Se dan a conocer los mejores aceites de oliva virgen extra del hemisferio norte
Los agricultores, molineros y embotelladores superaron otro año sin precedentes, marcado por retos climáticos y económicos, y obtuvieron 584 premios en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2024.
Agricultores, molineros y embotelladores de 18 países del hemisferio norte se unieron para ganar 584 premios de entre 901 candidaturas presentadas en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2024.
Los productores superaron una segunda cosecha consecutiva de mala calidad, marcada por desafíos climáticos y económicos, para ganar 368 medallas de oro y 216 de plata por sus aceites de oliva virgen extra.
Para nuestra empresa, estos premios validan nuestros esfuerzos por producir aceites de oliva de alta calidad que pongan de relieve los sabores y características únicos de las variedades de aceituna turcas.
Según una encuesta de Olive Oil Times, los elevados costes de producción, el calor excesivo, la sequía, la mosca del olivo, las lluvias excesivas y la escasez de mano de obra fueron los principales retos a los que se enfrentaron los productores en la campaña 2023/24.
Una vez más, las marcas italianas lideraron el ranking, obteniendo 147 premios en el mayor concurso de calidad de aceite de oliva del mundo. Les siguieron Estados Unidos (95), España (82), Croacia (80) y Grecia (56) como los países más exitosos en el concurso.
Véase también: Cobertura del NYIOOC 2024Aunque los habituales sospechosos dominaron los resultados, también triunfaron productores de países menos conocidos, entre ellos agricultores y molineros de Albania, Bosnia y Herzegovina, China, Japón y Jordania.
La evaluación de los productores de aceite de oliva virgen extra del hemisferio sur comenzará en otoño.
Independientemente de su país de origen, los productores coincidieron en que recibir el reconocimiento del NYIOOC recompensaba sus esfuerzos durante una cosecha difícil y mejoraba sus perspectivas de entrar en nuevos mercados.
Los premios del NYIOOC ayudan a productores de todos los tamaños a hacer negocios en nuevos mercados. (Foto: Fattoria San Michele a Torri)
«Estamos muy orgullosos de haber ganado en Nueva York, una gran ciudad y un gran mercado con gente estupenda», afirmó Leonardo Francalanci, director ejecutivo de Fattoria San Michele a Torri, con sede en la Toscana, que ganó un Premio de Oro por un aceite Frantoio de intensidad media.
A pesar de las altas temperaturas del verano tras una mala cuajada en primavera, la empresa produjo 30 000 litros de aceite de oliva virgen extra en la campaña 2023/24 y tiene previsto exportar una parte significativa. «Creemos que este premio nos ayudará a consolidarnos mejor a nivel internacional», afirmó Francalanci.
Además de mejorar el posicionamiento de la marca en Estados Unidos, los productores de zonas olivareras menos conocidas afirmaron que los premios del Concurso Mundial ayudan a dar a conocer el perfil de sus regiones en su conjunto.
«[Ganar un Premio de Plata] es un reconocimiento a un trabajo bien hecho», afirmó Fátima Elizalde, directora de marketing de Bodega Nekeas, situada en la región de Navarra, al norte de España.
«Este premio mejora el posicionamiento de Navarra como zona productora de aceite de oliva virgen extra de máxima calidad», añadió.
Los productores han señalado que ganar en el NYIOOC aporta beneficios comerciales, entre ellos la mejora de la imagen de marca ante los clientes potenciales y actuales.
Sin embargo, muchos ven los premios como algo más que un argumento de venta. Las conclusiones del equipo de análisis del NYIOOC se consideran un respaldo a las prácticas ecológicas, más costosas.
Según los datos del ranking mundial de Olive Oil Times, las marcas ecológicas obtuvieron 205 premios de un total de 329 candidaturas, una cifra récord.
Los productores de Marciano Estate cosechan la variedad local Mission junto con cinco variedades italianas y tres españolas, todas cultivadas de forma ecológica. (Foto: Marciano Estate)
«Ganar estos premios nos da más confianza en que estamos haciendo lo correcto», afirmó Milagros Castro, asesora de olivos de Marciano Estate, con sede en California.
El productor del valle de Napa obtuvo dos premios de oro por una mezcla italiana de intensidad media y una Arbequina de intensidad media, cosechadas en su olivar con certificación ecológica de St. Helena.
Entre sus prácticas ecológicas, Marciano Estate deja que las ovejas pasten entre los árboles para eliminar las malas hierbas y proporcionar abono natural.
Junto con las participaciones ecológicas, los datos del ranking mundial de Olive Oil Times indican que los aceites monovarietales están ganando impulso.
El 71 % de las inscripciones monovarietales del NYIOOC recibieron premios en 2024, frente al 57 % de las mezclas. Entre 2016 y 2022, hubo mucha más paridad entre el éxito de los aceites monovarietales y los que combinaban dos o más variedades.
Aunque las variedades de aceituna más comunes siguen dominando como las más premiadas —entre ellas Picual, Koroneiki, Frantoio y Arbequina—, los productores de todo el mundo afirmaron que el reconocimiento internacional les anima a apostar por los cultivares locales.
En Turquía, los productores galardonados buscaron destacar las numerosas variedades endémicas del país. Veinticuatro de las 29 marcas ganadoras se elaboraron con variedades de aceituna autóctonas.
«Ganar dos medallas de oro en el NYIOOC 2024 es un verdadero honor para nosotros y una prueba de la dedicación y el arduo trabajo de nuestro equipo», afirmó Tuba Yilmaz, propietaria de Gaia Oliva.
Tuba Yilmaz considera que el NYIOOC es una forma excelente de dar a conocer al mundo las variedades de aceituna autóctonas de Turquía. (Foto: Gaia Oliva)
«Para nuestra empresa, estos premios validan nuestros esfuerzos por producir aceites de oliva de alta calidad que pongan de relieve los sabores y características únicos de las variedades de aceituna turcas», añadió.
Además de las variedades locales, los premios del Concurso Mundial destacan el papel de los olivicultores como guardianes de los paisajes tradicionales y de la biodiversidad del olivo.
Situados en las estribaciones de la Sierra Nevada de California, los productores detrás de OLA, de Olivaia, celebraron haber ganado dos premios de oro por mezclas que incorporan aceitunas silvestres recolectadas de árboles centenarios.
«No solo nos emocionaron los premios, sino que sentimos que se validaba el valor que veíamos en nuestros árboles», afirmó el copropietario Giulio Zavolta. «Los árboles habían demostrado su valor como fuente de un aceite único, como transmisores del rico patrimonio de la región y como hito cultural».
Los ganadores noveles ven los premios del NYIOOC como una confirmación de que sus prácticas agronómicas y de molienda están dando resultado. (Foto: OPG Garmica)
Aunque muchos de los productores que celebran sus victorias ya habían sido galardonados anteriormente en el concurso, la edición de 2024 también contó con muchos ganadores que participaban por primera vez.
«Era la primera vez que participaba en el NYIOOC, y estoy muy emocionado y feliz», afirmó Ante Đuderija, propietario de OPG Garmica.
Situado en la isla de Hvar, frente a la costa sur de Croacia, el productor señaló que el Premio de Oro para su aceite Levantinka de intensidad media llega tras una cosecha difícil.
«Para OPG Garmica, esto es solo el principio; espero que la calidad del aceite de oliva se mantenga en los próximos años», concluyó Đuderija.