Portugal prevé un rendimiento récord
Se prevé un aumento del 40 % en la producción de aceite de oliva cuando comience la cosecha en octubre. Se espera que la producción total alcance las 140 000 toneladas, frente a las 100 000 toneladas del año pasado.
A pesar de la sequía que ha afectado a todo el país este verano, Portugal prevé una cosecha de aceite de oliva casi récord en 2019.
Mariana Matos, secretaria general de Casa do Azeite, la Asociación Portuguesa del Aceite de Oliva, afirmó que se espera un aumento del 40 % en la producción de aceite de oliva cuando comience la cosecha en octubre. Se prevé que la producción total alcance las 140 000 toneladas, frente a las 100 000 toneladas del año pasado.
Si alcanzamos estas cifras de producción, será una producción récord en Portugal.
El aumento previsto se debe a «plantaciones nuevas e intensivas» en la región productora más grande y meridional de Portugal, el Alentejo.
«Si alcanzamos estas cifras de producción, será una producción récord en Portugal, la mayor desde que existen registros oficiales», afirmó Matos. Los registros se remontan a 1915. «Se espera este nivel de producción debido a la elevada inversión que se ha realizado en este sector, especialmente en la última década», añadió Matos.
Véase también: El cambio de cara del aceite de oliva del AlentejoAunque existen diferencias climáticas entre el Alentejo, en el sur, y la región de Trás-os-Montes, en el norte de Portugal, gran parte del país experimentó una temporada de cultivo cálida y seca. A pesar de ello, Matos señaló que los olivos resisten bien la sequía y que «las diferencias [climáticas] de este año no afectaron en gran medida a la producción de aceitunas en estas regiones».
Ramón Rivera, director general de Elaia, una sociedad que produce aceite de oliva principalmente en Portugal, afirmó que «la floración fue buena y las aceitunas se han desarrollado en una cantidad media» en los olivares portugueses de Elaia. Coincidió en que 2019 se perfila como una cosecha mejor en Portugal que la del año pasado, aunque no sea tan buena como en otras partes de Europa.
«La campaña de cultivo portuguesa va mejor que el año pasado, aunque no tan bien como las noticias que nos llegan de Italia o Grecia», dijo Rivera. Esos dos países, en particular, experimentaron campañas de cultivo históricamente malas el año pasado.
España ofrece un interesante contrapunto a Portugal. Aunque ambos países comparten la Península Ibérica, es Portugal el que parece estar en mejor situación en 2019.
«España se encuentra en un ciclo contrario al de los demás principales países productores europeos», señaló Matos. «La temporada pasada, España registró una cosecha muy elevada y, por lo que sabemos hasta ahora, se espera una producción de aceite de oliva mucho menor para la próxima temporada».
Monte dos Valhascos
Rivera añadió que los olivares de Elaia en España «van a tener una buena cosecha, aunque España no espera una buena campaña debido a la falta de lluvia y a la gran cosecha del año pasado».
Tanto Rivera como Matos afirmaron que no esperan que las plagas o enfermedades afecten a la cosecha en Portugal este año y que, de hecho, las condiciones de sequía están ayudando a evitar esos obstáculos.
«Si el tiempo sigue siendo seco y caluroso, no se esperan enfermedades ni plagas importantes que afecten negativamente a la calidad, y en estas circunstancias, la calidad será alta», dijo Matos.
Matos señaló que el mayor obstáculo para los productores portugueses en 2019 es el mercado. Aunque los rendimientos han aumentado en los últimos años —Portugal cosechará más de 100 000 toneladas por tercer año consecutivo este año, tras caer a 61 000 y 69 000 toneladas en 2014 y 2016—, el sector se enfrenta a varios retos.
«Al igual que en otros países productores europeos, el principal problema al que se enfrenta el sector en Portugal son los bajos precios del aceite de oliva, que no remuneran suficientemente a los productores, especialmente en las zonas de producción más tradicionales, con mayores costes de producción y menor rentabilidad», señaló Matos.
Matos señaló que la cosecha comenzará en todo el país en octubre, como es habitual. Rivera indicó que los productores asociados a Elaia cosecharán ligeramente «antes que en la campaña pasada».