Informe: La producción de energía solar y eólica debe acelerarse para cumplir los objetivos climáticos de la ONU

Según el Informe Mundial sobre la Electricidad 2022, cada vez son más los países que están acelerando su transición hacia la energía verde.

En 2021, el 38 % de la electricidad mundial se generó mediante energía eólica y solar. En total, 50 países producen al menos el 10 % de su electricidad mediante tecnologías eólicas y solares.

La principal conclusión del informe es la advertencia de que los países deben alcanzar una generación de energía limpia para 2035… Para lograrlo, los mayores activos son la energía eólica y la solar.– Elisabeth Cremona, analista de datos sobre energía y clima, Ember

El impulso va en aumento, pero el informe, elaborado por el think tank Ember, señala que este ritmo debe acelerarse para reducir de manera eficaz las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y evitar que se materialicen los peores escenarios de cambio climático.

A pesar del aumento de la cuota de las energías renovables, Ember advirtió de que este crecimiento no está compensando el de los combustibles fósiles, cuyo consumo también sigue aumentando.

Véase también: Cobertura sobre el clima

«La energía eólica y la solar serán la columna vertebral del sistema de generación eléctrica en el futuro; de eso no hay duda», declaró a Olive Oil Times Elisabeth Cremona, analista de datos sobre energía y clima de Ember. «Esto ocurre porque las energías renovables serán cada vez más relevantes para la producción de electricidad y, entre ellas, la eólica y la solar desempeñarán el papel más importante».

La generación solar mundial aumentó un 23 % en 2021, un crecimiento más rápido que en cualquier otro momento de los últimos 17 años. En este periodo, la capacidad de producción de energía solar pasó de 188 teravatios-hora (TWh) a 1 023 TWh.

En 2015, la energía solar cubría el 1,1 % de la demanda mundial de electricidad y, en 2021, satisfacía el 3,7 % de las necesidades eléctricas del mundo.

Los investigadores de Ember señalaron que, para alcanzar los objetivos climáticos, ese porcentaje debería aumentar hasta el 19 % para 2030, lo que significa que la energía solar debería crecer un 24 % cada año de esta década.

Dado que creció un 23 % en 2020 y registró una media del 33 % en los últimos diez años, los expertos consideran que el objetivo está al alcance de la mano.

A escala mundial, la energía eólica creció en 2021 más rápido que nunca, con un aumento del 14 %, lo que elevó la producción total de electricidad a 1 814 TWh. Después de la energía solar, la eólica ha sido la fuente de electricidad que más rápido ha crecido durante el último año y ahora representa el 6,6 % de la electricidad total, frente al 3,5 % registrado en 2015.

Según Ember, la generación a partir del carbón en 2021 también está aumentando sustancialmente, situándose un 10 % por encima de los niveles de 2015, año en que 192 países acordaron reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al firmar el Acuerdo de París.

En 2021, Ember señaló que las emisiones de dióxido de carbono del sector eléctrico aumentaron un 7 %, lo que supone el mayor incremento absoluto de la historia.

Ember advirtió de que la energía del carbón debería reducirse un 13 % cada año durante la presente década para cumplir los objetivos climáticos establecidos en las cumbres de las Naciones Unidas sobre el cambio climático, lo que significa reducir la cuota mundial de la energía del carbón del 36 % al 8 % para 2030.

Sin embargo, en los seis años transcurridos desde la firma del Acuerdo de París, China, el mayor consumidor de carbón del mundo, ha visto cómo su cuota de energía generada a partir del carbón aumentaba un 33 %. En comparación, esta cifra ha descendido un 8 % en el resto del mundo.

Al mismo tiempo, China es el país que más invierte en parques eólicos, cuya capacidad creció un 65 % en 2021, lo que supuso un aumento de 148 TWh, una cantidad de electricidad suficiente, aproximadamente, para abastecer a Argentina.

