38. Programa completo de sumiller en Londres
Un grupo internacional y diverso de profesionales se reunió en el centro de Londres para participar en un programa completo de cinco días sobre la calidad del aceite de oliva.
Olivareros, productores de aceite, banqueros de inversión, un geólogo y muchos otros profesionales de diversos ámbitos se reunieron la semana pasada en el barrio de Bloomsbury, en el centro de Londres, para asistir al Programa de Certificación de Sumiller de Aceite de Oliva.
En total, 38 personas completaron con éxito el curso de cinco días, que se centró en la evaluación de la calidad del aceite de oliva, su cultivo e historia, la recolección y la producción, los beneficios para la salud, la química, las regiones y las variedades, las normas y calificaciones, las aplicaciones culinarias y la educación del consumidor.
No he dejado de hablar con amigos y familiares sobre el curso desde el viernes.
Los participantes elogiaron el programa —organizado conjuntamente por el Olive Oil Times Education Lab y el International Culinary Center— por la amplitud y la calidad de su contenido.
Los participantes que ya trabajan en el sector afirmaron que esperaban utilizar los conocimientos recién adquiridos para mejorar aún más el trabajo que ya realizaban. Otros comentaron que esperaban introducirse en el sector y convertir una afición en una carrera profesional.
Véase también: Educación sobre el aceite de oliva«Me encantó el curso», declaró a Olive Oil Times Cyrine Bejaoui, una banquera de inversiones tunecina que actualmente vive en París. «Los instructores mostraban un interés increíble por su pasión y su precisión. Contamos con ponentes de una enorme variedad. Nos proporcionó una gran perspectiva sobre el mundo del aceite de oliva».
Bejaoui comentó que, aunque lleva 18 años viviendo en Francia, su corazón nunca ha dejado del todo Túnez y su pasión de toda la vida por el aceite de oliva se ha mantenido.
«Sin duda me involucraré más en la industria del aceite de oliva», afirmó Bejaoui. «Mi objetivo será educar a la gente en Francia y en Túnez sobre los beneficios y la diversidad del aceite de oliva virgen extra».
En Londres se reunieron para el curso diez instructores procedentes de siete países, entre ellos la periodista y líder del panel de cata Carola Dummer Medina; el líder del panel Antonio Lauro; el agrónomo y líder del panel Kostas Liris; el galardonado molinero Pablo Voitzuk; el chef Kevin O’Connor; el autor y médico Simon Poole; los productores galardonados Karim Fitouri, Juan Ignacio y Sebastián Romero; y el director del programa, Curtis Cord.
Irini Tzortzoglou fue otra participante procedente del frenético mundo de la banca de inversión que asistió al curso. Hace diez años, se retiró de la profesión y emprendió una segunda carrera como chef.
«En 2019 gané Masterchef en el Reino Unido», declaró a Olive Oil Times. «Mi éxito en el concurso me ha proporcionado una gran plataforma desde la que seguir dando a conocer los productos griegos, en particular el aceite de oliva».
Al utilizar este ingrediente en algunos de los platos griegos que preparó en el concurso, Tzortzoglou se dio cuenta de lo poco que sabía realmente sobre el aceite de oliva y se propuso cambiar eso.
«Aunque mi familia siempre ha producido su propio aceite de oliva y mi abuelo tenía una almazara que ahora gestiona mi primo, me di cuenta de que sabía muy poco», afirmó. «Este año me centraré en el aceite de oliva cuando me inviten a cocinar en hoteles, cruceros y festivales, y espero seguir aprendiendo y escribir un libro más centrado en el tema».
Mientras que muchos de los asistentes al programa eran entusiastas del aceite de oliva que planeaban dar el salto a la profesión, otros ya eran cultivadores, productores y distribuidores experimentados que buscaban enriquecer sus conocimientos sobre el producto.
«Crecí rodeado de aceite de oliva y he aprendido algunas cosas, pero sentía que me faltaba una comprensión más formal o científica del tema», declaró a Olive Oil Times Mikael Livas, que dirige la empresa sueca de importación y distribución de aceite de oliva Kala and Mata. «Esperaba poder llevar algunas ideas y prácticas nuevas a nuestros olivares de Kalamata».
«Me pareció que el curso fue excelente y tuvo un buen ritmo», afirmó. «Hacia el final, sentí que podía catar con cierto grado de precisión».
Livas no fue el único que acudió al curso en busca de respuestas para mejorar su producción de aceite de oliva. Ali Bejhaj, un olivarero marroquí, también viajó a Londres para mejorar sus técnicas de producción.
«Decidí inscribirme en este programa porque tengo una finca de olivos y estoy empezando a producir aceite de oliva», declaró a Olive Oil Times. «Pero la razón principal es que me apasiona el aceite de oliva».
Bejhaj dijo que le gustó la forma en que estaba estructurado el curso, con sesiones informativas y clases de cata. «Aplicaré lo que he aprendido en materia de cata para mejorar la calidad de nuestro aceite de oliva», afirmó. «Me pareció que el curso fue estupendo».
Más allá del material del curso y las sesiones de cata, el programa también sirvió como oportunidad para establecer contactos entre todos los participantes.
«Actualmente no formo parte del sector del aceite de oliva, pero me gustaría involucrarme», declaró Andrew Hindle, geólogo, a Olive Oil Times. «Hace tiempo que sueño con tener un olivar y espero hacerlo en los próximos cinco años. Fue inspirador hablar con otros participantes del curso que han invertido en el sector y espero visitar a varios de ellos».
Hindle acudió al programa con el objetivo de aprender más sobre los factores que influyen en la calidad del aceite de oliva, así como sobre cómo diferenciar los aceites de oliva virgen extra.
«El curso me pareció muy inspirador. Todos los ponentes mostraban una gran pasión por sus respectivas áreas de especialización», afirmó. «Es difícil elegir una parte favorita del curso, ya que todas las sesiones fueron interesantes».
«Disfruté de las sesiones de cata y me sorprendió poder, al final de la semana, clasificar los aceites de oliva virgen extra utilizando el [sistema] del concurso mundial de aceite de oliva NYIOOC e identificar los aceites defectuosos», añadió. «No he dejado de hablar con amigos y familiares sobre el curso desde el viernes».
Los sumilleres de aceite de oliva que completaron con éxito el curso de certificación son Vibe Aas, Manel Adell, Cyrine Bejaoui, Olga Beklemisheva, Karmino Beletić, Ali Belhaj, Amelia Bilbeisi, Ziad Bilbeisi, James Borrett, Robert Curbishley, Davide D’Alia, Maria Anna Devetzoglou, Assem Elanani, Yasa Arman Eroglu, Jamil Hijazi, Andrew Hindle, John Holmes, Chris Huebner, Ole Christian Idland, Dimitra Kyriakou, Fabrizio Ladi Bucciolini, Simikka Larsen, Grant Linhares, Mikael Panagiotis Livas, Renee Lumens, Linda Marzano, Bárbara Monteiro, Carla Petschek, Veronica Puhk, Rachel Rizk, Olga Stamathioudaki, Nicolas Terranova, İlknur Türkeli Civelek, Irini Tzortzoglou, Anse van Buitenen, William van Klaveren, Michael Warden y Travis Whalen.
Ya está abierto el plazo de inscripción para la próxima edición del programa de Certificación de Sumiller de Aceite de Oliva, que tendrá lugar en Nueva York en mayo. El programa volverá a Londres en enero de 2021.