Ερευνητές χαρακτηρίζουν για πρώτη φορά δύο ποικιλίες ελιάς της Γαλικίας
Μια έρευνα κατέταξε τις ποικιλίες ελιάς μιας αναδυόμενης ελαιοπαραγωγικής περιοχής της Ισπανίας. Μια παράλληλη μελέτη διαπίστωσε ότι το λάδι από αυτές τις ποικιλίες μπορεί να έχει σημαντική αξία στην πρόληψη νευροεκφυλιστικών ασθενειών.
Το ελαιόλαδο, η κύρια πηγή λιπαρών στη μεσογειακή διατροφή, φημίζεται για τα θρεπτικά συστατικά και τις ευεργετικές του ιδιότητες. Η Ισπανία κατέχει την πρωτιά ως ο μεγαλύτερος παραγωγός
αυτού του «υγρού χρυσού» στον κόσμο. Ενώ το μεγαλύτερο μέρος του ελαιολάδου της χώρας παράγεται στην Ανδαλουσία, τα τελευταία χρόνια και άλλες περιοχές έχουν αρχίσει να παράγουν ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας
χρησιμοποιώντας γηγενείς ποικιλίες.
Οι γνώσεις που διαθέτουμε σχετικά με τα χαρακτηριστικά του ελαιολάδου της Γαλικίας είναι περιορισμένες και μέχρι σήμερα δεν έχει πραγματοποιηθεί συστηματικός χαρακτηρισμός σχετικά με το θέμα αυτό.
Στη Γαλικία, μια περιοχή στη βορειοανατολική Ισπανία, καλλιεργούνται δύο ποικιλίες ελιάς που ονομάζονται Brava και Mansa. Αν και το κλίμα διαφέρει από άλλες περιοχές της Ισπανίας όσον αφορά την ηλιοφάνεια και τις βροχοπτώσεις, οι αυτόχθονες ελιές ευδοκιμούν εδώ.
Πρόσφατα, για πρώτη φορά, ερευνητές εξέτασαν τις ελιές της Γαλικίας για να προσδιορίσουν την ταυτότητά τους και να καθορίσουν τη γενετική τους σχέση με άλλες ποικιλίες ελιάς στην Ιβηρική Χερσόνησο. Η μελέτη ήταν μια συνεργασία μεταξύ του Πανεπιστημίου της Κόρδοβα και της ερευνητικής ομάδας AA1 του Τμήματος Διατροφής και Επιστήμης Τροφίμων του Πανεπιστημίου του Βίγο.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μια διαδικασία ταυτοποίησης βασισμένη σε 14 μοριακούς δείκτες (DNA) και 11 μορφολογικούς, ή δομικούς, δείκτες. Η διαδικασία είχε χρησιμοποιηθεί προηγουμένως στη διαδικασία ταξινόμησης της Τράπεζας Γενετικού Υλικού Ελαιόδεντρων της Κόρδοβα, η οποία περιέχει 800 ποικιλίες από 23 χώρες.
Η ανάλυση των δεδομένων έδειξε ότι το 75% των ελαιόδεντρων της Κόρδοβα ανήκαν στην ποικιλία Brava και το 22% στην ποικιλία Mansa. Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι δύο ποικιλίες έχουν υψηλό δυναμικό για την παραγωγή εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
Σύμφωνα με την Isabel Trujillo Navas, επιστήμονα που συμμετείχε στην έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Κόρδοβα, «οι γνώσεις που διαθέτουμε σχετικά με τα χαρακτηριστικά του ελαιολάδου της Γαλικίας είναι περιορισμένες και μέχρι σήμερα δεν είχε πραγματοποιηθεί καμία συστηματική χαρακτηριστική ανάλυση σχετικά με το θέμα αυτό».
Αυτά τα αποτελέσματα θέτουν τα θεμέλια πάνω στα οποία μπορεί να συνεχιστεί στο μέλλον η καταγραφή των διαφορών και των ομοιοτήτων μεταξύ των ποικιλιών ελιάς. Η έρευνα, η οποία θα συνεχιστεί τους επόμενους μήνες, έχει προσφέρει την ευκαιρία για «την παραγωγή μοναδικών νέων ελαιολάδων και τη διαφοροποίηση των εθνικών και διεθνών αγορών», δήλωσε η Navas.
Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Scientia Horticulturae.
Η μελέτη διεξήχθη αμέσως πριν από μια έρευνα του Φεβρουαρίου 2018 που αξιολόγησε τις θεραπευτικές ιδιότητες των εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων Brava και Mansa της Γαλικίας. Οι ερευνητές εξήγαγαν από τα ελαιόλαδα υγιεινές ενώσεις που ονομάζονται πολυφαινόλες και εξέτασαν την ικανότητά τους να αναστέλλουν ένζυμα που σχετίζονται με νευροεκφυλιστικές παθήσεις, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, η νόσος του Πάρκινσον και η μείζονα καταθλιπτική διαταραχή.
Οι επιστήμονες έχουν υποθέσει ότι οι υψηλές συγκεντρώσεις ορισμένων ενζύμων μειώνουν τα επίπεδα των νευροδιαβιβαστών του εγκεφάλου, οι οποίοι είναι χημικές ουσίες που προστατεύουν από νευροεκφυλιστικές παθήσεις. Επομένως, ένας παράγοντας που αναστέλλει αυτά τα ένζυμα, όπως οι πολυφαινόλες στο ελαιόλαδο, μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένα επίπεδα των νευροδιαβιβαστών που απαιτούνται για τη βέλτιστη λειτουργία του εγκεφάλου.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι και οι δύο ποικιλίες ελιάς, ιδίως η Brava, μπορούσαν να αναστείλουν ορισμένα από τα εμπλεκόμενα ένζυμα. Ως εκ τούτου, τα έλαια θα μπορούσαν να θεωρηθούν υποψήφια ως λειτουργικά τρόφιμα για αυτές τις διαταραχές, διαδραματίζοντας ρόλο στην πρόληψη και την αποκατάστασή τους.
Είναι πιθανό η καθημερινή κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου να ευθύνεται για τη χαμηλότερη συχνότητα εμφάνισης νευροεκφυλιστικών διαταραχών στις χώρες που βρέχονται από τη Μεσόγειο. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Molecules.