Seguir la dieta mediterránea podría reducir los trastornos digestivos
Investigadores del Mass General Brigham descubrieron que seguir estrictamente una dieta mediterránea o basada en vegetales se asociaba con una menor incidencia de estreñimiento crónico.
Según un nuevo estudio, seguir una dieta mediterránea o una dieta basada en vegetales se asoció con una menor incidencia de uno de los trastornos del tracto gastrointestinal más comunes en Estados Unidos y los países occidentales.
En el estudio, publicado en Gastroenterology, investigadores del hospital Mass General Brigham compararon cinco dietas estándar en cuanto a su eficacia para prevenir el estreñimiento crónico, que afecta a entre un 9 % y un 20 % de la población estadounidense y se define como aquellas personas que experimentan síntomas de esta afección durante 12 semanas al año.
Los investigadores examinaron los datos de más de 96 000 adultos procedentes del Nurses’ Health Study, el Nurses’ Health Study II y el Health Professionals Follow-Up Study para investigar cómo influyen los hábitos alimenticios en el riesgo de desarrollar esta afección gastrointestinal crónica.
Véase también: Noticias de saludEl equipo de investigación identificó 7.519 casos de estreñimiento crónico en las tres cohortes basándose en los síntomasy comparó los patrones alimentarios de los participantes en el estudio utilizando cuestionarios cuatrienales validados sobre la frecuencia de consumo de alimentos, administrados cada cuatro años durante un periodo de entre 25 y 30 años.
Los investigadores descubrieron que los participantes que seguían estrictamente la dieta mediterránea presentaban un riesgo un 16 % menor de sufrir estreñimiento crónico, mientras que aquellos que seguían una dieta basada en vegetales presentaban una reducción del riesgo del 20 %.
Por el contrario, los participantes que seguían la dieta occidental presentaban un aumento del 22 % en el riesgo de estreñimiento crónico. Los adultos que seguían estrictamente una dieta baja en carbohidratos presentaban un riesgo un 3 % mayor.
«Nuestros hallazgos sugieren que una dieta rica en verduras, frutos secos y grasas saludables puede ayudar a prevenir el estreñimiento crónico en adultos de mediana edad y mayores», confirmó Kyle Staller, autor principal y médico de la división de gastroenterología del Hospital General de Massachusetts.
Aunque investigaciones anteriores han demostrado que seguir dietas saludables puede mejorar los síntomas del estreñimiento, Mass General Brigham señaló que este era el primer estudio que demostraba que determinadas dietas pueden prevenir esta afección.
Staller añadió que una de las principales conclusiones era que el beneficio de las dietas mediterráneas y basadas en plantas sobre la estreñimiento crónica era independiente de la ingesta de fibra, lo que sugiere que otros nutrientes desempeñan un papel destacado en el alivio de la afección.
Basándose en otros datos obtenidos de las cohortes, los investigadores afirmaron además que las asociaciones eran independientes del consumo de alimentos ultraprocesados y que había muy poca diferencia en los resultados en función de los factores sociodemográficos, de comportamiento y de riesgo para la salud.
Véase también: Seguir la dieta mediterránea podría proteger contra la enfermedad de las encíasLos últimos hallazgos del Mass General Brigham se producen meses después de que un artículo de revisión científica publicado en la revista Foods investigara el papel del aceite de oliva en la salud intestinal.
Los investigadores sugirieron que los polifenoles, secoiridoides y triterpenos presentes en el aceite de oliva virgen extra desempeñan un papel más significativo de lo que se pensaba anteriormente en el mantenimiento de una microbiota saludable.
Más concretamente, la revisión confirmó que los compuestos bioactivos del aceite de oliva virgen extra aportaban a las populaciones de bacterias beneficiales, en especial Lactobacillus y Bifidobacterium.
Investigaciones anteriores indicaban que los pacientes que padecian estreñimiento crónico tenían populaciones más bajas de ambas bacterias en comparación con los pacientes del grupo de control.
Otro estudio publicado en The American Journal of Clinical Nutrition en 2024 investigó el papel del ejercicio y el seguimiento de la dieta mediterránea en la salud intestinal de los adultos mayores.
Los investigadores identificaron una correlación entre un mayor cumplimiento de la dieta mediterránea y las poblaciones de bacterias intestinales y metabolitos atribuidos a un aumento de las respuestas antiinflamatorias.
Investigaciones anteriores han revelado que el estreñimiento crónico va acompañado de inflamación en la barrera intestinal.