Los productores griegos vuelven a cosechar un gran éxito en un concurso internacional

Como parte de nuestra cobertura especial del Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2022.

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Los participantes de Grecia se alegraron por su segundo mejor resultado en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2022, al obtener la impresionante cifra de 79 premios (45 de oro y 34 de plata) de un total de 142 candidaturas.

En la edición anterior del concurso, los griegos obtuvieron una cosecha récord de 99 premios.

Nuestra búsqueda de un aceite de oliva distintivo nos llevó a reconsiderar y redefinir todo lo que sabíamos sobre el cultivo del olivo y la producción de aceite de oliva.– Maria Sgourou, copropietaria de Skoutari

Los productores, embotelladores y exportadores de aceite de oliva de todo el país superaron las expectativas en una campaña de cosecha lastrada por condiciones meteorológicas extremas, altos costes de producción y rendimientos inferiores a lo habitual en varias zonas productoras de aceite de oliva.

Las previsiones iniciales de un rendimiento reducido para todo el país se confirmaron con un total de 225 000 toneladas de aceite de oliva producidas en la campaña 2021/22, lo que supone un descenso de 50 000 toneladas con respecto al total de la producción de 2020/21.

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Grecia

Es más, Grecia fue uno de los países mediterráneos más gravemente afectados por los incendios forestales en agosto, sufriendo pérdidas sustanciales en capital forestal y agrícola.

Junto con el verano más caluroso en décadas, que afectó a la cosecha de aceite de oliva de 2020/21, los incendios forestales añadieron otra dificultad para que los productores griegos obtuvieran un rendimiento sustancial.

Los más afectados fueron los situados en el oeste del Peloponeso, cerca de la Antigua Olimpia, y en el norte de Eubea, donde miles de olivos resultaron dañados o quedaron reducidos a cenizas por las llamas.

Los productores griegos estuvieron a la altura de las exigencias y obtuvieron múltiples premios en el NYIOOC, reafirmando la importancia del sector del aceite de oliva del país, que representa casi el 10 % del valor total de la producción agrícola nacional, en comparación con el 1 % de otros países europeos productores de aceite de oliva, según datos de 2018.

«Ha sido una temporada de cosecha difícil», declaró a Olive Oil Times Konstantinos Chantzopoulos, director de comunicaciones digitales de Olix Oil.

«Las condiciones meteorológicas adversas, la prolongada sequía y los incendios forestales han dejado huella en la producción de aceite de oliva en Grecia, y las circunstancias desfavorables para el sector se han visto agravadas por las secuelas de la pandemia y la guerra en curso [en Ucrania]», añadió.

Sin embargo, una tasa de éxito del 100 % y tres premios de oro dieron a Olix Oil un excelente motivo para celebrar su gran actuación en el NYIOOC de este año.

«Estamos agradecidos y muy satisfechos con los resultados, porque cada botella de “oro líquido” que producimos requiere mucho esfuerzo y pasión por la generosa tierra griega», afirmó Chantzopoulos. «Es la recompensa perfecta por nuestro duro trabajo y una motivación para seguir elaborando productos de primera calidad, especialmente en los tiempos difíciles que vivimos».

El productor de Laconia fue galardonado por sus aceites de oliva virgen extra monovarietales Nate Premium, Koroneiki Premium y Ladelia Premium, todos ellos elaborados a partir de la variedad Koroneiki de maduración media.

Olix Oil se ha convertido en una corporación internacional que se esfuerza constantemente por satisfacer las necesidades de los consumidores de todo el mundo, con el objetivo de «dar a conocer los sabores griegos… y permitirles disfrutar de los beneficios de la mejor dieta del mundo: la dieta mediterránea».

Los productores cretenses, de un extremo a otro de la isla, disfrutaron de otra brillante actuación en el NYIOOC 2022, con 15 de los 79 premios obtenidos por el país.

Skoutari, de Lasithi, en el este de Creta, está empezando a forjar una racha ganadora, por el momento aún difusa, en el concurso, al obtener un Premio de Oro por su monovarietal homónimo de Koroneiki por segundo año consecutivo.

«Estamos muy contentos de que nuestro aceite de oliva virgen extra haya sido premiado por segunda vez consecutiva en el concurso más prestigioso y exigente del mundo», declaró la copropietaria Maria Sgourou a Olive Oil Times.

