Ερευνητές διερευνούν τον ρόλο των φαινολικών ενώσεων του ελαιολάδου στην πρόληψη των νευροεκφυλιστικών ασθενειών

Μια επιστημονική μελέτη εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους οι φαινόλες που περιέχονται στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ενδέχεται να προλαμβάνουν τις νευροεκφυλιστικές ασθένειες

Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η μεσογειακή διατροφή επιβραδύνει τη γνωστική έκπτωση και μειώνει τον κίνδυνο νευροεκφυλιστικών ασθενειών. Αν και οι περισσότερες έρευνες έχουν διεξαχθεί σε μεσογειακές χώρες, η υιοθέτηση της μεσογειακής διατροφής από άλλες πληθυσμιακές ομάδες έχει οδηγήσει σε παρόμοια αποτελέσματα.

Μια μελέτη σε 2.000 κατοίκους της Νέας Υόρκης που ακολουθούσαν τη μεσογειακή διατροφή ανέφερε χαμηλότερο κίνδυνο νόσου του Αλτσχάιμερ, ενώ μια άλλη μελέτη σε 1.410 ηλικιωμένους Γάλλους διαπίστωσε βραδύτερη γνωστική έκπτωση με την αυστηρότερη τήρηση της μεσογειακής διατροφής. Πέρυσι, ένα άρθρο ανασκόπησης χαρακτήρισε τη μεσογειακή διατροφή ως «πρότυπο» διατροφής για την πρόληψη της νόσου του Αλτσχάιμερ.

Ενώ η υψηλή πρόσληψη δημητριακών, λαχανικών, οσπρίων, φρούτων και ελαιολάδου που συνθέτουν τη τυπική μεσογειακή διατροφή αναγνωρίζεται ως ευεργετική, μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι η μακροχρόνια κατανάλωση μεσογειακής διατροφής συμπληρωμένης με εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ή ξηρούς καρπούς είχε θετική επίδραση στη γνωστική λειτουργία σε έναν ηλικιωμένο ισπανικό πληθυσμό. Οι φαινολικές ενώσεις που υπάρχουν στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και στους ξηρούς καρπούς ενδέχεται να είναι τα συστατικά που ευθύνονται για αυτή τη θετική επίδραση στη γνωστική λειτουργία, σύμφωνα με τους ερευνητές της μελέτης.
Δείτε επίσης: Οφέλη του ελαιολάδου
για την υγεία Σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στο τεύχος Μαρτίου 2015 του περιοδικού Molecules , οι ερευνητές εξέτασαν συγκεκριμένα τη βιβλιογραφία για να εξηγήσουν πώς οι φαινόλες που υπάρχουν στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο προλαμβάνουν τις νευροεκφυλιστικές ασθένειες.

Σύμφωνα με το άρθρο, το ελαιόλαδο περιέχει περίπου 230 χημικές ενώσεις, εκ των οποίων τα καροτένια και οι φαινολικές ενώσεις αποτελούν τα κύρια αντιοξειδωτικά. Από τις φαινόλες, η υδροξυτυροσόλη είναι η βασική φαινολική ένωση που υπάρχει κυρίως στις ελιές και στα προϊόντα ελιάς, τα οποία με τη σειρά τους αποτελούν την κύρια πηγή υδροξυτυροσόλης στη μεσογειακή διατροφή.

Επιστημονικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι, ως ισχυρό αντιοξειδωτικό, η υδροξυτυροσόλη δεν είναι μόνο αποτελεσματική στην απομάκρυνση των αντιδραστικών ειδών οξυγόνου που παράγονται κατά τη διάρκεια του οξειδωτικού στρες, αλλά μπορεί επίσης να βελτιώσει την άμυνα του οργανισμού ενάντια στο οξειδωτικό στρες.

Το οξειδωτικό στρες, το οποίο παράγει περισσότερα είδη ενεργού οξυγόνου από όσα μπορεί να αποτοξινώσει ο οργανισμός, μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο DNA και στις πρωτεΐνες του σώματος και μπορεί να αποτελεί την αιτία νευροεκφυλιστικών ασθενειών όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ και του Πάρκινσον, καθώς και του καρκίνου, της αθηροσκλήρωσης και του διαβήτη.

Εκτενείς έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι η υδροξυτυροσόλη από το ελαιόλαδο διαθέτει αντιοξειδωτικές, αντιμικροβιακές και αντιδιαβητικές ιδιότητες. Επιπλέον, η υδροξυτυροσόλη μπορεί να προσφέρει προστασία από καρδιακές παθήσεις και να συμβάλλει στην πρόληψη ή την επιβράδυνση της ανάπτυξης όγκων.

Έρευνες που διεξήχθησαν in vitro και ex vivo για τον προσδιορισμό του ρόλου της υδροξυτυροσόλης ως νευροπροστατευτικού παράγοντα δείχνουν ότι η υδροξυτυροσόλη από το ελαιόλαδο προστατεύει τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες, βελτιώνει την αντοχή στο οξειδωτικό στρες, μειώνει τη συχνότητα θανάτου των εγκεφαλικών κυττάρων και μειώνει τη νευροτοξικότητα και τη βλάβη στο DNA.

Επιπλέον, σε ορισμένες in vitro μελέτες, η υδροξυτυροσόλη έχει συσχετιστεί με τον πυρηνικό παράγοντα E2-related factor 2 (Nrf2) και τις νευροπροστατευτικές οδούς των Antioxidant Responsive Elements (ARE). Ο Nrf2 διαδραματίζει θετικό ρόλο στη ρύθμιση των αντιοξειδωτικών στοιχείων απόκρισης, τα οποία με τη σειρά τους ρυθμίζουν τη γονιδιακή έκφραση διαφόρων ενζύμων αποτοξίνωσης φάσης II.

Η συμπλήρωση της διατροφής ποντικών με εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και υδροξυτυροσόλη ενίσχυσε τη γνωστική λειτουργία και ανέτρεψε τη βλάβη που προκλήθηκε από την οξείδωση, τη μάθηση και τη μνήμη. Σε μια άλλη μελέτη, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και η υδροξυτυροσόλη ενήργησαν ως αντιοξειδωτικά του εγκεφάλου και παρείχαν προστασία έναντι της οξειδωτικής βλάβης σε ποντίκια με νόσο του Huntington.

Ενώ μελέτες in vitro και in vivo σε ζωικά μοντέλα έχουν συνδέσει την υδροξυτυροσόλη με τη βελτίωση της υγείας και της γνωστικής λειτουργίας, υπάρχουν πολύ λίγες μελέτες σχετικά με την επίδραση της υδροξυτυροσόλης στους ανθρώπους. Μέχρι στιγμής, βρίσκονται σε εξέλιξη μόνο τρεις κλινικές δοκιμές σχετικά με τον ρόλο της υδροξυτυροσόλης στην πρόληψη του καρκίνου του μαστού, την επίδραση των συμπληρωμάτων υδροξυτυροσόλης στη σκλήρυνση κατά πλάκας και την επίδρασή της στα ένζυμα της φάσης II.

Αν και απαιτείται περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί ο ρόλος της υδροξυτυροσόλης του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στην πρόληψη των νευροεκφυλιστικών ασθενειών, υπάρχουν άφθονα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η κατανάλωση μεσογειακής διατροφής είναι ευεργετική για τη γνωστική υγεία.