Ρεκόρ βραβείων για το ελαιόλαδο της Τυνησίας

Οι παραγωγοί ελαιολάδου της Τυνησίας γιορτάζουν τη ρεκόρ κατάκτηση 11 βραβείων στον φετινό Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC. Φέτος, υποβλήθηκαν 38 συμμετοχές από την Τυνησία, με επτά χρυσά και τέσσερα ασημένια βραβεία να απονέμονται σε ελαιόλαδα της χώρας.

Αυτό είναι σημαντικό για την αναγνώριση του τυνησιακού ελαιολάδου στον κόσμο ως ελαιολάδου υψηλής ποιότητας με τη δική του προσωπικότητα. - Slim Fendri, Domaine Fendri

Ο Karim Fitouri βρισκόταν στη Νέα Υόρκη για να παραλάβει τα βραβεία του αυτοπροσώπως. Αφού κέρδισε ένα χρυσό βραβείο πέρυσι για τη μάρκα του Olivko, φέτος επέστρεψε στην Τυνησία με δύο χρυσά βραβεία για το Chetoui Utique και ένα μεσαίου μεγέθους Chetoui από τη βιολογική του σειρά.

«Σίγουρα ένιωσα ανακούφιση που όλη η σκληρή δουλειά απέδωσε καρπούς και υπερηφάνεια που το Olivko κέρδισε για άλλη μια φορά, αλλά αυτή τη φορά δύο χρυσά βραβεία», δήλωσε στο Olive Oil Times. «Το NYIOOC είναι σίγουρα ο μεγαλύτερος και πιο διάσημος διεθνής διαγωνισμός ελαιολάδου. Οι ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, οπότε είναι σίγουρα ένα πολύ σημαντικό βραβείο για την αναγνώριση στην αμερικανική αγορά και παγκοσμίως. Σίγουρα φέρνω μια αλλαγή στον κλάδο του ελαιολάδου της Τυνησίας, και αυτό είναι μόνο η αρχή».
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από την Τυνησία
Ένας από τους νικητές που διακρίθηκαν για πρώτη φορά στο NYIOOC 2018 είναι ένας παραγωγός με μακρά πορεία, ο οποίος έχει συγκεντρώσει πολλά διεθνή βραβεία για το υψηλής ποιότητας βιολογικό ελαιόλαδό του. Ο Slim Fendri από την παραθαλάσσια πόλη Sfax στην κεντρική Τυνησία ήταν ο πρώτος Τυνήσιος παραγωγός που έλαβε διεθνή διακρίσεις: το βιολογικό ελαιόλαδο Domaine Fendri του έχει βραβευτεί σχεδόν δύο δωδεκάδες φορές σε διεθνείς διαγωνισμούς. Φέτος θα προσθέσει ένα Χρυσό Βραβείο από το NYIOOC στη συνεχώς αυξανόμενη συλλογή του.

«Αυτή είναι στην πραγματικότητα η τρίτη φορά που συμμετείχα στο NYIOOC, αλλά τις δύο πρώτες φορές δεν είχα επιτυχία», αποκάλυψε. «Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι είχα υποβάλει το λάδι Chemlali, το οποίο εκτιμάται ιδιαίτερα από πολλούς καταναλωτές, αλλά όχι από τους κριτές, όπως φαίνεται. Έτσι, αυτή τη φορά αποφάσισα να στείλω το Chetoui, την άλλη κύρια ποικιλία της Τυνησίας από το βόρειο τμήμα της χώρας, την οποία επίσης παράγω στο αγρόκτημά μου. Και κέρδισε.»

Ενώ οι λεπτές φρουτώδεις νότες του Chemlali απευθύνονται σε πολλούς ουρανίσκους και καθιστούν την ποικιλία ιδανική για ανάμειξη, η πιο ζωντανή και πικάντικη ποικιλία Chetoui είναι αυτή που τράβηξε την προσοχή της κριτικής επιτροπής της Νέας Υόρκης αυτή τη φορά. Μεταξύ των νικητήριων ελαιολάδων της Τυνησίας στη Νέα Υόρκη, μόνο ένα λάδι Chemlali (Youngra της Alcazar Agro) κέρδισε βραβείο, και μάλιστα χρυσό.

«Είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι μεταξύ των νικητών στη Νέα Υόρκη, επειδή είναι ο μόνος διαγωνισμός στον οποίο το ελαιόλαδό μου δεν είχε κερδίσει ακόμη βραβείο», πρόσθεσε ο Fendri. «Και αυτή είναι μια αναγνώριση από μια αγορά που είναι πολύ σημαντική για το μέλλον μας. Χρειαζόμαστε αναγνώριση από την αγορά των ΗΠΑ και ελπίζω ότι αυτό θα μας βοηθήσει να βρούμε έναν καλό διανομέα. Αλλά για μένα, το πιο σημαντικό αποτέλεσμα της Νέας Υόρκης είναι το γεγονός ότι έντεκα ελαιόλαδα από την Τυνησία κέρδισαν βραβεία φέτος. Αυτό είναι σημαντικό για την αναγνώριση του ελαιολάδου της Τυνησίας στον κόσμο ως ελαιολάδου υψηλής ποιότητας με τη δική του προσωπικότητα.»

