La policía italiana incauta 170 000 euros en aceite de oliva con etiquetado falso
Las autoridades italianas afirmaron que impidieron que 2,3 millones de litros de aceites de oliva vírgenes y refinados, etiquetados como «extra virgen», entraran en el mercado.
Las autoridades italianas han concluido una de las operaciones más amplias del país contra la venta de aceite de oliva mal etiquetado.
Con el apoyo de los expertos del Ministerio de Agricultura, el departamento técnico de la Policía Financiera investigó a 183 empresas dedicadas a la importación y comercialización de aceite de oliva.
El fraude alimentario no solo supone operaciones delictivas que afectan a la salud de los ciudadanos y a la economía, sino que también representa un enorme perjuicio para la reputación de los productores de Apulia.
Los agentes de policía incautaron muestras de aceite de oliva en numerosos lugares para verificar que el contenido coincidía con las etiquetas de las botellas y los envases.
Más del 27 % de las muestras no superaron la prueba. Los agentes indicaron que 2,3 millones de litros de aceite de oliva listos para su comercialización infringían las leyes europeas e italianas que regulan la calidad, el envasado y la comercialización del aceite de oliva.
Véase también: Uso de huellas isotópicas para autentificar el aceite de oliva y combatir el fraudeSegún la Inspección Central para la Protección de la Calidad y la Prevención del Fraude de los Productos Agroalimentarios (ICQRF) del ministerio, se examinaron 102 muestras de aceite de oliva durante la operación Verum et Oleum (Verdadero y Aceitoso, en latín).
«De ellas, 25 presentaban irregularidades debido a la menor calidad del aceite de oliva, que estaba etiquetado como aceite de oliva virgen extra pero resultó ser aceite de oliva virgen», afirmaron los funcionarios.
Según el Reglamento (CEE) n.º 2568/91 de la Comisión, el aceite de oliva virgen extra debe producirse exclusivamente mediante procesos mecánicos a temperaturas que no superen los 27 ºC.
Además, el aceite de oliva virgen extra también debe presentar cualidades químicas y organolépticas específicas, con un contenido de ácidos grasos libres, expresado como ácido oleico, que nunca supere los 0,8 gramos por cada 100 gramos.
Los aceites de oliva vírgenes —caracterizados por un sabor y un olor razonablemente buenos y un contenido de ácidos grasos libres inferior a 2 gramos por cada 100 gramos— se mezclan a menudo con aceites de oliva refinados para crear productos de menor calidad que se venden a precios considerablemente más bajos que el aceite de oliva virgen extra.
Los falsificadores de aceite de oliva suelen reetiquetar productos de aceite de oliva virgen y refinado que no se clasifican como virgen extra para venderlos a los precios más altos que normalmente alcanza el aceite de oliva virgen extra.
Según datos del Consejo Oleícola Internacional, el aceite de oliva virgen extra se vende actualmente a 430 € por cada 100 kilogramos en Bari, el mercado de referencia italiano, un 7,5 % menos que durante el mismo periodo del año pasado. Sin embargo, los precios del aceite de oliva virgen extra se mantienen un 2,5 % por encima de la media de la última década.
Coldiretti, una asociación de agricultores, afirmó que la mayor parte del aceite de oliva incautado en la operación era de importación. En un comunicado, la asociación aplaudió la operación, que se considera esencial para defender el mercado legítimo de los aceites de oliva virgen extra de alta calidad.
«En 2021, Italia ha registrado la llegada desde el extranjero de más de 540 millones de kilogramos de aceite de oliva, casi el doble de la producción nacional», señaló Coldiretti.
Las botellas falsificadas, añadió la asociación, «entraron en el país a través de operadores presentes en todo el territorio nacional y por los puntos de acceso habituales para las materias primas. El fraude no solo engaña a los ciudadanos, sino que también provoca el colapso de los precios de los productos de calidad».
La operación Verum et Oleum también llegó a Apulia, la región del sur de Italia responsable de la mayor parte de la producción de aceite de oliva del país.
La sección local de la Confederación Italiana de Agricultores (CIA) advirtió de cómo el fraude del aceite de oliva puede perjudicar a miles de productores legítimos de aceite de oliva de alta calidad.
«La lucha [contra la falsificación] ve a la CIA y a los productores de aceite de oliva trabajar codo con codo con la justicia y la policía», afirmó Gennaro Sicolo, director regional de la CIA en Apulia.
«El fraude alimentario no solo supone operaciones delictivas que afectan a la salud de los ciudadanos y a la economía, sino que también representa un enorme perjuicio para la reputación de los productores de Apulia», añadió.
Al término de la operación, se denunció a 10 personas por posible infracción de la legislación comercial, y se multó a 33 por infracciones en la contabilidad y por no haber cumplido con el requisito de trazabilidad en la manipulación del aceite de oliva.
Las incautaciones policiales de productos por valor de más de 170 000 euros contribuyeron a un total de 10 millones de euros en multas administrativas.
En su comunicado, Coldiretti sugirió a los consumidores italianos que busquen siempre el producto nacional y aprendan a leer las etiquetas.
«En las botellas de aceite de oliva virgen extra procedentes del extranjero, en la mayoría de los casos, es casi imposible leer las declaraciones obligatorias como “mezcla de aceites de oliva de la UE”, “mezcla de aceites de oliva de fuera de la UE” o “mezcla de aceites de oliva de la UE y de fuera de la UE”», escribió la asociación.
«[Esto ocurre] porque están escritas en letra muy pequeña, situadas en la parte posterior de la botella y en un lugar de las etiquetas difícil de detectar», añadieron.
«Además, los consumidores deben desconfiar de los precios demasiado bajos y, a ser posible, comprar directamente a los productores, en las almazaras o en los mercados de Campagna Amica, donde se puede degustar el aceite de oliva virgen extra antes de comprarlo y reconocer sus características», concluyó Coldiretti.