Los agricultores de Apulia se enfrentan a la sequía y a los altos costes al inicio de la cosecha
Las fuertes subidas de los precios de la energía y el combustible están generando unos costes sin precedentes para los productores. Mientras tanto, las asociaciones agrícolas advierten de que los daños provocados por la sequía son peores de lo que se había previsto inicialmente.
Los agricultores de la región de Apulia, en el sur de Italia, han advertido a las instituciones locales de que la grave sequía que ha azotado el país provocará una disminución de la producción de aceite de oliva con respecto a las previsiones iniciales.
Han solicitado una indemnización y una revisión estratégica de las infraestructuras críticas, como el riego, que, en su opinión, necesitan nuevas inversiones.
Se necesita una nueva política… para hacer frente a esta prolongada crisis de subida de precios, que amenaza tanto a la agricultura como a la ganadería. Corremos el riesgo de perder empresas agrícolas que se verán obligadas a vender o cerrar.
Los presidentes de decenas de asociaciones agrícolas vinculadas a la organización de productores Assoproli Bari solicitaron apoyo inmediato para los agricultores, que se enfrentan ahora a un fuerte aumento de los costes de producción.
Véase también: En la Toscana, los agricultores hacen frente a los retos climáticos mientras luchan por alcanzar la máxima calidadSegún la delegación local de la Confederación Agrícola Italiana (CIA), los costes de producción de aceitunas, ganado, viñedos, hortalizas y cereales han aumentado entre un 25 % y un 50 %. Esto se debe al aumento de los precios de los piensos, el combustible, el transporte, el agua y la energía.
La CIA añadió que el agua es cada vez más esencial en un territorio azotado por una sequía prolongada. La creciente demanda de riego no solo ha puesto a prueba las cuencas y reservas de agua, sino que también ha puesto de manifiesto las numerosas deficiencias de un sistema obsoleto a través del cual se desperdician grandes volúmenes de agua.
Además, el combustible para la agricultura es cada vez más caro. Los daños sufridos por los cultivos de Apulia a causa de fenómenos meteorológicos extremos han provocado un aumento del consumo de combustible. Mientras tanto, la demanda de energía eléctrica también ha crecido un 25 % en los últimos 12 meses, al tiempo que los precios de los equipos también están al alza.
Dada la fuerte competencia internacional en cuanto a volúmenes de producción de aceite de oliva y los menores costes de mano de obra, que también afectan a los precios de mercado, las asociaciones locales solicitaron nuevas políticas para todo el sector. Según sus presidentes, muchos en Apulia podrían optar pronto por abandonar el sector olivarero debido a las incertidumbres sobre su viabilidad económica.
«Se necesita una nueva política… para hacer frente a esta prolongada crisis de subida de precios, que amenaza tanto a la agricultura como a la ganadería», afirmó Raffaele Carabba, presidente de la CIA de Apulia. «Corremos el riesgo de perder empresas agrícolas que se verán obligadas a vender o cerrar, con las consiguientes consecuencias para la economía local y el empleo».
Para trabajar en esos márgenes y dar valor al aceite de oliva virgen extra de alta calidad, tres asociaciones locales de molineros de aceite de oliva también han unido sus fuerzas.
La Asociación de Molineros de Aceite de Oliva de Calidad (FIOQ), la Asociación Italiana de Operadores de Molinos de Aceite de Oliva (AIFO) y la Asociación de Operadores de Molinos de Aceite de Oliva de Apulia (AFP) han acordado por primera vez una política común en torno a tres puntos clave.
Los molineros fijarán el precio de las aceitunas solo después de su transformación, de modo que el precio se base en el rendimiento y la calidad reales (en lugar de los previstos).
Los molineros también trabajarán para prevenir el fraude incluyendo en las facturas el origen de las aceitunas procesadas y sus variedades. Por último, los molineros retrasarán la apertura de los molinos debido a la maduración tardía de los frutos como consecuencia de la sequía.
Según Riccardo Guglielmi, presidente de la FIOQ, los molineros consideran que «fijar el precio de las aceitunas solo tras su transformación y equilibrarlo en función del rendimiento y la calidad tiene por objeto frenar las especulaciones del mercado».
Esas especulaciones, añadió, «se produjeron en el pasado cuando algunos productores utilizaron astutamente aditivos químicos para alterar el color natural de las aceitunas con el fin de engañar a los molineros sobre la fase real de maduración de las aceitunas».
Dado que los rendimientos dependen en gran medida de la maduración, «los propios rendimientos podrían ser un parámetro consistente para fijar un precio. También podrían utilizarse para promover la calidad», afirmó Guglielmi.
En otras regiones de Apulia, los primeros olivos plantados en zonas afectadas por la Xylella fastidiosa están entrando en producción, lo que abre nuevas perspectivas para el sector local del aceite de oliva.
La Xylella fastidiosa ha devastado los olivares de Apulia, pero no impide que variedades resistentes, como la Favolosa y la Leccino, produzcan frutos sanos.
En un olivar de Acaya, tan solo dos años después de su plantación, los árboles están empezando a producir frutos.
«Es una planta de prueba de concepto para demostrar que puede funcionar. Estamos obteniendo rendimientos de aceite de oliva del 20 % para la Favolosa y del 15 % para la Leccino», declaró el agricultor local Fabio Ingrosso a Lecce News24.
Aunque Leccino y Favolosa no son completamente inmunes a la Xylella fastidiosa, estas variedades logran crecer y muestran un alto nivel de resistencia a esta bacteria, que de otro modo sería mortal.