Un producteur tunisien se lance sur le marché des produits médicinaux

« Une cuillerée par jour d’huile d’olive extra vierge de grande qualité et riche en composés phénoliques peut changer votre santé », a déclaré Maya Ayed, fondatrice de la marque Àlya issue de l’exploitation familiale Eagle Olive Oil en Tunisie, à Olive Oil Times.

Àlya, une huile monovariétale produite à partir d’olives Chetoui, a récemment remporté une médaille d’argent au Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2025.

« L’objectif de ce projet est de prendre l’huile d’olive, dont nous savons qu’elle est excellente pour la santé, et de lui donner une forme qui permette aux clients de l’utiliser quotidiennement pour améliorer leur bien-être » – Maya Ayed, fondatrice d’Eagle Olive Oil

« Je savais déjà que la variété Chetoui était riche en polyphénols, mais lorsque le laboratoire nous a communiqué les résultats, nous avons été surpris par la concentration extrêmement élevée de polyphénols dans notre huile d’olive extra vierge », a déclaré Maya Ayed.

La famille d’Ayed cultive cette célèbre variété d’olive tunisienne sur deux sites depuis des décennies. Cette huile d’olive primée est produite à partir d’environ 5 000 oliviers, exposés aux éléments dans une oliveraie à flanc de colline.

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Le microclimat local pourrait être l’une des raisons de la teneur exceptionnellement élevée en polyphénols, qui, selon Ayed, dépasserait 1 800 milligrammes par kilogramme d’huile d’olive. « La situation a évolué au fil des ans, et récemment, les arbres ont subi un stress important », a-t-elle noté, faisant référence à la grave sécheresse qui a touché la Tunisie ces dernières saisons.

« Lorsque ces conditions se produisent, l’arbre se défend en augmentant sa teneur en polyphénols », a-t-elle ajouté. « Pour rester fort, l’arbre développe ces composés. Lorsque nous les consommons, ils contribuent également à nous protéger. C’est un exemple étonnant de synergie entre la nature et l’homme. »

Grâce à son propre moulin à huile et à une main-d’œuvre dévouée, la ferme a pu réaliser une récolte très précoce et presser immédiatement les olives. « Cela a également amélioré le profil phénolique de notre produit », a déclaré Maya Ayed.

En août dernier, la marque Àlya a été lancée pour promouvoir l’huile d’olive extra vierge en tant que remède de santé, et pas seulement comme produit alimentaire. « Le mot Àlya lui-même signifie “améliorer votre santé” », a déclaré Maya Ayed.

« L’objectif de ce projet est de prendre l’huile d’olive, dont nous savons qu’elle est excellente pour la santé, et de lui donner une forme qui permette aux clients de l’utiliser quotidiennement pour améliorer leur bien-être », a-t-elle ajouté.

Ayed a fait référence à des recherches récentes montrant que la consommation d’huile d’olive extra vierge avant les repas peut améliorer la digestion. « La promouvoir pour cette raison est une approche relativement nouvelle », a-t-elle déclaré.

Selon Ayed, le projet a été inspiré par la redécouverte de la sagesse ancestrale entourant l’huile d’olive.

« Tout a commencé par ma propre expérience. Lorsque j’ai déménagé aux États-Unis, je travaillais dans un environnement stressant, je mangeais mal et ma santé en a souffert », a déclaré Ayed.

Ayed a suivi les recommandations de ses médecins, en prenant des complé­ments, des pré­bi­otiques et des pro­bi­otiques.

« Je prenais beaucoup de choses, mais je ne me sentais pas mieux. Une fois de retour en Tunisie, ma grand-mère a insisté pour que je consomme de l’huile d’olive chaque matin à jeun, avec un peu de pain », a déclaré Ayed.

« C’est à ce moment-là que ma santé a commencé à s’améliorer de manière significative, réduisant l’inflammation et normalisant la digestion », a-t-elle ajouté.

Ayed a souligné qu’un nombre croissant de recherches soutiennent la consommation quotidienne d’huile d’olive extra vierge, en particulier d’huile d’olive extra vierge riche en polyphénols.

« Nous avons commencé à examiner des études démontrant les bienfaits de l’huile d’olive extra vierge pour la digestion et la santé intestinale — agissant efficacement comme un prébiotique et facilitant l’absorption des nutriments », a déclaré Mme Ayed.

Ce nouveau projet vise à faire connaître ces bienfaits sur le marché américain. « De nombreux Américains sont confrontés à une résistance à l’insuline et à des maladies chroniques souvent liées à l’alimentation », a déclaré Ayed. « C’est donc de là que je viens. »

« J’ai associé ce remède ancestral que nous utilisons depuis toujours à des pratiques de santé modernes. C’est comme si les remèdes anciens rencontraient la santé moderne », a-t-elle ajouté. « Notre huile d’olive extra vierge est très amère, verte et poivrée. Nous cultivons ces arbres depuis plus de 20 ans. Nous produisons de petits lots, en veillant toujours à la plus haute qualité. »

Selon Ayed, le plus grand défi pour les producteurs d’huile d’olive extra vierge de haute qualité est d’atteindre les clients et de les sensibiliser aux bienfaits du produit pour la santé.

« Grâce aux réseaux sociaux et à des événements en direct, nous sensibilisons le public aux bienfaits de l’huile d’olive extra vierge pour la santé et à son efficacité dans la gestion de certains problèmes de santé », a déclaré Ayed.

La qualité de l’huile d’olive extra vierge proposée aux consommateurs américains reste un enjeu majeur. « De nombreuses huiles d’olive vendues aux États-Unis ne sont pas de très bonne qualité, et souvent pas fraîches du tout », a déclaré Ayed, soulignant qu’Àlya n’est pas conçue comme un produit grand public, mais comme un complément alimentaire destiné aux consommateurs avertis.

Par conséquent, la production d’Àlya ne sera pas augmentée à court terme. « Notre objectif premier n’est pas d’augmenter la production », a-t-elle déclaré. « Il s’agit de maintenir nos niveaux élevés de polyphénols et de démontrer à nos clients que nous ne faisons jamais de compromis sur la qualité. »

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