«Ήταν μια πολύ ωραία έκπληξη όταν έλαβα ένα τηλεφώνημα από τη Νέα Υόρκη στις 1:00 π.μ. που με ενημέρωνε για το Αργυρό Βραβείο», είπε ο Raouf Ellouze, ένας άλλος ντόπιος του Sfax και νικητής για πρώτη φορά στον διαγωνισμό. «Μου επιβεβαίωσε ότι το πάθος, η σκληρή δουλειά και η πεποίθηση πάντα αποδίδουν. Αυτό το μικρό βραβείο ήταν η επιβεβαίωση ότι μπορούμε να κάνουμε πολλά για το τυνησιακό ελαιόλαδο αν προβλέψουμε εκ των προτέρων τις ανάγκες των καταναλωτών. Επίσης, αν εγγυηθούμε την ιχνηλασιμότητα του προϊόντος και τη σταθερότητα της ποιότητας.»

Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Domaine Chograne του Ellouze είναι ένα χαρμάνι τριών ποικιλιών: των κύριων τοπικών ποικιλιών της Τυνησίας, Chemlali και Chetoui, καθώς και της Κορωνέικης, μιας ελληνικής ποικιλίας που έχει εισαχθεί στην Τυνησία. Το κτήμα του Ellouze, που βρίσκεται κοντά στο Eljem, όπου κάποτε βρισκόταν η αρχαία ρωμαϊκή πόλη Thysdrus, ανήκει στην οικογένεια εδώ και πολλές γενιές και παράγει κυρίως την ποικιλία Chemlali.

«Όπως γνωρίζετε, η νίκη στο NYIOOC με 1.000 συμμετοχές δεν είναι εύκολη», δήλωσε ο Ellouze. «Μεγάλη ήταν η απογοήτευσή μου όταν δεν βρήκα το όνομά μου στη λίστα των βραβευθέντων στον διαγωνισμό Japan Olive. Ήταν το ίδιο λάδι που είχα στείλει στη Νέα Υόρκη. Αλλά είμαι αισιόδοξος για το μέλλον. Φέτος πήρα το ασημένιο, στο μέλλον θα διεκδικήσω το χρυσό. Έχουμε ένα υπέροχο δυναμικό στην Τυνησία, ας το αξιοποιήσουμε».

Πιο βόρεια, στην περιοχή Ζαγκουάν της βόρειας Τυνησίας, βρίσκεται το Domaine Ben Ammar, ένα οικογενειακό βιολογικό αγρόκτημα 200 εκταρίων που βρίσκεται στη γραφική ορεινή περιοχή του Τζεμπέλ Μανσούρ. Η οικογένεια Ben Ammar παράγει βιολογικές ελιές τραπεζιού, αγκινάρες και λιαστές ντομάτες για εξαγωγή, καθώς και ελαιόλαδο που παρήγαγε στο δικό της ελαιοτριβείο. Η μάρκα βιολογικού ελαιολάδου τους, Ivlia, παράγεται από ελιές Chetoui και έχει ήδη κερδίσει μια σειρά από εθνικά και διεθνή βραβεία.

«Αυτή ήταν η πρώτη φορά που συμμετείχαμε στο NYIOOC», δήλωσε η Rawia Ben Ammar, μιλώντας εκ μέρους της οικογενειακής επιχείρησης. «Είμαστε ενθουσιασμένοι με αυτή την υπέροχη είδηση, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη ότι λάβαμε Χρυσό Βραβείο στην πρώτη μας προσπάθεια και μάλιστα στον μεγαλύτερο διεθνή διαγωνισμό ελαιολάδου στον κόσμο. Αυτή είναι επίσης μια καλή είδηση για την επιχείρηση και ελπίζουμε να μπορέσουμε να αυξήσουμε τις διεθνείς πωλήσεις και να εισέλθουμε σε νέες αγορές».

Η Ben Ammar αποδίδει το terroir του αγροκτήματος και την προσήλωση της οικογένειας σε ποιοτικές μεθόδους παραγωγής ως τη συνταγή της επιτυχίας τους: «Το ελαιώνας μας βρίσκεται στην ορεινή περιοχή του Jebal Mansour και περιβάλλεται από δύο ποτάμια», μοιράστηκε η Ben Ammar. «Έχουμε ένα ιδιαίτερο κλίμα που ευνοεί τις ελιές μας και, τελικά, το ελαιόλαδό μας, καθώς και την εποχή της συγκομιδής και τη μέθοδο έκθλιψης, που επίσης επηρεάζουν το ελαιόλαδο. Αλλά για εμάς, ο πιο σημαντικός τρόπος για να πετύχουμε είναι να αγαπάμε τις ελιές μας».

