Η ανθεκτικότητα και η καινοτομία οδηγούν στην επιτυχία των Ιταλών παραγωγών

Από τα πολλά διδάγματα που αντλήθηκαν από τον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2020, ένα έχει γίνει σαφές στους Ιταλούς παραγωγούς: η καινοτομία και η ανθεκτικότητα αποδίδουν καρπούς.

Ιταλοί παραγωγοί κάθε μεγέθους αποχώρησαν από τον πιο διάσημο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο με συνολικά 103 χρυσά και 36 ασημένια βραβεία. Η αξιοποίηση της δύναμης της τεχνολογίας, σε συνδυασμό με τη σκληρή δουλειά, αποδείχθηκε μια νικηφόρα συνταγή για παραγωγούς κάθε μεγέθους.

«Επισήμανα κάθε δέντρο με ένα barcode και με το λογισμικό που ανέπτυξα, μπορούσαμε να παρακολουθούμε τη συμπεριφορά κάθε δέντρου με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η σχολαστική δουλειά... μας επέτρεψε να παράγουμε ελαιόλαδα κορυφαίας ποιότητας σε λίγα μόλις χρόνια.» - Roberto Arnetoli, συνιδιοκτήτης της Azienda Agricola 500

Αυτό συνέβη στην Azienda Agricola 500, έναν παραγωγό στην Τοσκάνη που κέρδισε δύο χρυσά βραβεία για τρίτη συνεχόμενη φορά στο NYIOOC. Η μικρή επιχείρηση συνδυάζει τις γεωπονικές γνώσεις του ενός από τους συνιδρυτές της με την τεχνολογική τεχνογνωσία του άλλου.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι και τιμημένοι για αυτά τα χρυσά βραβεία. Ξεκινήσαμε την περιπέτειά μας στον κόσμο του ελαιολάδου μόλις πέντε χρόνια πριν και με αυτά τα βραβεία έχουμε μια ισχυρή επιβεβαίωση ότι το αγρόκτημά μας πήρε τον σωστό δρόμο», δήλωσε ο Roberto Arnetoli, συνιδιοκτήτης της εταιρείας, στην Olive Oil Times.

Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από την Ιταλία

Η εταιρεία συγκομίζει από περίπου 15 στρέμματα ελαιόδεντρων στους λόφους της Τοσκάνης, όχι μακριά από τη Φλωρεντία. Το όνομα, 500, προέρχεται από το μέσο υψόμετρο της περιοχής.

«Έχουμε δέντρα σε υψόμετρο από 400 μέτρα (1.300 πόδια) έως περίπου 600 (2.000 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, πράγμα που σημαίνει ότι η παραγωγή τους μπορεί να διαφέρει δραματικά», είπε ο Arnetoli. «Ο λοφώδης χαρακτήρας της περιοχής μας κάνει επίσης τις ελιές μας να δέχονται διαφορετικά επίπεδα ανέμου, ήλιου και ούτω καθεξής».

«Παράγουμε τώρα τέσσερα διαφορετικά ελαιόλαδα εξαιρετικής παρθένου ελαιολάδου, αλλά με τα δύο τελευταία, που ονομάζονται 500 L και 500 X, υπάρχει ακόμα δουλειά που πρέπει να γίνει», πρόσθεσε.

Τα δύο ελαιόλαδα που κέρδισαν χρυσά βραβεία φέτος είναι μείγματα. Το πρώτο, το 500 M, παράγεται κυρίως από την ποικιλία Moraiolo, ενώ το 500 C είναι ένα μείγμα από διάφορες ποικιλίες.

«Όταν φτάσαμε για πρώτη φορά σε αυτό το αγρόκτημα, το οποίο βρίσκεται κοντά στον τόπο γέννησής μου, βρήκαμε αρχαία δέντρα που είχαν πληγεί από τον παγωμένο χειμώνα του 1986 και είχαν εγκαταλειφθεί για πολλά χρόνια», είπε ο Arnetroli. «Έτσι, αποφασίσαμε να κάνουμε απογραφή, ενώ παράλληλα αποκαθιστούσαμε την παραγωγικότητα και την υγεία των δέντρων».

«Σημαδέψαμε κάθε δέντρο με ένα barcode και, με το λογισμικό που ανέπτυξα, μπορούσαμε να παρακολουθούμε τη συμπεριφορά κάθε δέντρου με την πάροδο του χρόνου», πρόσθεσε. «Αυτή η σχολαστική δουλειά, σε συνδυασμό με την εξαιρετική ποιότητα του τοπικού ελαιοτριβείου που λειτουργεί σε περιβάλλον ελεγχόμενου αζώτου, μας επέτρεψε να παράγουμε τα καλύτερα ελαιόλαδά μας σε λίγα μόλις χρόνια».

