Γιατί οι ΗΠΑ υστερούν σε σχέση με άλλες δυτικές χώρες στο θέμα του φόρου άνθρακα
Η επιβολή φόρου άνθρακα θεωρείται όλο και περισσότερο ως ένας από τους καλύτερους τρόπους για τον περιορισμό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, αλλά οι ΗΠΑ δυσκολεύονται να τον θεσπίσουν.
Η διάσκεψη για το κλίμα COP26 στη Γλασκώβη οδήγησε σε διεθνή συναίνεση για την εισαγωγή φόρου άνθρακα.
Ο στόχος του φόρου επί των ορυκτών καυσίμων θα ήταν να αποθαρρύνει τη χρήση καυσίμων με βάση τον άνθρακα, προκειμένου να μειωθούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Θα ενθάρρυνε επίσης τη στροφή προς ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Τίποτα δεν θα συνέβαλε περισσότερο στην επιτάχυνση της καινοτομίας και στην επένδυση όλων των πολιτών σε ένα μέλλον καθαρής ενέργειας από έναν φόρο άνθρακα σε ολόκληρη την οικονομία, με αντίστοιχα οφέλη για τον αμερικανικό λαό.
«Χρειαζόμαστε τις χώρες να ενωθούν για να συμφωνήσουν σε διεθνή πρότυπα, ώστε να πραγματοποιηθεί αυτή η μεγάλη στροφή προς την οικονομία χαμηλών εκπομπών άνθρακα», δήλωσε ο Λόρδος Γκρεγκ Μπάρκερ, εκτελεστικός πρόεδρος της EN+, μιας εταιρείας πράσινης ενέργειας. «Θα ήταν πολύ καλύτερο για τον κόσμο αν υπήρχε μια κοινή τιμή άνθρακα.»
Δείτε επίσης: Κάλυψη για την κλιματική αλλαγήΕίκοσι επτά χώρες έχουν σήμερα φόρο άνθρακα. Η Παγκόσμια Τράπεζα αναφέρει επίσης ότι 65 πρωτοβουλίες για φόρο άνθρακα βρίσκονται σε εξέλιξη σε όλο τον κόσμο σε τοπικό, εθνικό και περιφερειακό επίπεδο.
Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν συγκαταλέγονται μεταξύ αυτών. Η φορολογία του άνθρακα αποτελεί θέμα συζήτησης στις ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1970, αλλά δεν έχει ψηφιστεί καμία νομοθεσία για την εφαρμογή της. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτό.
Πρώτον, οι αντίπαλοι υποστηρίζουν ότι η επιβολή φόρου άνθρακα στις αμερικανικές εταιρείες που παράγουν ή βασίζονται σε καύσιμα με βάση τον άνθρακα θα τις έβλαπτε, πλήττοντας με τη σειρά της την οικονομία. Πιστεύουν επίσης ότι θα μείωνε το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα των Ηνωμένων Πολιτειών έναντι της Κίνας, η οποία δεν έχει φόρο άνθρακα και είναι ο μεγαλύτερος εκπομπέας αερίων του θερμοκηπίου στον κόσμο.
Ένα άλλο σημαντικό πρόβλημα της εισαγωγής ενός φόρου άνθρακα στις ΗΠΑ είναι η φύση του φόρου. Ο φόρος άνθρακα είναι ένας οπισθοδρομικός φόρος, πράγμα που σημαίνει ότι όλοι πληρώνουν την ίδια τιμή για τη χρήση καυσίμων με βάση τον άνθρακα. Η αμερικανική κυβέρνηση φοβάται ότι θα επηρεάσει δυσανάλογα τα αμερικανικά νοικοκυριά με χαμηλότερα εισοδήματα.
Ένας τρόπος για να παρακαμφθεί αυτό το πρόβλημα είναι η εφαρμογή ενός φόρου άνθρακα χωρίς επίπτωση στα έσοδα. Τα έσοδα που θα εισπραχθούν από αυτόν τον φόρο θα επιστραφούν στα αμερικανικά νοικοκυριά με τη μορφή φορολογικών ελαφρύνσεων. Ο ακριβής μηχανισμός με τον οποίο θα συμβεί αυτό, ωστόσο, δεν έχει ακόμη καθοριστεί με σαφήνεια.
Δείτε επίσης: Η EPA σχεδιάζει να αντιμετωπίσει τη σπατάλη τροφίμων σε μια προσπάθεια να μειώσει τις εκπομπές άνθρακα«Τίποτα δεν θα συνέβαλε περισσότερο στην επιτάχυνση της καινοτομίας και στην επένδυση όλων των πολιτών σε ένα μέλλον καθαρής ενέργειας από έναν φόρο άνθρακα σε ολόκληρη την οικονομία, με αντίστοιχα οφέλη για τον αμερικανικό λαό», δήλωσε ο Carlton Carroll, εκπρόσωπος του Climate Leadership Council.
Ορισμένες πολιτείες έχουν ήδη εφαρμόσει τιμολόγηση του άνθρακα. Για παράδειγμα, το σύστημα «cap-and-trade» της Καλιφόρνιας ορίζει ένα ανώτατο όριο εκπομπών για τους εκπομπείς αερίων του θερμοκηπίου. Οι εταιρείες μπορούν να αγοράζουν ή να πωλούν τις άδειές τους σε μια τιμή, έτσι ώστε όλοι να έχουν κίνητρο να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Ομοίως, η πολιτεία της Ουάσιγκτον εισήγαγε επίσης ένα σύστημα τιμολόγησης του άνθρακα τον Απρίλιο του 2021.
Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ωστόσο, η τιμολόγηση του άνθρακα εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο συζήτησης. Η κυβέρνηση του Προέδρου Τζο Μπάιντεν έχει διαθέσει 555 δισεκατομμύρια δολάρια (495 δισεκατομμύρια ευρώ) για την αντιμετώπιση του ζητήματος της κλιματικής αλλαγής.
Στόχος της είναι η μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά 30% έως το 2030. Αντί να εισαγάγει φόρο άνθρακα, η κυβέρνηση δήλωσε ότι θα επιβάλει τέλος στις εκπομπές μεθανίου, το οποίο ελπίζει ότι θα υποχρεώσει τις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου να περιορίσουν τις εκπομπές τους.