Cómo afronta un productor el aumento de los volúmenes y una cosecha más corta en Francia
En el sur de Francia, el productor de Mas des Bories se enfrenta a una cosecha excepcional y a un plazo más breve para la molienda.
Mas des Bories se encuentra entre hileras de olivos, algunos de ellos centenarios, en el corazón de la Provenza, una región del sur de Francia impregnada de vino y aceite de oliva.
A ambos lados del molino hay olivares, terrazas de piedra y antiguas bories —cabañas medievales con forma de iglú construidas con piedras secas que salpican el paisaje provenzal—.
Vemos que las fechas de maduración de nuestras variedades de aceituna se adelantan debido al cambio climático, lo que dificulta la cosecha y la molturación.
Claire De Fina Coutin, una agrónoma que se enamoró de la región, fundó la finca olivarera y la almazara en 2019. Su olivar cuenta con unos 1700 árboles, de entre 30 y 50 años de edad aproximadamente. Según declaró a Olive Oil Times, a pesar de la sequía que ha azotado a la mayor parte de Europa, la campaña 2023/24 fue un éxito rotundo.
Véase también: Conozca al hombre que intenta transformar el sector olivarero en Francia«Este año ha sido un buen año. Hemos tenido una cosecha estupenda a pesar de no haber llovido mucho», afirmó De Fina Coutin. «El año pasado también fue bueno, pero este año ha sido mejor».
Según las estimaciones preliminares de France Olive, una asociación de productores, se preveía que Francia produjera 4.400 toneladas de aceite de oliva en 2023/24, lo que supone una mejora con respecto a las 3.500 toneladas producidas en 2022/23.
Claire De Fina Coutin fundó Mas des Bories en 2019 tras enamorarse de los olivares y el paisaje de la Provenza. (Foto: Mas des Bories)
«Por lo general, nuestra cosecha suele ser mejor que la de otras regiones», afirmó De Fina Coutin. «La razón de ello es nuestro microclima único, gracias a nuestra ubicación en un valle».
Mas des Bories se encuentra en Salon-de-Provence, uno de los paisajes naturales más extensos de Francia. La zona es rica en fauna y flora silvestres, desde pinos carrascos, robles y retamas hasta matorrales que se extienden por viñedos, huertos y olivares.
«Gracias a nuestro microclima seco y soleado, no sufrimos el calor del verano», dijo De Fina Coutin. «Nos protegió nuestra ubicación en el valle, rodeados de árboles. Además, utilizamos el riego, lo que también ayuda. Pero no necesitamos regar durante todo el año; solo lo hacemos durante periodos cortos».
«En cuanto a la cosecha en sí, no hubo mucha diferencia entre este año y el año pasado», añadió. «Diría que la cosecha de este año fue quizás entre un diez y un quince por ciento superior a la del año pasado. Pero es importante señalar que la cosecha fue desigual en toda Francia. Algunas regiones tuvieron buenas cosechas, mientras que otras se vieron más afectadas por el clima. En esta región, nos encontramos en un rincón privilegiado de Francia».
De Fina Coutin señaló que las temporadas de cosecha se están acortando, apuntando al cambio climático como causa probable. (Foto: Mas des Bories)
«Sin embargo, el duro trabajo que conlleva cualquier cosecha sigue siendo el mismo», continuó De Fina Coutin. «Es intenso porque producimos, envasamos y comercializamos cada botella».
Parte de esta intensidad se debió al aumento del tráfico peatonal. De Fina Coutin dijo que su molino había estado mucho más concurrido este año. «Dado que trabajamos a medida, es difícil decir si las ventas son mejores este año», dijo. «Sin embargo, sin duda había más gente en nuestras prensas buscando aceite de oliva recién prensado».
«Es difícil saber por qué de repente hay más gente», añadió De Fina Coutin. «No lo hacen necesariamente [para aprovechar los altos precios del aceite de oliva], sino sobre todo por tradición. Aunque es más barato en las almazaras, sobre todo si tienes tus propias aceitunas, y la calidad es innegable. Como ha llovido más este año, la calidad también ha sido mucho mejor».
En cuanto a la cosecha de su olivar, De Fina Coutin señaló que le preocupa menos la cantidad que la calidad, y que parte de su misión es ofrecer excelencia en una botella.
La producción de De Fina Coutin ha aumentado un 15 %. (Foto: Mas des Bories)
«Esta sería mi quinta cosecha», dijo. «Es una pequeña empresa. Ofrecemos aceite de oliva gourmet de alta calidad en cuatro variedades monovarietales: Salonenque, Grossane, Bouteillan y Aglandau».
Mas des Bories obtuvo dos medallas de oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2023 por su monovarietal Bouteillan y una mezcla de aceitunas Salonenque, Bouteillan y Aglandau.
«En otras palabras, nos centramos en producir variedades muy aromáticas, adoptando un enfoque artesanal y embotellando nuestros aceites con los más altos estándares», afirmó De Fina Coutin. «En ese sentido, no nos preocupa demasiado el volumen de nuestra producción, que se ve afectado por los cambios medioambientales».
Añadió que el éxito de su modelo de negocio no depende del volumen. No obstante, admitió que el cambio climático está teniendo un impacto, ya que altera los sabores del aceite de oliva virgen extra. «Con el cambio climático, también estamos observando un periodo de cosecha más corto», añadió De Fina Coutin.
Mas des Bories se centra principalmente en la producción de aceites monovarietales, basando este enfoque en las distintas fechas óptimas de maduración de cada variedad de aceituna. El periodo de cosecha más corto ha planteado nuevos retos.
Mas des Bories produce monovarietales de Salonenque, Grossane, Bouteillan y Aglandau, así como una mezcla exclusiva. (Foto: Mas des Bories)
«Cosechamos nuestras cuatro variedades de aceitunas locales por separado en diferentes fechas de maduración», explicó De Fina Coutin. «Antes, las fechas de maduración se escalonaban en el tiempo, lo que nos ayudaba a organizar la cosecha y la molturación de cada variedad».
«Observamos que las fechas de maduración de nuestras variedades de aceitunas se han acercado debido al cambio climático, lo que dificulta la cosecha y la molturación, ya que todo debe realizarse en un periodo de tiempo más corto», añadió.
Aunque Francia se libró de las peores consecuencias de la sequía en la campaña 2023/24, De Fina Coutin citó la gestión del agua durante los años extremadamente secos como un reto al que se enfrentan los olivicultores del sur de Francia.
«Sin embargo, a pesar de todos los contratiempos, esperamos mantener nuestra cartera de clientes, que se divide aproximadamente entre Europa y Estados Unidos», concluyó De Fina Coutin.