El Departamento de Agricultura de EE. UU. prevé un ligero descenso en la producción de aceite de oliva de la UE
Un nuevo informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) prevé un ligero descenso en la producción de aceite de oliva de la UE, debido al calor, la sequía y la presión de las plagas en las principales regiones productoras.
Se prevé que la producción de aceite de oliva de la Unión Europea disminuya ligeramente en la cosecha 2025/26, aunque se mantendrá muy por encima de la media de los cinco años anteriores, según un informe sobre la cosecha publicado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
El USDA estima que la producción en el bloque de 27 miembros descenderá de 2,107 millones de toneladas métricas en 2024/25 a 2,055 millones de toneladas en la actual campaña agrícola.
La recuperación de la producción en 2024/25, combinada con el accelerado ritmo de las exportaciones, ha dado lugar a que los niveles de exportación de la UE se asemejen a los de los años previos a la sequeía, a pesar de las bajas existencias iniciales.
Cifras comparables aparecen en los datos de la Comisión Europea, que muestran que los nueve países productores de aceite de oliva del bloque molieron 138 266 toneladas en septiembre y octubre. Solo España produjo 257 588 toneladas en noviembre, según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación del país.
«Se espera que la producción de aceite de oliva en la UE se mantenga ligeramente por debajo de los niveles de la temporada anterior, ya que las tan esperadas precipitaciones otoñales no llegaron hasta la segunda quincena de noviembre, lo que dejó poco margen para que se ampliaran las previsiones iniciales de producción», escribió Marta Guerrero, especialista sénior en agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Esto fue particularmente evidente en España, donde el USDA prevé una producción de 1,37 millones de toneladas en 2025/26, en línea con las estimaciones del ministerio de agricultura del país.
El USDA señaló que las precipitaciones primaverales superiores a la media dieron lugar a una gran carga de frutos, lo que aumentó las expectativas a principios de temporada de que podría ser posible una cosecha récord.
«Sin embargo, las previsiones iniciales de producción favorables se vieron eclipsadas por las prolongadas olas de calor del verano y la ausencia de lluvias desde el comienzo del otoño, especialmente en los olivares tradicionales sin riego»,» escribió Guerrero.
Para cuando llegaron las lluvias en la segunda quincena de noviembre, ya no quedaba tiempo suficiente para que los árboles se recuperaran, y las primeras previsiones de 1,9 millones de toneladas se revisaron a la baja hasta situarse en torno a los 1,3 millones de toneladas.
Según el USDA, se espera que los rendimientos de aceite de oliva disminuyan un 5 % en Andalucía, caigan un 17 % en Castilla-La Mancha y aumenten un 5 % en Extremadura. En Cataluña, la cuarta región productora de España, se espera que la producción se duplique durante la actual campaña agrícola.
Más al este, el USDA prevé que la producción italiana de aceite de oliva alcance las 280 000 toneladas, superando la producción del año pasado de 250 000 toneladas, pero sin alcanzar las estimaciones iniciales del sector de 300 000 toneladas.
Aunque el rendimiento medio de aceite se duplicó hasta alcanzar el 20 %, Guerrero citó la prolongada sequía estival en Apulia y la propagación de la mosca del olivo en las regiones del centro y el norte como factores clave que limitaron la producción.
«A pesar de las expectativas inicialmente favorables, los olivos de Apulia entraron en otoño con un estrés hídrico considerable debido a la prolongada sequía estival, lo que provocó una caída inusual de la fruta», escribió.
«Calabria presenta una cosecha de buena a muy buena, destacándose como uno de los puntos fuertes de la temporada», añadió Guerrero. «La producción de Sicilia es muy desigual, con algunas zonas que registran rendimientos elevados y otras mucho más bajos».
«Por el contrario, el centro y el norte de Italia se enfrentan a un año difícil», continuó. «Tras la abundante cosecha de la temporada pasada, los olivos están entrando en su ciclo natural de bajo rendimiento, agravado por las olas de calor de julio y las persistentes infestaciones de la mosca del olivo».
En Grecia, el USDA prevé que la producción de aceite de oliva disminuya un 15 %, hasta las 210 000 toneladas, citando un verano caluroso y seco y la presión generalizada de la mosca del olivo en las principales regiones productoras.
También se espera que la producción disminuya en Portugal, pasando de 177 000 toneladas en 2024/25 a 150 000 toneladas en la cosecha actual.
«Las expectativas positivas de producción, impulsadas por unas condiciones favorables de alternancia de producción y las nuevas plantaciones que entraban en producción, se vieron finalmente frustradas por las altas temperaturas y la sequía durante«el verano y principios del otoño», escribió Guerrero.
A pesar del modesto descenso, se espera que los resultados finales de la campaña 2025/26 se mantengan muy por encima de los mínimos históricos de 2022/23 y 2024/25, cuando el calor extremo y la sequía redujeron drásticamente las cosechas en España.
Como resultado, el USDA prevé que el consumo de aceite de oliva en la UE aumente ligeramente hasta 1,425 millones de toneladas. Se espera que las exportaciones aumenten hasta 765 000 toneladas, mientras que se prevé que las importaciones alcancen las 200 000 toneladas.
«La recuperación de la producción en 2024/25, combinada con el ritmo acelerado de las exportaciones, ha dado lugar a que los niveles de exportación de la UE se asemejen a los de los años anteriores a la sequía, a pesar de las bajas existencias iniciales», escribió Guerrero.