Γιατί οι ΗΠΑ υστερούν πίσω από άλλα δυτικά έθνη στο θέμα του φόρου άνθρακα

Η Διάσκεψη για το κλίμα COP26 στη Γλασκώβη οδήγησε σε διεθνή συναίνεση για την εισαγωγή φόρου άνθρακα.

Ο στόχος του φόρου στα ορυκτά καύσιμα θα ήταν να αποθαρρύνει τη χρήση καυσίμων με βάση τον άνθρακα για μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Θα ενθαρρύνει επίσης μια στροφή προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

"Χρειαζόμαστε χώρες να συγκεντρωθείτε να συμφωνήσουμε σε διεθνή πρότυπα για να κάνουμε αυτή τη μεγάλη στροφή προς την οικονομία χαμηλών εκπομπών άνθρακα», δήλωσε ο Λόρδος Γκρεγκ Μπάρκερ, εκτελεστικός πρόεδρος στην EN+, μια εταιρεία πράσινης ενέργειας. ​"Θα ήταν πολύ καλύτερα για τον κόσμο αν υπήρχε μια κοινή τιμή άνθρακα».

Είκοσι επτά χώρες έχουν επί του παρόντος φόρο άνθρακα. Η Παγκόσμια Τράπεζα επίσης εκθέσεις ότι 65 πρωτοβουλίες φορολογίας άνθρακα βρίσκονται σε εξέλιξη σε όλο τον κόσμο σε τοπικό, εθνικό και περιφερειακό επίπεδο.

Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι μία από αυτές. Η φορολογία του άνθρακα είναι ένα θέμα που συζητείται στις ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1970, αλλά δεν έχει ψηφιστεί νομοθεσία για την εφαρμογή της. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτό.

Πρώτον, οι αντίπαλοι υποστηρίζουν ότι η επιβολή φόρου άνθρακα σε αμερικανικές εταιρείες που παράγουν ή βασίζονται σε καύσιμα με βάση τον άνθρακα θα τις βλάψει, με τη σειρά της να βλάψει την οικονομία. Πιστεύουν επίσης ότι θα μείωνε το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα των Ηνωμένων Πολιτειών έναντι της Κίνας, η οποία δεν έχει φόρο άνθρακα και είναι η μεγαλύτερη εκπομπή αερίων θερμοκηπίου στον κόσμο.

Ένα άλλο σημαντικό πρόβλημα της εισαγωγής φόρου άνθρακα στις ΗΠΑ είναι η φύση του φόρου. Ο φόρος άνθρακα είναι ένας οπισθοδρομικός φόρος, που σημαίνει ότι όλοι πληρώνουν το ίδιο τίμημα για τη χρήση καυσίμων με βάση τον άνθρακα. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ φοβάται ότι θα επηρεάσει δυσανάλογα τα αμερικανικά νοικοκυριά με χαμηλότερο εισόδημα.

Ένας τρόπος αντιμετώπισης αυτού του προβλήματος είναι να εφαρμοστεί ένας φόρος άνθρακα ουδέτερου ως προς τα έσοδα. Τα έσοδα που εισπράττονται από αυτόν τον φόρο θα επιστρέψουν στα αμερικανικά νοικοκυριά με τη μορφή φορολογικών περικοπών. Ο ακριβής μηχανισμός για το πώς θα συμβεί αυτό, ωστόσο, δεν έχει ακόμη καθοριστεί με σαφήνεια.

"Τίποτα δεν θα έκανε περισσότερο για να επιταχύνει την καινοτομία και να επενδύσει όλους τους πολίτες σε ένα μέλλον καθαρής ενέργειας από ένα τέλος άνθρακα σε ολόκληρη την οικονομία, με αντίστοιχα μερίσματα για τον αμερικανικό λαό», δήλωσε ο Carlton Carroll, εκπρόσωπος του Climate Leadership Council.

Ορισμένες πολιτείες έχουν ήδη τιμολόγηση άνθρακα. Για παράδειγμα, το σύστημα cap-and-trade της Καλιφόρνια ορίζει ένα μέγιστο ποσό εκπομπών για εκπομπές αερίων θερμοκηπίου. Οι εταιρείες μπορούν να αγοράσουν ή να πουλήσουν τις άδειές τους σε μια τιμή, ώστε όλοι να έχουν κίνητρο να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Ομοίως, η πολιτεία της Ουάσιγκτον εισήγαγε επίσης ένα σύστημα τιμολόγησης άνθρακα τον Απρίλιο του 2021.

Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ωστόσο, η τιμολόγηση του άνθρακα εξακολουθεί να συζητείται. Η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν έχει διαθέσει 555 δισεκατομμύρια δολάρια (495 δισεκατομμύρια ευρώ) για την αντιμετώπιση του ζητήματος κλιματική αλλαγή.

Στοχεύει να μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά 30 τοις εκατό έως το 2030. Αντί να εισαγάγει φόρο άνθρακα, η κυβέρνηση είπε ότι θα επιβάλει τέλος στις εκπομπές μεθανίου, κάτι που ελπίζει ότι θα αναγκάσει τις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου να περιορίσουν τις εκπομπές.

• CNBC
• Παγκόσμια Τράπεζα