Se certifica en Londres una nueva promoción de sumilleres de aceite de oliva

Desde Virginia hasta Nueva Gales del Sur, profesionales y aficionados al aceite de oliva se reunieron en el CIEE Global Institute, en el centro de Londres, para asistir al curso de certificación de sumilleres de Olive Oil Times, que agotó todas las plazas, a finales de enero.

Durante cinco días, los participantes examinaron el análisis sensorial del aceite de oliva, las mejores prácticas de cultivo y producción, los beneficios para la salud, la nutrición, las aplicaciones culinarias y el control de calidad.

El riguroso programa estuvo dirigido por expertos de renombre procedentes de seis países. El grupo analizó más de un centenar de muestras de aceite de oliva de todas las regiones productoras.

Ahora tengo un conocimiento mucho más profundo del aceite de oliva virgen extra y la capacidad de distinguir un producto de auténtica calidad. — Inigo Garel-Jones Garrigues, IGJG Ltd

Entre los asis­tentes se encontraba Chasity Pritchett, de la empresa minorista estadounidense Emblem Olive Oil, que se dedica a la venta de aceite de oliva virgen extra de pro­ducción na­cional.

«Este curso me ha enseñado muchísimo y me ha proporcionado una visión increíble del proceso de producción del aceite de oliva», afirmó. «Me ha abierto los ojos a un mundo completamente nuevo de sabores y matices de las diferentes variedades».

Pritchett tiene previsto utilizar lo que ha aprendido en el curso para facilitar el acceso a material educativo e investigación a comunidades desfavorecidas, como los afroamericanos y los nativos americanos.

Véase también: 37 personas completan el programa de sumilleres de Olive Oil Times en Nueva York

«Esta misión es profundamente personal, y el trabajo continúa mientras me esfuerzo por educar y concienciar a todo el país sobre los beneficios para la salud del aceite de oliva», afirmó. «Estar rodeada de personas tan apasionadas y entusiastas con el aceite de oliva como yo fue realmente inspirador».

Thelka Galazoudi, fundadora de Back2Roots, con sede en Londres, también salió del Curso de Certificación de Sumilleres sintiéndose inspirada.

Galazoudi, que importa y distribuye aceites de oliva virgen extra ecológicos griegos y otros productos, tiene previsto utilizar lo aprendido en el curso para formar a los consumidores interesados en sus eventos de cata.

«El curso de sumiller de aceite de oliva es una progresión natural en mi trayectoria para profundizar mis conocimientos y experiencia», afirmó. «Me ha permitido conocer a personas afines y apasionadas que comparten un profundo amor y respeto por el aceite de oliva».

Stefano Chessa, de Oliveto Imports, se unió al curso para impulsar su iniciativa de comercializar aceites de oliva virgen extra mediterráneos en Londres.

«Estoy trabajando en un proyecto para mejorar la red de distribución en el Reino Unido de Domenico Manca», afirmó. «Sus productos están disponibles a través de un distribuidor especializado para el sector hotelero y de la restauración, pero su presencia brilla por su ausencia en el mercado minorista especializado».

Chessa afirmó que disfrutó mucho del curso, citando el enfoque «refrescante» con el que se enseña el mundo del aceite de oliva virgen extra.

«Todos los formadores fueron amables y pro­fe­sio­na­les, pero con unos conocimientos in­cre­í­bles», afirmó. «El evento estuvo excepcionalmente bien organizado. Ahora me siento mucho más seguro de mi comprensión de la industria del aceite de oliva virgen extra. Estoy seguro de que esto mejorará mis interacciones con los clientes actuales y futuros».

Junto con minoristas e importadores, los productores de aceite de oliva asistieron al curso para conocer las últimas tendencias del sector y ampliar sus conocimientos sobre el sector del aceite de oliva en general.

«Ahora conozco el producto», afirmó Jorge Miranda, quien se ha incorporado recientemente al galardonado productor español Casas de Hualdo para gestionar las exportaciones.