Επίσης, στην σημαντική αγροτική περιοχή του Ζαγκουάν βρίσκεται η AGROMED, μια εταιρεία παραγωγής και εξαγωγής βιολογικού ελαιολάδου που διευθύνεται από την οικογένεια Μπεν Φρέι. Η μάρκα ελαιολάδου τους, Oriviera, είναι ένα βιολογικό μεσαίου τύπου χαρμάνι.

«Αυτή είναι η πρώτη φορά που συμμετείχαμε στο NYIOOC και ήταν μια έντονη στιγμή όταν έμαθα για το βραβείο μας. Ήμουν πολύ χαρούμενος, πολύ συγκινημένος και πολύ περήφανος», δήλωσε ο Wajdi Ben Frej, πρόεδρος της AGROMED Canada, του καναδικού παραρτήματος της οικογενειακής επιχείρησης. «Αυτό το βραβείο είναι σημαντικό, διότι μας προσφέρει όχι μόνο αναγνώριση, αλλά και ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Οι Αμερικανοί καταναλωτές εκτιμούν τα μεσογειακά προϊόντα διατροφής λόγω της υψηλής τους ποιότητας και ενδιαφέρονται επίσης για την ιστορία των τροφίμων που καταναλώνουν και τη σύνθεσή τους».

«Τα ελαιόλαδά μας παράγονται από ελιές που συλλέγονται προσεκτικά με το χέρι από τις δικές μας φυσικές φυτείες», πρόσθεσε. «Βρισκόμαστε στο Ζαγκουάν, μια περιοχή που συνδυάζει μεγάλα υψόμετρα και ένα μοναδικό κλίμα. Αυτό μας επιτρέπει να αποκτούμε ποιοτικές ελιές, απαραίτητες για την παραγωγή αυθεντικού ελαιολάδου».

Ο τομέας του ελαιολάδου στην Τυνησία δεν είναι μόνο ανδροκρατούμενος. Μεταξύ των καλύτερων παραγωγών ελαιολάδου της χώρας είναι η Afet και η Selima Ben Hamouda, δύο αδελφές στα τριάντα τους που εγκατέλειψαν τις επαγγελματικές τους σταδιοδρομίες στο μάρκετινγκ και το δίκαιο για να εργαστούν στη γη της οικογένειάς τους.

«Είμαστε η έκτη γενιά αγροτών στην οικογένειά μας και είμαστε βαθιά προσκολλημένες στη γη και τις ρίζες μας», δήλωσε η Selima στην Olive Oil Times. «Το αγρόκτημά μας βρίσκεται στο Mateur, περίπου 80 χλμ. (50 μίλια) από την πρωτεύουσα Τύνιδα, μια περιοχή όπου καλλιεργούνται κυρίως δημητριακά, αλλά είναι επίσης πολύ πλούσια σε βιοποικιλότητα. Διαφορετικές καλλιέργειες, όπως σιτάρι, ελαιοκράμβη, βρώμη και αγριολούλουδα, προσδίδουν μια μοναδική γεύση στο ελαιόλαδό μας».

Αφού άφησαν τις αντίστοιχες δουλειές τους πριν από τρία χρόνια, οι αδελφές φύτεψαν εννέα εκτάρια ελαιόδεντρα της ποικιλίας Chetoui και παρακολούθησαν εξειδικευμένα μαθήματα ελαιοπαραγωγής με ειδικούς στο Σφαξ και την Αυστραλία, πριν ιδρύσουν τη δική τους εταιρεία το 2017 και λανσάρουν τη μάρκα τους A&S. Η αφοσίωση και η σκληρή δουλειά τους απέδωσαν καρπούς: μετά τη νίκη τους σε εθνικούς διαγωνισμούς, το 2018 ήρθε η διεθνής αναγνώριση. Μετά από ένα ασημένιο μετάλλιο στο BIOL και ένα χρυσό σε μια εκδήλωση στο Λονδίνο, ακολούθησε ένα χρυσό βραβείο στο NYIOOC για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Chetoui μέτριας έντασης.

«Ήταν μια στιγμή πραγματικής χαράς και ευτυχίας όταν είδαμε τα αποτελέσματα και μάθαμε ότι κερδίσαμε. Ήταν μια αξέχαστη στιγμή και για τους δυο μας», μοιράστηκε η Selima. «Η κατάκτηση ενός βραβείου σε αυτόν τον πιο διάσημο παγκόσμιο διαγωνισμό είναι σημαντική για εμάς, επειδή θα προσφέρει προβολή και αναγνωρισιμότητα στην A&S και αποτελεί αναγνώριση της σκληρής δουλειάς που καταβάλαμε αυτή τη σεζόν. Και φυσικά, ενισχύει το προφίλ του τυνησιακού ελαιολάδου σε όλο τον κόσμο.»

---