομερώς τρία κρίσιμα συστατικά των σπαγγέτι αλ πομοντόρο. Η πρώτη ομιλία αφορούσε το ελαιόλαδο και παρουσιάστηκε από τη Λίντια Ριναλντί, σύμβουλο του Consorzio Nazionale Degli Olivicoltori (Ιταλικό Συνδέσμο Ελαιοκαλλιεργητών), ενός από τους μεγαλύτερους οργανισμούς της Ιταλίας στον τομέα του ελαιολάδου.

Στην ομιλία της με τίτλο «Ιχνηλασιμότητα και εξαιρετικής ποιότητας παρθένο ελαιόλαδο», η Ριναλντί αναφέρθηκε στις προσπάθειες του οργανισμού της να παρέχει στους Ιταλούς ελαιοκαλλιεργητές υποστήριξη και υπηρεσίες, με στόχο τη διασφάλιση μεγαλύτερης διαφάνειας στην αγορά ελαιολάδου, την προστασία της υγείας των καταναλωτών και την προώθηση του εμπορίου ιταλικών ελαιολάδων υψηλής ποιότητας. Εκθειάζοντας το ελαιόλαδο ως «χυμό φρούτων» που αποτελεί «τον βασιλιά των συστατικών της ιταλικής κουζίνας», η Rinaldi μίλησε για τις προσπάθειες του συνδέσμου να δημιουργήσει ένα νέο τμήμα της αγοράς για το «εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο εγγυημένης υψηλής ποιότητας». Η παρουσίασή της κορυφώθηκε με μια γευσιγνωσία τριών ελαιολάδων της Terre del Sole, ένα μικρό δείγμα από τις πολλές και ποικίλες ποικιλίες και τις τοπικές γεύσεις της Ιταλίας.

Περνώντας από ένα συστατικό που αποτελεί τη βάση των σπαγγέτι αλ πομοντόρο σε ένα συστατικό που συχνά αποτελεί την τελική πινελιά στο πιάτο, το επόμενο εργαστήριο διοργανώθηκε από την Ελισάβεττα Σεραϊότο, εκπρόσωπο του Consorzio Grana Padano (Συνεταιρισμός για την Προστασία του Τυριού Grana Padano). Η Serraiotto παρουσίασε λεπτομερώς τη ζωντανή ιστορία του Grana Padano, του σκληρού τυριού με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στην Ιταλία και του πιο δημοφιλούς τυριού ΠΟΠ (προστατευόμενη ονομασία προέλευσης) στον κόσμο. Το κονσόρτσιουμ εκπροσωπεί 130 γαλακτοκομεία και 156 εγκαταστάσεις ωρίμανσης στην κοιλάδα του Πάδανο, βοηθώντας τους παραγωγούς να εξασφαλίσουν την πιστοποίηση ΠΟΠ και να προστατεύσουν τη γεωγραφική ένδειξη από κατάχρηση, αθέμιτο ανταγωνισμό και απομίμηση. Αν και όλα τα τυριά που φέρουν την ονομασία «Grana Padano» ελέγχονται τακτικά για τυχόν ατέλειες, οι πολυάριθμοι παραγωγοί που εκπροσωπούν την ΠΟΠ δημιουργούν τυριά με ελαφρώς διαφορετικά χαρακτηριστικά. Καλύπτοντας μια μεγάλη έκταση της βόρειας Ιταλίας, ο τομέας που παράγει αυτό το συγκεκριμένο τυρί απασχολεί 50.000 άτομα, παράγοντας πάνω από 4 εκατομμύρια τροχούς κάθε χρόνο, με αξία εξαγωγών λιανικής άνω των 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η Αλεσσάντρα Ροτόντι επέστρεψε για το τελευταίο εργαστήριο συστατικών: τις ντομάτες. Περιγράφοντας τη ζωντανή και πολύχρωμη ιστορία της ντομάτας στην Ιταλία και την Αμερική, η Ροτόντι μίλησε για τις αρχικές ιταλικές παρανοήσεις σχετικά με τον μυστηριώδη αυτό καρπό και για τον ρόλο του βιβλίου μαγειρικής στην ενημέρωση του πληθυσμού σχετικά με τις χρήσεις της ντομάτας. Αναλύοντας λεπτομερώς την ιστορία της ντομάτας στις ΗΠΑ, από τον Τόμας Τζέφερσον έως τον Τζόζεφ Κάμπελ, η Ροτόντι έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην ιστορία του «γάμου της ντομάτας με τα ζυμαρικά», τόσο στην Ιταλία όσο και στο εξωτερικό.

