Un productor tunecino combina tradición y tecnología para mejorar la calidad del aceite de oliva
En las verdes colinas del noroeste de Túnez, Les Montagnes du Nord combina la recolección manual, la agricultura ecológica y la molienda moderna para llevar su aceite de oliva Chetoui a los mercados internacionales.
Ubicado en una de las zonas más verdes de Túnez, en la región montañosa del norte de Nebeur, un productor de aceite de oliva combina tradición e innovación para mejorar la calidad de sus aceites. Les Montagnes du Nord, con su aceite de oliva monovarietal Cirta de Chetoui, ganó un premio de plata en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2026.
«Queremos dar a conocer el aceite de oliva tunecino al mundo. Tenemos algo único y creemos que merece un mayor reconocimiento», afirma
«Nuestro aceite de oliva es el resultado de conocimientos acumulados y una rica experiencia», declaró Imene Dachraoui, copropietaria de la finca, a Olive Oil Times.
Dachraoui explicó que las 100 hectáreas de olivos de la familia son el legado de sus abuelos, quienes cultivaban principalmente aceitunas Chetoui, junto con cantidades más reducidas de Arbequina y Arbosana. «El cultivo del olivo en nuestra región se ha transmitido de mis abuelos a mis padres y ahora a nosotros», afirmó.
La Chetoui, una de las variedades emblemáticas de Túnez, es conocida por producir aceites de oliva robustos y ricos en polifenoles, con un amargor y un picante pronunciados, rasgos típicamente asociados a las regiones del norte del país.
Situada cerca de El Kef, la histórica ciudad dominada por una famosa fortaleza otomana, Nebeur combina una larga historia con un paisaje agrícola moldeado por la presa de Mellègue. El embalse sustenta la agricultura local, incluyendo extensos olivares y cultivos de cereales, lo que ayuda a contrarrestar la aridez estacional. En comparación con otras partes de Túnez, los recursos hídricos relativamente abundantes de la zona contribuyen a una producción de aceitunas de alta calidad.
Alrededor de 10 000 de los olivos de Les Montagnes du Nord se riegan, una decisión estratégica para garantizar rendimientos y una calidad más constantes en condiciones climáticas variables.
Dachraoui explicó que cuando ella y su hermano se hicieron cargo de la finca en 2019, decidieron centrarse exclusivamente en la calidad, con el objetivo de posicionar su producto no solo en el mercado nacional, sino también a nivel internacional, en particular en Estados Unidos y Japón.
«Queremos dar a conocer el aceite de oliva tunecino al mundo. Tenemos algo único y creemos que merece un mayor reconocimiento», afirmó. «Los concursos nos ayudan a ganar confianza y nos impulsan a mejorar cada año. También nos ayudan a dar a conocer nuestro país y la riqueza de nuestro territorio».
Túnez es uno de los mayores productores de aceite de oliva del mundo, pero su presencia en los mercados internacionales de gama alta sigue siendo limitada en comparación con exportadores tradicionales como Italia y España.
Les Montagnes du Nord es un productor con certificación ecológica. Según Dachraoui, el objetivo de la finca es mantenerse estrechamente conectado con la tierra y el suelo. «No utilizamos pesticidas ni productos químicos, y respetamos el ritmo natural de la tierra. Esto nos permite producir un aceite de oliva más auténtico», afirmó.
Al mismo tiempo, la empresa se esfuerza por equilibrar las prácticas tradicionales con la tecnología moderna. Las aceitunas se recogen a mano para preservar su integridad y calidad, mientras que la finca también cuenta con su propia almazara de fase continua equipada con tecnología avanzada.
«El resultado es un producto más consistente y de mayor calidad, listo para competir en el mercado mundial», afirmó Dachraoui.
Este enfoque se basa en un modelo de integración vertical en el que el cultivo, la recolección, la molienda y el embotellado se gestionan internamente, lo que permite un control riguroso de cada paso de la producción y una mayor trazabilidad del producto final.
Tras la extracción, el aceite se almacena en depósitos de acero inoxidable y, por lo general, se vende en el plazo de unos meses para preservar su frescura e integridad sensorial. Dachraoui afirmó que la empresa evita mantener existencias durante mucho tiempo.
«En un plazo de tres o cuatro meses desde la producción, ya se ha vendido hasta la última gota. No conservamos nada de aceite de la temporada anterior», afirmó.
Esa estrategia, habitual entre los productores centrados en la calidad, ayuda a preservar las características organolépticas del aceite y garantiza que los consumidores reciban un producto fresco.
Como parte del nuevo enfoque de la familia, la generación más joven también ha perfeccionado la forma en que el aceite se presenta al mercado, desde el diseño de la botella y la etiqueta hasta el propio nombre de la marca: Cirta.
Cirta hace referencia a la antigua ciudad númida que en su día se alzó en el corazón del norte de África, evocando un patrimonio regional compartido que precede a las fronteras nacionales modernas. «Queríamos un nombre que fuera fácil de pronunciar y recordar, pero que también estuviera conectado con nuestros orígenes», dijo Dachraoui. «Cirta refleja ese vínculo con el norte de África y nuestra identidad».
La identidad visual sigue una lógica similar. El diseño de la botella combina tonos verdes y dorados, destinados a evocar tanto la tierra fértil de Nebeur como, en palabras de Dachraoui, «el oro del aceite de oliva».
Para Les Montagnes du Nord, el Premio de Plata supone tanto una validación de su enfoque como un paso hacia una mayor visibilidad internacional. «Me sentí muy orgullosa», afirmó Dachraoui. «Orgullosa de mí misma, orgullosa de mi familia y orgullosa de representar al aceite de oliva tunecino».
«Hay mucha competencia. El reto es dar lo mejor de nosotros mismos y mantenernos a un alto nivel», concluyó.