Según un informe, las temperaturas están aumentando más rápidamente en Europa que en cualquier otro lugar
Según las conclusiones de un nuevo informe, el aumento de la temperatura media anual supone una amenaza cada vez mayor para la agricultura, la salud y la economía en todo el continente.
Las temperaturas en Europa están aumentando más rápidamente que en cualquier otro continente, según un nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea.
El informe revela que las temperaturas medias anuales en Europa se han duplicado en comparación con la media mundial de las últimas tres décadas. A las autoridades les preocupa que, de continuar esta tendencia, se ponga en peligro la salud de las comunidades europeas y se perjudique a la economía y al medio ambiente.
A largo plazo, Europa tendrá que hacer frente a una mayor frecuencia de olas de calor, a una creciente escasez de agua y al aumento del nivel del mar. Esas son las tres variables que más afectan al continente, a su población y a la agricultura.
Sin embargo, el aumento de la temperatura por encima de la media registrado en Europa no sorprende a los climatólogos.
«El calentamiento global no sigue los mismos patrones en todo el planeta», declaró a Olive Oil Times Gianmaria Sannino, climatólogo de la Agencia Nacional Italiana para las Nuevas Tecnologías, la Energía y el Desarrollo Económico Sostenible (ENEA), quien no participó directamente en el estudio.
Véase también: Las emisiones de gases de efecto invernadero alcanzan máximos históricos en 2021«Depende de muchos factores, como la distribución de la tierra y el mar, ya que el mar puede absorber mucho más calor que la tierra», añadió. «Esta es una de las razones por las que el hemisferio norte tiende a calentarse más que el sur».
El informe «El estado del clima en Europa 2021» reveló que las temperaturas aumentaron 0,5 ºC cada década entre 1991 y 2021. Aunque esto pueda parecer un aumento relativamente menor, los climatólogos advirtieron de que tiene y tendrá consecuencias significativas.
«Las temperaturas superficiales están aumentando a medida que el calor queda atrapado en nuestra atmósfera por los gases de efecto invernadero», dijo Sannino. «Ese calor es energía. Una enorme cantidad de energía, equivalente a cinco bombas atómicas de Hiroshima, detonadas en la atmósfera cada segundo durante los últimos 40 años».
Las temperaturas extraordinariamente cálidas, junto con los cambios en los patrones de lluvia y la disminución del volumen de precipitaciones, se encuentran entre las causas de la sequía actual, que es uno de los impactos más relevantes del cambio climático en Europa.
El informe de la OMM reveló que desde 2018 se han registrado déficits de precipitaciones en toda Europa, con un impacto más significativo en la Península Ibérica y los Alpes.
«En Europa estamos asistiendo a una reducción sistemática de las precipitaciones», afirmó Sannino. «A largo plazo, Europa tendrá que hacer frente a una mayor frecuencia de olas de calor, a una creciente escasez de agua y al aumento del nivel del mar. Esas son las tres variables que más afectan al continente, a su población y a la agricultura».
La OMM informó de cómo las condiciones de sequía, unidas a las repetidas olas de calor en el sur de Europa, provocaron devastadores incendios forestales en Italia, Grecia y Turquía, tres de los principales países productores de aceite de oliva.
En 2021, los incendios forestales arrasaron una superficie tres veces mayor que la media registrada entre 2006 y 2020 en el sur de Europa y el Levante.
«La mayor parte de los daños causados por los incendios forestales se debe a fenómenos extremos que representan menos del 2 % del número total de incendios», señala el informe de la OMM. «Estos fenómenos, a los que ni los ecosistemas ni las comunidades están adaptados, pueden tener importantes consecuencias socioeconómicas y ecológicas».
«El cambio climático, los comportamientos humanos y otros factores subyacentes están creando las condiciones para que se produzcan incendios más frecuentes, intensos y devastadores en Europa», añade el informe.