Όπως και στα δύο προηγούμενα εργαστήρια, η Ροτόντι τόνισε τη σημασία των ΠΟΠ (ειδικά της ποικιλίας ντοματών «Σαν Μαρτσάνο») στη σύγχρονη γαστρονομική κουλτούρα της Ιταλίας. Η ύπαρξη ετικετών που αναφέρονται στην προέλευση και γεωγραφικών ενδείξεων στις βιομηχανίες ελαιολάδου, τυριού και ντομάτας συμβάλλει στην αναγνώριση της σύνδεσης της Ιταλίας με τη γαστρονομική παράδοση. Οι εν λόγω ονομασίες προστατεύουν την περιφερειακή ποικιλομορφία από την απομίμηση και διασφαλίζουν την ποιότητα και τη διακριτικότητα.

Κατά τη διάρκεια των εκδηλώσεων της ημέρας, οι ομιλητές συνδέθηκαν μέσω βιντεοδιασκέψεων με δύο ιταλικά εστιατόρια. Οι ζωντανές συνδέσεις με το εστιατόριο «President» στην Πομπηία και το ξενοδοχείο «Hotel Villa Torreta» στο Μιλάνο περιλάμβαναν συζητήσεις με σεφ και επιδείξεις τοπικής κουζίνας.

Η εκδήλωση στο International Culinary Center περιελάμβανε επίσης την απονομή των «Βραβείων Ιταλικής Κουζίνας στις ΗΠΑ». Μεταξύ των βραβευθέντων ήταν ο έμπορος ειδικών τροφίμων Lou di Palo, «για τη δια βίου δέσμευσή του στην προώθηση της ιταλικής κουζίνας, των συστατικών της, καθώς και της γαστρονομικής και οινολογικής κουλτούρας της Ιταλίας».
 Δύο σεφ και εστιάτορες τιμήθηκαν «για τη δια βίου δέσμευσή τους στην προώθηση της ποιοτικής, αυθεντικής ιταλικής κουζίνας στις Ηνωμένες Πολιτείες»: ο Francesco Farris, με έδρα το Ντάλας, και ο Walter Potenza, ο οποίος εργάζεται και διδάσκει στην Πρόβιντενς του Ρόουντ Άιλαντ. Η μεγαλύτερη τιμή, το βραβείο για τον «Καλύτερο Αναδυόμενο Σεφ της Ιταλικής Κουζίνας στις ΗΠΑ», απονεμήθηκε στον Τζάστιν Σμίλι, του Il Buco Alimentari & Vineria στη Νέα Υόρκη.

Οι εκδηλώσεις της ημέρας κορυφώθηκαν με την επίδειξη παρασκευής σπαγγέτι. Ο Enrico Bartolini, σεφ με αστέρι Michelin που εδρεύει στο Μιλάνο, ανέλαβε τον ρόλο του «Προσκεκλημένου Κύριου Σεφ», συνοδευόμενος από τον σεφ Matteo Bergamini από τη Νέα Υόρκη και τον Luca Signoretti από το Ντουμπάι. Και οι τρεις παρουσίασαν τρόπους παρασκευής σπαγγέτι αλ πομοντόρο με τη δική τους τεχνική και ξεχωριστό στυλ, χρησιμοποιώντας τα ίδια συστατικά. Οι τρεις επιδείξεις σπαγγέτι ολοκληρώθηκαν με γευσιγνωσία και την ευκαιρία για ερωτήσεις και απαντήσεις με τους σεφ.

Αυτό που ξεκίνησε το 2008 με έναν εορτασμό των σπαγγέτι αλά καρμπονάρα έχει πλέον συμπληρώσει επτά χρόνια προώθησης αυθεντικών ιταλικών πιάτων που είναι ευρέως γνωστά στις Ηνωμένες Πολιτείες, από το όσο μπουκό μέχρι το τιραμισού. Ο Scarpato δήλωσε ότι, αν και ο στόχος της ημέρας να γιορτάσει και να αναδείξει την αυθεντικότητα των απλών συστατικών και των ποικίλων περιοχών της Ιταλίας στέφθηκε με θριαμβευτική επιτυχία, η αποστολή της δεν έχει τελειώσει ακόμα. Οι επερχόμενες εκδηλώσεις πιθανότατα θα τιμήσουν λιγότερο γνωστά ιταλικά πιάτα, προκειμένου να ενθαρρύνουν το ενδιαφέρον για τις ευρύτατες ιταλικές γαστρονομικές παραδόσεις στο εξωτερικό.