Se prevé que los precios de los aceites comestibles sigan subiendo, mientras que los del aceite de oliva se mantienen estables
Según los analistas, las malas perspectivas de cosecha de los principales cultivos de aceite comestible, unidas a una demanda constante, hacen prever que los precios seguirán subiendo hasta 2022.
Es probable que los consumidores de aceites comestibles tengan que hacer frente a dos años de precios elevados antes de que los mercados se estabilicen y vuelvan a lo que se considera niveles normales, según declaró Paul Meyers, vicepresidente de análisis de materias primas de Foresight Commodity Services, en una conferencia celebrada el mes pasado.
Con la excepción del aceite de maíz en Estados Unidos, Meyers señaló que los precios de los aceites comestibles son actualmente más del doble de lo que eran hace un año.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, los precios de las semillas oleaginosas y los aceites vegetales han aumentado de forma constante durante los últimos 13 meses.
Véase también: Precios del aceite de olivaEsto se debe principalmente a los elevados precios del aceite de soja. La falta de producción en América del Norte y del Sur, unida a la elevada demanda, significa que es probable que los precios no vuelvan a la normalidad en los próximos dos años, añadió Meyers.
Para que esto ocurra, Estados Unidos, Argentina y Brasil tendrían que producir más aceite de soja o tendría que disminuir la demanda de algunos de los mayores consumidores, incluido el sector del biodiésel.
Los nuevos suministros de aceite de soja procedentes de Argentina y Brasil estaban a punto de ejercer presión sobre los precios del aceite de soja en 2021, pero la sequía provocada por La Niña en Sudamérica dio lugar a un descenso de los rendimientos.
Junto con los precios del aceite de soja, los del aceite de girasol, palma y colza también se han mantenido altos, ya que la producción de ambos cultivos disminuyó en la campaña agrícola 2020/21.
La oferta de aceite de girasol siguió reduciéndose durante el primer semestre de 2021 como consecuencia de las malas cosechas debidas a la sequía en Rusia, Ucrania, Rumanía, Moldavia y Bulgaria. Ucrania y Rusia producen conjuntamente alrededor del 80 % de la producción mundial total de girasol.
Se prevé que las condiciones climáticas desfavorables en Canadá y la Unión Europea afecten a la producción de aceite de colza en la próxima campaña agrícola 2021/22, lo que, sumado a una demanda constante, ha dado lugar a lo que la FAO denominó «una continua escasez de la oferta mundial».
Mientras tanto, en Malasia, los confinamientos relacionados con la pandemia de COVID-19 han impedido que los trabajadores extranjeros regresen a las plantaciones, lo que ha dado lugar a una baja producción de aceite de palma. Los trabajadores extranjeros representan alrededor del 70 % de la mano de obra del sector.
Esta dinámica de la oferta provocó un aumento de los precios del aceite en el primer semestre de 2021. El repunte de la COVID-19 también ha contribuido a la subida de los precios, a medida que las economías se recuperan y los países reabren tras la pandemia.
A medida que más países relajan las restricciones por la COVID-19 gracias al éxito de los programas de vacunación, es probable que los sectores de la restauración, la hostelería y el catering también tengan un efecto alcista sobre los precios del aceite comestible.
Según las previsiones del Banco Mundial, los precios de los aceites comestibles seguirán subiendo en 2021 debido a la escasa oferta y la elevada demanda hasta 2022, cuando se espera que se estabilicen.
La organización financiera revisó su Índice de Aceites y Harinas de abril de 2021 en un 30 % con respecto a sus previsiones de octubre, tras constatarse que las existencias y la producción de los principales aceites comestibles no crecieron como se esperaba.
Por su parte, los datos del Consejo Oleícola Internacional muestran que los precios del aceite de oliva se han mantenido estables durante el último mes en los tres mercados de referencia de Jaén, Bari y Chania, pero han aumentado sustancialmente en comparación con el mismo periodo del año pasado y con 2019.
La combinación de una producción mundial inferior a la prevista en la campaña 2020/21, junto con el aumento de las importaciones y el incremento del consumo mundial, había impulsado al alza los precios durante 16 meses consecutivos, desde enero de 2020 hasta mayo de 2021.