Además de los efectos de los incendios forestales, el cambio climático tiene un profundo impacto en la agricultura europea, principalmente relacionado con los cambios en los patrones de precipitación y el aumento de las temperaturas.
Citando datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la OMM señaló que el cambio climático ha provocado que los periodos de cosecha sean más cortos y se produzcan en diferentes momentos del año, así como cambios en la temporada de siembra.
Por ejemplo, la OMM citó la ola de frío de la primavera de 2021, que causó daños generalizados en diversos cultivos en Francia e Italia, incluidos los olivos.
«El cambio climático tiene repercusiones económicas que se traducen en la pérdida de medios de subsistencia, la reducción de la producción y la productividad agrícolas, efectos adversos en la disponibilidad y el acceso a los alimentos, y la pérdida de ingresos, lo que puede contribuir a la inseguridad alimentaria y provocar hambre y malnutrición», señala el informe.
El informe reveló además que los cambios en la corriente en chorro, una corriente de aire que sopla de oeste a este en el hemisferio norte, se encuentran entre los factores más relevantes del cambio climático en Europa.
«Esta corriente de aire a gran velocidad que fluye a ocho o nueve kilómetros sobre la superficie es una cinta transportadora que determina las condiciones meteorológicas en las latitudes medias», explicó Sannino. «Se ve afectada por el cambio climático y ahora facilita que el aire caliente procedente de África llegue a Europa con mayor frecuencia, lo que repercute en la temperatura local».
Entre los efectos de la crisis climática se encuentra el cambio en la distribución, la incidencia y la intensidad de las plagas y enfermedades de animales y plantas. Los agricultores europeos, incluidos los olivicultores, han sido los más afectados por estos cambios, y algunos luchan por hacer frente a la aparición de nuevas especies invasoras.
Bacterias como la Xylella fastidiosa e insectos como la chinche marmolada o el escarabajo japonés han tenido un impacto dramático en la producción de alimentos y el paisaje en Europa.
El informe reveló que el 84 % de los fenómenos meteorológicos extremos registrados en el continente fueron inundaciones o tormentas, que afectaron directamente a más de 510 000 personas, causando cientos de víctimas mortales y más de 48 000 millones de euros en daños económicos.
Sannino afirmó que las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero alimentan estos fenómenos extremos.
«El sistema climático tiene mucha más energía que utilizar, y eso provoca una desestabilización de la atmósfera, que empieza a comportarse de forma atípica», dijo. «Puede que se trate de variaciones relativamente pequeñas, pero son suficientes para alterar significativamente las condiciones meteorológicas a las que nos hemos acostumbrado en los últimos 30 o 40 años».
Durante siglos, la cuenca mediterránea disfrutó de unas condiciones meteorológicas muy específicas y estables, que han resultado muy beneficiosas para la agricultura.
«Ha sido especial en comparación con el resto del mundo», señaló Sannino. «Era un clima favorable y muy predecible. Los agricultores sabían cómo se desarrollarían las estaciones. Seguimos teniendo un clima especial, pero esa singularidad está relacionada con un cambio climático más rápido y evidente».
El informe también reveló que las emisiones de gases de efecto invernadero de los Estados miembros de la UE se han reducido en un 31 % entre 1990 y 2020, con un objetivo de reducción del 35 % antes de 2030. En otros países de la región, los objetivos de reducción para 2030 oscilan entre el 35 % y el 55 % en comparación con 1990.
«En lo que respecta a la mitigación, debería mantenerse el buen ritmo de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en la región y debería aumentarse aún más la ambición», afirmó Petteri Taalas, secretario general de la OMM, al presentar el informe.
«Una mayor ambición exigiría que Europa desempeñara un papel clave para lograr una sociedad neutra en carbono a mediados de siglo, un requisito necesario para limitar el aumento de la temperatura global muy por debajo de los 2 ºC, al tiempo que se prosiguen los esfuerzos para limitar el aumento a 1,5 ºC, tal y como se especifica en el Acuerdo de París», añadió.