Los galardonados en Grecia reflexionan sobre una temporada frenética antes de una cosecha abundante

El brillante desempeño de los productores y embotelladores de aceite de oliva griegos en la décima edición del Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC —un impresionante total de 79 premios (45 de oro y 34 de plata)— se dejó sentir en todo el sector del aceite de oliva del país.

Yiorgos Economou, director general de la Asociación Griega de Embotelladores de Aceite de Oliva (SEVITEL), atribuyó el buen resultado del país en el concurso a la diligencia de los productores y a los avances tecnológicos.

Las temperaturas se han mantenido hasta ahora dentro de los niveles normales y la floración de los olivos continúa sin obstáculos. Sin embargo, aún queda un largo camino hasta la próxima cosecha.– Maria Sgourou, productora de aceite de oliva, Skoutari

«Los galardones obtenidos por los aceites de oliva griegos en el NYIOOC y otros concursos internacionales reconocen el esfuerzo de los productores y embotelladores del país por seleccionar las mejores materias primas y cumplir con el estricto marco normativo de la producción [de aceite de oliva]», declaró Economou a Olive Oil Times. «También son prueba de los avances tecnológicos en materia de calidad del aceite de oliva virgen extra».

Economou revisó a la baja la producción total de aceite de oliva del país, de las 225 000 toneladas previstas a unas 200 000 toneladas, poniendo el foco en la calidad del aceite de oliva producido.

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Grecia

«Aparte de algunos problemas con las características organolépticas de los aceites de oliva en unos pocos territorios productores, podemos hablar de un aceite de oliva de primera calidad», afirmó.

«El esfuerzo de todos los organismos y agencias implicados por informar y asesorar mejor a los olivicultores y productores sigue reafirmando la reputación del aceite de oliva griego a nivel internacional; un aceite de oliva con un intenso sabor afrutado, aromas naturales y sin defectos», añadió Economou.

Entre los productores griegos que destacaron en el concurso de este año existe un consenso evidente sobre lo difícil de la temporada y la necesidad de acelerar la recolección y el procesamiento de las aceitunas.

Maria Spiliakopoulos, productora de tercera generación y propietaria de Oliorama, de la Antigua Olimpia, galardonada con el Premio de Oro, destacó la importancia de una operación de recolección rápida y bien coordinada a lo largo de toda la temporada.

«El reto de este año fue el momento», declaró Spiliakopoulos a Olive Oil Times. «La recolección tuvo que realizarse rápidamente. El transporte y la molienda [de las aceitunas] tuvieron que realizarse el mismo día, a las pocas horas de la recolección».

Alexis Karabelas, de AMG Karabelas, un participante debutante de la Antigua Olimpia que obtuvo dos premios de oro, afirmó que el tiempo seco y los incendios forestales que se desataron en la zona el pasado agosto fueron los mayores obstáculos para repetir una cosecha abundante de aceite de oliva. Además, la temporada resultó ser más laboriosa y trepidante de lo habitual.

«Esta temporada, la gran apuesta era mantener los altos estándares de producción de la campaña anterior 2021/22», dijo Karabelas. «Nuestro método de recolección y la corta distancia entre nuestros olivares y la almazara familiar, donde prensábamos las aceitunas cada tres horas, fueron la clave del éxito de la producción».

My Olive Tree, orgulloso ganador de un Premio de Oro del NYIOOC 2022, también tuvo que cambiar de planes para hacer frente al impacto de las condiciones meteorológicas imperantes en ese momento.

«La severa ola de calor que sufrió el país el verano pasado nos alertó de que la cosecha de aceite de oliva sería escasa», afirmó el copropietario Georgios Karelas. «No obstante, cambiamos nuestra rutina y comenzamos la cosecha a finales de octubre, lo que nos permitió producir un aceite de oliva aromático de gran complejidad de sabor».

