A medida que se relajan las restricciones en Italia, las casas rurales prevén un auge del turismo
Dado que aproximadamente un tercio de las ventas de aceite de oliva en Italia se destina al sector de la restauración, es probable que el desplazamiento de los turistas hacia el campo tenga un impacto en el consumo.
Los restaurantes y las casas rurales de Italia están reabriendo sus puertas a los turistas tras el levantamiento parcial por parte del Gobierno de las medidas de confinamiento de emergencia impuestas a causa de la pandemia de COVID-19.
Más de 170 000 pequeñas y grandes empresas del sector Horeca (hoteles, restaurantes y cafeterías) han reanudado su actividad en todo el país en las últimas semanas.
Sin embargo, un análisis publicado por la asociación de agricultores Coldiretti señala que el levantamiento de estas restricciones no permitirá que el sector vuelva completamente a la normalidad. A los bares y restaurantes solo se les ha permitido reanudar el servicio al aire libre y sigue vigente un toque de queda a nivel nacional, de 22:00 a 05:00 horas.
Si bien la prohibición de comer en el interior tendrá un impacto más significativo en los negocios urbanos, la flexibilización de las restricciones ha creado nuevas oportunidades para las casas rurales en el campo.
Véase también: Los productores griegos esperan la reapertura de restaurantes y el turismoSegún las últimas previsiones, más de la mitad de los italianos pasarán sus vacaciones en 2021 en destinos nacionales de turismo enológico y gastronómico, principalmente en el campo.
El informe anual sobre el sector, elaborado por Roberta Garibaldi, miembro del consejo asesor de la World Food Travel Association, prevé que el presupuesto medio para las vacaciones de 2021 será comparable al de 2019.
Se espera que las actividades al aire libre desempeñen un papel importante en la temporada de vacaciones de verano, ya que el 86 % de los turistas que se decantan por las vacaciones enogastronómicas también muestran interés en visitar casas rurales y el 59 % busca estancias vacacionales en el campo.
El informe también apunta al creciente interés por los productos alimenticios tradicionales, lo que también llevará a muchos turistas hacia las «vacaciones en granjas», centradas en la degustación de alimentos locales y la participación en actividades de producción.
Véase también: El agroturismo está a punto de hacerse realidad. Aún hay tiempo para prepararse.El desplazamiento de los turistas de las ciudades al campo y la continua incertidumbre en torno a los viajes internacionales también pueden tener un impacto positivo en el consumo de aceite de oliva en Italia.
La Asociación Italiana de la Industria del Aceite (Assitol) estima que, antes de la pandemia, alrededor de un tercio de todas las ventas de aceite de oliva en el país se destinaban a restaurantes.
Es probable que la reapertura de muchos negocios relance las ventas al sector Horeca, que sufrió un gran perjuicio económico durante los repetidos confinamientos de emergencia.
El rápido ritmo de la campaña de vacunación en Italia, junto con los planes del Gobierno de reabrir al turismo nacional e internacional y la posible implantación de un «pasaporte de vacunación» a escala europea, está estimulando el regreso a los eventos presenciales.
El año pasado, las medidas de contención de la pandemia provocaron la cancelación del tradicionalmente rico calendario primaveral de festivales y eventos relacionados con el vino y el aceite de oliva en todo el país.
Muchas localidades, cuya economía local depende de la producción de aceitunas, están promoviendo una nueva iniciativa llamada «Merenda nell’Oliveta», que se traduce como «merienda entre los olivos».
Su asociación, Città dell’Olio, o Ciudad del Aceite de Oliva, que representa a los municipios productores de aceitunas de todo el país, anunció que más de 40 localidades están promoviendo activamente iniciativas relacionadas con la Merenda.
«Pero aún hay sitio para más», declaró Michele Sonnessa, presidente de la asociación, a Olive Oil Times. «Las inscripciones siguen abiertas y, a juzgar por el creciente interés que suscita este evento, creemos que Merenda se celebrará en más de 70 o incluso 80 ciudades de todo el país».
«Aunque la iniciativa se concibe como una forma de redescubrir los eventos sociales y los paseos comunitarios en la hermosa campiña de nuestras comarcas olivareras, cada autoridad local se encarga de su propia versión del evento», añadió.
Merenda, que se celebrará del 21 de mayo al 27 de junio, acogerá cursos de cata, talleres educativos y encuentros con olivareros, agrónomos, almazaras e historiadores en al menos 13 regiones. Las actividades incluirán la lectura de poemas sobre el aceite de oliva, espectáculos de danza, música en directo y representaciones teatrales.
«Esta es nuestra primera Merenda, pero llega tras nuestras iniciativas ya consolidadas que se celebran tradicionalmente en octubre, cuando miles de turistas recorren los olivares italianos para ver y participar en la cosecha y mantenerse en contacto con una cultura centenaria», dijo Sonnessa.
También están surgiendo en varias regiones otras iniciativas al aire libre relacionadas con la gastronomía y las tradiciones locales.
Cerca del lago de Garda, se han anunciado eventos especiales para las próximas semanas con el fin de conocer a los productores y degustar aceite de oliva virgen extra con la certificación local de Denominación de Origen Protegida y muchas otras especialidades locales.
En la Toscana, Umbría y Apulia, las asociaciones y las granjas también están relanzando eventos tradicionales y anunciando otros de nueva creación.
Si bien una ley de 2020 que favorece el desarrollo del turismo relacionado con el aceite de oliva está alimentando el optimismo entre las organizaciones locales y las empresas agrícolas, la pandemia sigue obstaculizando las reapertura.
Entre los eventos que siguen viéndose afectados por la pandemia se encuentra la Enoliexpo de Apulia, que ya se ha retrasado varios meses. Los organizadores han confirmado ahora que la edición de 2021 no se celebrará debido a la incertidumbre sobre si los actores nacionales e internacionales podrán viajar para asistir al evento.
Confirmando la estrategia del Gobierno, el primer ministro Mario Draghi declaró ante el Parlamento que su gabinete «tiene como objetivo reabrir toda Italia al turismo, tanto nacional como internacional... lo antes posible».
Draghi también ha confirmado que se destinarán 114 millones de euros a crear un «centro digital» dedicado al turismo y a facilitar la planificación de vacaciones desde el extranjero.