Dos productores australianos celebran una década de éxitos en un concurso internacional
Superaron las plagas y las adversidades climáticas para alzarse con siete premios en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2024.
A pesar de las dificultades de la cosecha de 2024, los productores australianos han vuelto a sentir la emoción de que se reconozca la alta calidad de sus aceites de oliva virgen extra en la escena internacional.
Los participantes que regresaban, Cape Schanck Olive Estate y Cobram Estate, de Victoria, representaron al país en la división del hemisferio sur del Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2024, y entre ambos obtuvieron siete premios (dos de oro y cinco de plata).
Victoria es la mayor región productora de aceite de oliva del país, y representa más del 70 % de la producción anual de aceite de oliva de Australia.
Véase también: Cobertura del NYIOOC 2024Cape Schanck y Cobram Estate presumen de una puntuación de consistencia del 100 % en el Ranking Mundial de Olive Oil Times, lo que significa que han alcanzado de forma continuada una calidad galardonada durante los últimos diez años.
En Australia, a la cosecha récord del año pasado, de unos 19 millones de litros (17 480 toneladas métricas) de aceite de oliva, le siguió un año de baja producción en 2024, con cosechas reducidas en la mayoría de las regiones productoras de aceite de oliva del país.
Según las estimaciones de la Asociación Australiana del Aceite de Oliva (AOOA), el país produjo entre 13 000 y 14 000 toneladas de aceite de oliva en la cosecha de 2024, que finalizó en julio.
«La cosecha australiana disminuyó en 2024 debido a la escasa fructificación y al mal tiempo en algunas regiones», declaró en agosto el presidente de la asociación, David Valmorbida, tras concluir la recolección de aceitunas en el país.
«Otras zonas se vieron afectadas por el chinche de la hoja, que diezmó los olivares», añadió Valmorbida. «Debido al efecto combinado de que ya era un año cíclicamente “malo” y al impacto de las malas condiciones, pocos productores han logrado producir grandes volúmenes este año».
Cobram Estate, el mayor productor de aceite de oliva de este extenso país del Pacífico Sur, que cosecha aceitunas de 2,6 millones de olivos cada año, volvió a arrasar en el concurso, ganando cinco premios (uno de oro y cuatro de plata).
«Recibir el reconocimiento del NYIOOC es el mayor honor», afirmó el codirector ejecutivo Leandro Ravetti. «Estamos encantados con los resultados y muy orgullosos de que la calidad y la consistencia de nuestros aceites de oliva virgen extra sean reconocidas como unas de las mejores del mundo».
Según el ranking mundial de Olive Oil Times, Cobram Estate es el productor mejor clasificado del hemisferio sur.
La empresa, anteriormente conocida como Boundary Bend, obtuvo un Premio de Oro por su monovarietal Coratina, que lleva el mismo nombre.
El jurado del NYIOOC también otorgó cuatro premios de plata a dos de los monovarietales de cuerpo medio de la empresa, elaborados con Picual y Hojiblanca, y a dos mezclas de cuerpo medio.
A diferencia de otros productores del país que se enfrentaron a condiciones meteorológicas desfavorables este año de cosecha, Cobram Estate gozó de condiciones propicias para la producción de aceite de oliva de calidad, aunque en una cantidad menor.
«Cada temporada es única», afirmó Ravetti. «Tuvimos un invierno favorable, seguido de un verano templado con precipitaciones por encima de la media al inicio del proceso de acumulación de aceite. Esta situación dio lugar a una excellente relación pulpa-hueso, lo que potenció el equilíbrio y los sabos frutitos de nuestros aceites».
«Aunque fue un año de menor rendimiento, combinamos estas condiciones ambientales con nuestra experiencia en horticultura y molienda para elaborar aceites de oliva virgen extra hermosos, armoniosos y de alta calidad», añadió.
En la campaña de 2024, Cobram Estate produjo 10,1 millones de litros (9.292 toneladas) de aceite de oliva, lo que supone alrededor del 65 % de la producción nacional del país en esta campaña.
En el caso de Cape Schanck Olive Estate, dos aceites de oliva virgen extra monovarietales de gama media, elaborados con aceitunas de las variedades Coratina y Picual, obtuvieron un premio de oro y otro de plata en el concurso de este año.
Cape Schanck celebró dos premios más en el Concurso Mundial, lo que eleva su total a 27. (Foto: Cape Schanck Olive Estate)
«Nuestra alegría es inmensa por haber ganado en el NYIOOC un año más», afirmaron los propietarios Stephen y Sui Tham.
El pasado mes de abril, el productor se preparaba para una cosecha abundante de cara a la recolección de 2024. Sin embargo, las fuertes lluvias de finales de primavera, que coincidieron con la floración de los olivos, y las temperaturas más bajas de lo habitual antes de la cosecha dieron lugar a un rendimiento de aceite de oliva inferior al esperado en Cape Schanck.
«El bajo rendimiento y los aceites suaves fueron la tónica general [esta temporada]», comentaron los Tham. «Dada la suavidad de los aceites, estábamos especialmente preocupados por cómo se comportarían nuestros aceites en el concurso de este año, y presentamos los que consideramos nuestros mejores productos».
A pesar de los baches de la temporada, el enfoque de la empresa en la calidad —descrito por los propietarios como el «factor X» para una cosecha exitosa, independientemente de la cantidad de aceite de oliva producida— impulsó a Cape Schanck al podio de ganadores del NYIOOC por décimo año consecutivo.
«La variedad Coratina volvió a destacar, como lo ha hecho durante muchos años», afirmó la pareja. «Un sencillo plato de espaguetis al ajillo con prosecco fue suficiente para nosotros, junto a la familia, para celebrarlo».
«Los premios del NYIOOC significan muchas cosas para nuestro aceite y nuestra empresa», concluyeron. «Entre otras muchas cosas, estos premios a lo largo de los años sirven como indicio de consistencia, algo que nuestros consumidores valoran mucho».