Η γη καθορίζει τις προκλήσεις, τα αρώματα και τις ευκαιρίες, σύμφωνα με τον Marco Viola, ιδιοκτήτη της Azienda Agraria Viola. Ο παραγωγός με έδρα την Ούμπρια κέρδισε Χρυσό Βραβείο για το Viola Colleruita DOP του.

«Οι ελιές μας προέρχονται από δέντρα που δεν θα βρείτε στην Απουλία ή στην Ισπανία, μικρότερα δέντρα, σκαρφαλωμένα σε πετρώδεις λόφους», είπε στο Olive Oil Times. «Υπάρχουν πολλά αρχαία δέντρα που διαμορφώνουν την περιοχή μας και το ιδιαίτερο έργο που αναλαμβάνουμε για την επιλογή και τη διαχείριση των καρπών».

Το αγρόκτημα συνεργάζεται στενά με αρκετούς τοπικούς καλλιεργητές, οι οποίοι μοιράζονται ό,τι έχουν – από γεωπονικές τεχνικές και οργανικά λιπάσματα έως γνώσεις σχετικά με το χρονοδιάγραμμα της συγκομιδής και τις τεχνολογίες εξαγωγής ελαιολάδου – για να παράγουν συλλογικά ελαιόλαδα υψηλότερης ποιότητας.

«Μαζί, επιλέγουμε τις καλύτερες ελιές της σεζόν και καθορίζουμε μια κοινή στρατηγική για τη συγκομιδή με βάση τον ιδανικό χρόνο της ωρίμανσης», είπε ο Viola.

Οι καρποί μεταποιούνται στο ελαιοτριβείο του αγροκτήματος, ένα εργοστάσιο κατασκευασμένο με την τελευταία γενιά τεχνολογίας ελαιοτριβίας.

«Με την πάροδο του χρόνου, δεθήκαμε ως περιοχή», είπε ο Viola. «Συνολικά, καταλήξαμε να διαχειριζόμαστε σχεδόν 200.000 στρέμματα, με το ίδιο όραμα, την ίδια ιδέα να παράγουμε ελαιόλαδο πολύ υψηλής ποιότητας. Είμαστε ένα με τη γη μας, παράγουμε ελαιόλαδα με πολύ συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, ελαιόλαδα που είναι πικρά και πικάντικα».

Μεταξύ των καλύτερων ελαιολάδων που επιλέχθηκαν από την κριτική επιτροπή του NYIOOC 2020 ήταν τρία μονοποικιλιακά ελαιόλαδα που παρήγαγε η Monini, ένας από τους μεγαλύτερους ιταλούς παραγωγούς ελαιολάδου.

«Πριν από μερικά χρόνια, αποφασίσαμε να παράγουμε μερικά επιλεγμένα μονοποικιλιακά ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας, με βάση τις ποικιλίες και τις περιοχές στις οποίες δραστηριοποιούμαστε παραδοσιακά», δήλωσε ο Marco Petrini, επικεφαλής της Monini North America, στην Olive Oil Times.

Η Monini κέρδισε το Χρυσό Βραβείο με το Monocultivar Frantoio, ένα λάδι που παράγεται στην Ούμπρια, όπου η εταιρεία δραστηριοποιείται με επιτυχία εδώ και έναν αιώνα.

«Στον πυρήνα της δουλειάς μας εδώ, υπάρχουν τρεις συγκεκριμένες διαμορφώσεις που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στο ελαιοτριβείο μας στο Σπολέτο για την επεξεργασία διαφορετικών ελιών», είπε ο Petrini.

Κάθε ποικιλία έχει τη δική της διαμόρφωση και ο στόχος είναι να αξιοποιηθούν στο έπακρο οι διαφορετικές ελιές.

«Τα δέντρα Frantoio, για παράδειγμα, παράγουν συνήθως μικρές ελιές, ελαφρύτερες από δύο γραμμάρια (0,07 ουγγιές)», είπε. «Χάρη σε μια σειρά από ειδικές ρυθμίσεις για κάθε ποικιλία, όπως η χρήση μεθόδου πίεσης τύπου σφυριού αντί των παραδοσιακών λεπίδων, επιτυγχάνουμε υψηλότερη απόδοση από τις ελιές Frantoio, διατηρώντας παράλληλα ανέπαφα τα χαρακτηριστικά υψηλής ποιότητας τους».

Εφαρμόζονται επίσης εναλλάκτες θερμότητας και οριζόντιοι ζυμωτές στην ποικιλία.

«Όλα αυτά έχουν ως αποτέλεσμα ένα προϊόν υψηλής ποιότητας με έντονο σμαραγδένιο χρώμα και όλα τα αρώματα και τη γεύση που μπορείτε να περιμένετε από το Frantoio», είπε ο Petrini.