Karelas añadió que las variaciones climáticas de los últimos años suponen una amenaza significativa para la producción de aceite de oliva, afectando especialmente a los pequeños productores.

«Han cambiado muchas cosas desde 2014, cuando fuimos galardonados por primera vez en el NYIOOC», afirmó. «El clima se ha vuelto impredecible y nuestro trabajo se ha vuelto más difícil. Hay muchos retos y factores externos a los que deben hacer frente los pequeños olivicultores».

Tras una temporada de cosecha plagada de un clima tórrido, los productores de Grecia emprendieron con sus preciados aceites de oliva su viaje anual al NYIOOC, donde compiten contra otros aceites de oliva virgen extra de primera categoría procedentes de todo el mundo.

Este año, se presentaron al concurso la cifra récord de 1 267 aceites de oliva procedentes de 28 países, la colección más grande y diversa de aceites de oliva virgen extra en la historia de la competición.

«La importancia del concurso queda patente por el gran número de participantes, independientemente de si han sido galardonados o no», afirmó Karabelas. «Estábamos muy nerviosos por los resultados, pero todo salió bien y ganamos dos medallas de oro con dos de nuestras muestras en nuestra primera participación en el concurso».

AMG Karabelas fue galardonada por su mezcla Laurel & Flame Olympia IGP, elaborada con aceitunas Koroneiki y Kolireiki, y por el Laurel and Flame Fresh, elaborado con aceitunas de una variedad muy poco conocida, la Tsabidolia de Olimpia.

«La Tsabidolia ni siquiera figura en la lista nacional de variedades vegetales», señaló Karabelas. «Es nuestro compromiso confirmar que el aceite de oliva virgen extra de la variedad Tsabidolia es equivalente a los monovarietales consolidados elaborados con cultivares como la Koroneiki y la Arbequina».

Para Oliorama, que vuelve a participar, la emoción por ser coronada en el concurso nunca ha cesado, a pesar de los numerosos premios que la empresa ha recibido a lo largo de los años.

«Es un gran honor y un logro estar entre los aceites premiados desde hace varios años, desde 2016», afirmó Maria Spiliakopoulos. «Es muy satisfactorio y gratificante, y se necesita un gran esfuerzo y perseverancia para conseguir estos resultados».

La empresa ganó un Premio de Oro en el NYIOOC 2022 por su aceite de oliva monovarietal homónimo Exclusive PGI Olympia, elaborado con la variedad Koroneiki.

«Un Premio de Oro en el NYIOOC nos hace felices y refuerza enormemente nuestra confianza», declaró Karelas, de My Olive Tree, a Olive Oil Times. «Todo el mundo en el sector del aceite de oliva sabe que estos premios deben estar entre sus principales objetivos año tras año, pero a veces están fuera del alcance de los pequeños productores».

La empresa recibió un Premio de Oro en el NYIOOC 2022 por su delicado aceite de oliva virgen extra monovarietal homónimo de la variedad Koroneiki.

AMG Karabelas, Oliorama y My Olive Tree coincidieron en que, aunque es un poco pronto para hacer previsiones, se espera que la próxima campaña 2022/23 se adapte mejor a su deseo de mejorar la producción de aceite de oliva.

«Hasta ahora, el tiempo es nuestro aliado, y somos optimistas respecto a una temporada de cosecha aún mejor que la anterior», afirmó Karelas.

Otros productores, entre ellos Skoutari y Androulakis Olive Oil Bottling, de la isla de Creta, ambos galardonados en el NYIOOC 2022, también coincidieron con sus homólogos de la Grecia continental en que se espera una cosecha más abundante en la campaña 2022/23.

«Las temperaturas se han mantenido hasta ahora dentro de los niveles normales, y la floración de los olivos continúa sin obstáculos», afirmó Maria Sgourou, de Skoutari. «Sin embargo, queda un largo camino hasta la próxima cosecha, y debemos hacer todo lo necesario para garantizar la salud de nuestros frutos de olivo».

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