Aunque el país está adoptando rápidamente las energías renovables y las fuentes de energía limpia, el crecimiento de la demanda de electricidad avanza a un ritmo aún más rápido. Como resultado, el carbón sigue cubriendo el déficit, satisfaciendo el 64 % del aumento de la demanda de electricidad.

«La principal conclusión del informe es la advertencia de que los países deben alcanzar una generación de energía limpia para 2035 si se quiere cumplir el objetivo climático mundial de limitar el aumento de la temperatura superficial a 1,5 ºC», afirmó Cremona. «Para lograrlo, los principales activos son la energía eólica y la solar, por lo que estas deberían marcar las políticas globales en el sector energético».

«El aumento de la demanda de electricidad viene impulsado por tres factores principales», añadió. «El primero es la recuperación tras la pandemia de la COVID-19. El segundo es que muchas economías, especialmente en Asia y no solo en China, están experimentando un auge económico, lo que impulsa el crecimiento de la demanda de electricidad».

«El tercer elemento es la electrificación, que de hecho forma parte de las soluciones de descarbonización», continuó Cremona. «Esto significa que en muchos países, como los de Europa, esperamos que la demanda crezca con fuerza, ya que la electricidad se percibe cada vez más como una alternativa al gas; por ejemplo, la calefacción ha comenzado a pasar del gas a las bombas de calor».

Europa fue una de las primeras regiones en iniciar su transición energética, y Cremona afirmó que el continente podría servir de modelo a seguir para que otras regiones lleven a cabo la transición sin perjudicar sus economías.

«Existe un impulso para que Europa esté a la vanguardia como buen modelo de cómo puede llevarse a cabo la transición energética de forma sostenible y justa», afirmó Cremona. «Esto se consigue gracias al impulso de las políticas, que permiten al resto del mundo ver cómo florece una economía dentro de un sistema descarbonizado. Aquí es donde entra en juego el discurso europeo, que demuestra que se puede tener una economía próspera incluso reduciendo las emisiones».

«Lo que vemos en Europa como reacción al aumento de los precios del gas y a la guerra de Rusia en Ucrania es que muchos países están apostando con fuerza por sus programas de transición hacia la energía verde. Existe este impulso por acelerar el proceso», añadió Cremona. «Alemania, por ejemplo, acaba de presentar un plan energético cuyo objetivo es alcanzar el 100 % de energías renovables para 2030».

Una de las claves para hacer frente a las emisiones globales es reforzar la cooperación con los países en desarrollo que quizá no dispongan de los recursos necesarios para impulsar la producción de energía limpia.

«Estamos viendo cómo esto ocurre cada vez más», señaló Cremona. «Esto también se reforzó en la COP26. Algunos países están avanzando más rápidamente en ese sentido. China, por ejemplo, es el país más activo a la hora de firmar estos acuerdos. Dentro de Europa, también estamos observando una cooperación creciente que fomenta la transición y la descarbonización».

Según Ember, la transición hacia la energía verde está dando sus primeros pasos en un mundo excesivamente complejo en el que los mercados energéticos dependen de la disponibilidad de recursos, los conflictos, la tecnología, las políticas y la financiación.

La transición se produce además en un contexto en el que los efectos del cambio climático van en aumento —desde graves sequías e incendios forestales hasta cambios en las corrientes oceánicas—, todo lo cual está teniendo un profundo impacto en la producción alimentaria y en las poblaciones.

El informe concluía con optimismo que aún hay tiempo para frenar el aumento de la temperatura superficial, pero la urgencia crece exponencialmente.

«Disponemos de informes, como el del IPCC de la semana pasada, que nos indican que aún podemos lograrlo si se actúa de inmediato», afirmó Cremona. «Esto es positivo porque nos indica que todavía hay una ventana de oportunidad».

«Pero también hay un elemento ligeramente negativo si observamos los últimos datos del IPCC, ya que la reducción de emisiones prevista hace tres años no ha avanzado», concluyó. «Eso significa que, en solo tres años, la situación ha empeorado, y ahora deberíamos reducir las emisiones aún más rápidamente de lo que se había estimado anteriormente».

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