La empresa se dedica al negocio del aceite de oliva desde el año 2000, tras hacerse cargo de los olivares familiares situados entre los pueblos de Kritsas y Kavousi. Su objetivo inicial era producir un aceite de oliva único por su sabor y sus propiedades saludables.

«Nuestra búsqueda de un aceite de oliva distintivo nos llevó a reconsiderar y redefinir todo lo que sabíamos sobre el cultivo del olivo y la producción de aceite de oliva», afirmó Sgourou. «Desde 2020, cuando nuestro aceite de oliva se embotelló por primera vez, cada premio que recibimos es una confirmación de nuestras decisiones y nos impulsa a seguir adelante».

Skoutari es un aceite de oliva virgen extra con alto contenido en fenoles que cuenta con una declaración de propiedades saludables conforme a los requisitos del Reglamento (UE) n.º 432/2012.

Otro Premio de Oro recayó en Androulakis Eftychios Olive Oil Bottling, de la provincia occidental cretense de Chania, una zona que ha producido constantemente ganadores del NYIOOC a lo largo de los años.

El productor fue galardonado por su Pamako Mountain Organic Blend, elaborado con las variedades Koroneiki y Tsounati.

La empresa, un participante consolidado en el NYIOOC que ya cumple su sexto año en el concurso, ha recibido múltiples premios por sus aceites de oliva virgen extra monovarietales y mezclados.

«Estamos encantados de volver a ganar en el NYIOOC, y siempre es una alegría recibir un Premio de Oro en un concurso tan prestigioso», afirmó el propietario, Eftychios Androulakis. «Siempre estamos mejorando, y actualmente estamos a punto de ampliar nuestras instalaciones y nuestro capital humano, sin dejar de centrarnos en la calidad».

Androulakis también anticipó una cosecha abundante en la región de Chania para la próxima campaña. Afirmó que la floración de los olivos continúa sin problemas significativos hasta el momento, y que el invierno lluvioso de 2021/22 ha llenado los acuíferos naturales de la zona, creando las condiciones adecuadas para que los árboles prosperen.

Además de los participantes habituales, en el mayor concurso de calidad de aceite de oliva del mundo también se coronaron a los debutantes de Grecia.

La empresa peloponesia Ootopia tuvo éxito en su primera participación en el concurso, recibiendo premios por sus tres productos presentados.

La empresa ganó dos premios de oro por su monovarietal Manaki, que lleva el mismo nombre, y por una mezcla de Manaki y Koroneiki, así como un premio de plata por el aceite ecológico de finca única Iliokastro, elaborado con Koroneiki.

«[Estamos] muy, muy orgullosos», afirmó John Anairousis, director comercial de Ootopia, tras ver cómo la visión de la empresa de crear una finca de categoría mundial capaz de producir aceites de oliva excepcionales se estaba haciendo realidad.

«Era nuestra primera vez en el prestigioso concurso NYIOOC y ganamos dos premios de oro y uno de plata», añadió Anairousis. «Ootopia lidera las estadísticas, ya que es una de las pocas marcas griegas que ha ganado tres premios con el mismo número de productos presentados».

Alcanzar la excelencia no fue tarea fácil para Ootopia esta temporada, al tener que adaptarse a los retos que planteó el clima errático durante la cosecha.

«El tiempo fue caluroso y ventoso en nuestra región», dijo Anairousis. «Decidimos cosechar en dos franjas horarias diferentes del día, a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde, para evitar las altas temperaturas. Esta táctica nos ofreció la ventaja crucial de entregar nuestras aceitunas recolectadas a mano rápidamente y a la temperatura adecuada a la almazara».

Ootopia ha construido su almazara privada cerca de sus olivares de 3.500 olivos en Ermioni, al noreste del Peloponeso, reduciendo así el tiempo entre la recolección y el procesamiento de las aceitunas para obtener resultados óptimos.

Entre los olivos de la variedad Koroneiki también crecen olivos de variedades italianas y españolas en los olivares de la empresa, lo que respalda el lema de la empresa de ser «perfeccionistas del aceite de oliva virgen extra» en lugar de «nacionalistas del aceite de oliva virgen extra».

«Los resultados [en el NYIOOC] han justificado nuestra estrategia», concluyó Anairousis, rebosante de emoción. «Estamos muy orgullosos de nuestro producto, pero más aún de nuestra gente, nuestra dedicación y nuestra visión».

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