Las estimaciones preliminares apuntan a una caída significativa de la producción en California
La Comisión del Aceite de Oliva de California, que representa el 90 % de la producción del estado, ha anunciado que sus miembros producirán 1,8 millones de galones durante esta campaña.
Se prevé que la producción de aceite de oliva en California disminuya considerablemente en la campaña 2022/23 en comparación con la cosecha anterior.
Según la Comisión del Aceite de Oliva de California (OOCC), que representa el 90 % de la producción del Estado Dorado, sus miembros producirán 1,8 millones de galones (8,2 millones de litros) en la actual campaña agrícola.
Anteriormente, los miembros de la OOCC produjeron en conjunto tres millones de galones (13,6 millones de litros) en 2021/22, 1,9 millones de galones (8,6 millones de litros) en 2020/21 y 3,6 millones de galones (16,4 millones de litros) en 2019/20.
Véase también: Número récord de premios del NYIOOC para productores estadounidensesAunque algunas de las discrepancias en la producción se deben al ciclo natural de alternancia de la cosecha del olivo, los productores se enfrentaron a una serie de retos, desde los fuertes vientos que dañaron los árboles durante la floración hasta la implacable sequía que azota el estado.
Zach Thorp, copropietario de Lot22, que ganó un premio de oro y otro de plata en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC 2022, declaró recientemente a Olive Oil Times que «el clima no es el mismo que hace cinco años y necesitamos estar en contacto constante con otros productores de California para resolver un problema cada vez mayor».
Las autoridades locales de California, responsable de prácticamente toda la producción de aceite de oliva de Estados Unidos, prevén que la sequía empeore en 2022.
Según los datos más recientes del U.S. Drought Monitor, el 97,5 % de California se encuentra actualmente en una sequía grave, con una alerta de sequía extrema que abarca casi el 60 % del estado.
«Nos encontramos en un microclima muy específico en el sur de California», dijo Thorp refiriéndose a sus olivares situados al este de Los Ángeles. «Actualmente, dado que el agua es un problema importante para California, estamos viendo cómo los elementos de nuestro microclima comienzan a cobrar protagonismo para cultivos sostenibles como el olivo en un entorno con escasez de agua».
La extrema resistencia de los olivos a la sequía y a la escasez de agua es una de las razones que explican las numerosas inversiones y proyectos de expansión relacionados con el olivo en todo el mundo.
Aun así, las condiciones de sequía prolongadas a lo largo del tiempo afectan gravemente a la productividad de los olivares de secano, mientras que el calor excesivo también afecta a los olivares de regadío.
Samantha Dorsey, presidenta de McEvoy Ranch, que obtuvo un premio de oro y dos de plata en el NYIOOC 2022, declaró a Olive Oil Times el pasado agosto que la combinación de fuertes vientos, sequía prolongada y temperaturas superiores a la media afectó a su cosecha anterior.
Según la Encuesta a Productores de Olive Oil Times de 2022, el 36 % de los 4 235 participantes internacionales encuestados afirmó que el calor excesivo afectó a su cosecha en 2021/22. Otro 33 % de los encuestados señaló que la sequía había afectado negativamente a su cosecha.