La búsqueda de la calidad llevó a otro productor español de aceite de oliva, Íñigo Garel-Jones Garrigues, a Londres. «Soy un productor que busca mejorar la calidad de la fruta y los aceites que produzco, así como la de nuestra cooperativa en general», afirmó.

«El curso me abrió los ojos. Dado que solo había estado en contacto con un país [España] y una región, me proporcionó una visión más amplia del sector y de la producción», añadió Garel-Jones Garrigues. «Lo más importante, por supuesto, es que ahora tengo un conocimiento mucho más profundo del aceite de oliva virgen extra y la capacidad de distinguir un producto de auténtica calidad».

Incluso los productores con experiencia encontraron valor en el curso, que proporcionó los últimos avances científicos e innovaciones en materia de cultivo, recolección y molienda para complementar sus décadas de experiencia trabajando en el sector.

«Llevo 20 años viviendo y elaborando aceite de oliva en la Toscana», afirmó Elizabeth Ward-Booth. «Muchas cosas relacionadas con la producción de aceite de oliva han cambiado a lo largo de estos años. Ahora, al trasladarme a una nueva zona de la Toscana con reputación de producir un aceite de oliva excelente, mi objetivo es utilizar mi experiencia y mis nuevos conocimientos para producir aceite de oliva de la mejor calidad».

Ward-Booth afirmó que el curso profundizó su comprensión y apreciación de los aceites de oliva virgen extra fuera de Italia.

«Creo que los amplios conocimientos adquiridos sobre el aceite de oliva, en particular la importancia de prestar atención a los detalles en la recolección, la molienda y el almacenamiento, serán inestimables para producir un aceite de oliva de gran calidad», afirmó.

Además del contenido del curso, los participantes también aprovecharon la oportunidad para interactuar con el ecléctico grupo de formadores y compañeros.

«El curso también brindó oportunidades de establecer contactos, lo que me permitió conectar con productores y compradores de todo el mundo», afirmó Hedzer Roodenburg Vermaat, del Olive Oil Club.

Roodenburg Vermaat se dedica actualmente a la importación de aceites de oliva tunecinos galardonados y tiene planes de ampliar su selección a otros países.

Afirmó que convertirse en sumiller le ayudará a evaluar mejor la calidad de los aceites de oliva que importa y a mejorar la forma en que asesora a particulares y clientes corporativos en sus eventos de comercialización de aceite de oliva.

«El curso ha sido fundamental para ayudarme a alcanzar mis objetivos, ya que ha refor­zado mi credi­bi­lidad como pro­fe­sio­nal del aceite de oliva, ha agudiza­do mi ca­pa­ci­dad para eval­uar los aceites de oliva y ha ampliado mi red de cont­actos en el sector , todo lo cual contribuirá al crecimiento del Olive Oil Club», añadió.

Shannon Hurd, que dirige la empresa estadounidense Cesena Family Imports, consideró que el curso era «exhaustivo y apli­ca­ble». Los ponentes eran expertos y cautivadores, y ofrecían perspectivas y aclaraciones sobre temas que estaban repletos de información».

«Quería adquirir conocimientos para garantizar que cada botella que seleccionamos refleje nuestro compromiso con la excelencia y la autenticidad», añadió Hurd. «Los conocimientos adquiridos como sumiller mejoran mi capacidad para informar a los consumidores sobre los beneficios que ofrece el aceite de oliva virgen extra».

Aunque el curso fue asistido principalmente por profesionales, también participaron consumidores curiosos que deseaban ampliar sus conocimientos sobre el aceite de oliva.

«No tengo ninguna relación con el sector del aceite de oliva, solo una pasión por la buena comida y la cocina, y el deseo de jubilarme en Apulia», dijo Andrew Waters.

«Empecé el curso con conocimientos sobre el aceite de oliva virgen extra, pero sabía muy poco al respecto», añadió. «La amplitud del curso y todo lo que aprendí fue realmente impresionante».

Ya está abierta la inscripción para el Programa de Certificación de Sumiller de mayo en la ciudad de Nueva York.

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