Τα άλλα δύο Αργυρά Βραβεία που κέρδισε η εταιρεία προήλθαν από μονοποικιλιακά ελαιόλαδα που παράχθηκαν στη Σικελία και την Απουλία, από τις ποικιλίες Nocellara και Coratina. Σε αυτές τις δύο περιοχές της νότιας Ιταλίας, τα πρωτόκολλα παραγωγής και διαχείρισης της Monini προσαρμόζονται στις ποικιλίες, όπως η συγκομιδή αργά το βράδυ ή νωρίς το πρωί και η μεταφορά υπό ελεγχόμενη θερμοκρασία.

«Είμαστε περήφανοι που μας έλαβαν υπόψη οι κριτές στο NYIOOC 2020, όπου ανταγωνιστήκαμε με ιστορικούς τοπικούς παραγωγούς και τα ελαιοτριβεία της Ούμπρια, τοπικές εταιρείες των οποίων τα προϊόντα είναι απολύτως υψηλής ποιότητας», δήλωσε ο Πετρίνι.

Το Βένετο, στη βορειοανατολική Ιταλία, είναι μία από τις περιοχές της χώρας που επηρεάστηκε περισσότερο από τις κλιματικές προκλήσεις της προηγούμενης σεζόν, αλλά ακόμη και αυτές δεν εμπόδισαν τα αποτελέσματα ορισμένων παραγωγών ελαιολάδου της.

«Είμαστε περήφανοι που κερδίσαμε το Αργυρό Βραβείο με το βιολογικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό μας, το Redoro, ένα προϊόν που είναι αποτέλεσμα αφοσίωσης, πάθους και τεχνολογίας», δήλωσε ο Daniele Salvagno, πρόεδρος της Redoro, στην Olive Oil Times.

«Το βιολογικό προϊόν είναι ένα από τα πιο περιζήτητα στην αγορά, αλλά για εμάς είναι επίσης συμβολικό μιας βιώσιμης προσέγγισης στην παραγωγή ελαιολάδου», δήλωσε ο Salvagno.

«Εκτός από το ίδιο το ελαιόλαδο, και χάρη στις τεχνολογίες ελαιοτριβείου στις οποίες έχουμε επενδύσει, κάθε βήμα της εργασίας μας είναι βιώσιμο», πρόσθεσε. «Από τη βιολογική καταπολέμηση της μύγας της ελιάς και τη χρήση των κουκουτσιών ελιάς για θέρμανση, έως την ηλιακή ενέργεια που τροφοδοτεί όλες τις δραστηριότητες ελαιοτριβείου μας και την επαναχρησιμοποίηση του νερού πλούσιου σε πολυφαινόλες».

Η Redoro έχει επενδύσει σημαντικά στους ελαιοτριβείους της, οι οποίοι αναβαθμίζονται συνεχώς ανάλογα με τις ανάγκες της περιόδου συγκομιδής.

«Δεν υπάρχουν μυστικά στην ποιότητα του προϊόντος μας», είπε ο Salvagno. «Εκτός από την επιλογή των ελιών, χρησιμοποιούμε μηχανήματα για την απομάκρυνση των φύλλων και των μίσχων, καθώς και όργανα για τη διατήρηση της θερμοκρασίας εργασίας όσο το δυνατόν χαμηλότερη κατά τη διάρκεια της εκχύλισης και των επακόλουθων διαδικασιών».

«Επίσης, λειτουργούμε το ελαιοτριβείο με χαμηλή ταχύτητα, αποθηκεύοντας τις ελιές σε περιβάλλον ελεγχόμενου αζώτου», πρόσθεσε. «Το λάδι εμφιαλώνεται απευθείας σε αυτό το περιβάλλον σε ειδικές φιάλες υψηλής ποιότητας που προέρχονται από τους συνεργάτες μας στο Μιλάνο, ένα δοχείο από ανακυκλωμένο γυαλί που προστατεύει το ελαιόλαδο από την υπεριώδη ακτινοβολία».

Χάρη σε αυτή τη διαδικασία, ο Salvagno δήλωσε ότι η Redoro μπορεί να διατηρήσει τα αρώματα, τις μυρωδιές και τις γευστικές αισθήσεις των ελαίων της ανέπαφες για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από πολλούς ανταγωνιστές της.

Ο ιταλός παραγωγός Tre Olive κέρδισε δύο βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2020.

«Για εμάς, τα βραβεία επικυρώνουν τις βελτιώσεις στις οποίες δεσμευτήκαμε τα τελευταία χρόνια: επενδύσεις σε εξοπλισμό ελαιώνων, αναβαθμίσεις στο ελαιοτριβείο μας και αλλαγή διαδικασιών που ίσχυαν εδώ και δεκαετίες, με σκοπό τη βελτίωση της ποιότητας», δήλωσε ο ιδιοκτήτης Joe Maruca.

Ο παραγωγός από την Καλαβρία κέρδισε Χρυσό Βραβείο για το Campo Dieci και Ασημένιο Βραβείο για το Tre Olive, δύο μονοποικιλιακά ελαιόλαδα Carolea μέτριας έντασης.

---