Un village des Pouilles mise sur son patrimoine oléicole pour relancer son économie
Orsara, un petit village des Pouilles, s'appuie sur sa tradition ancestrale de production d'huile d'olive pour dynamiser son économie et promouvoir le développement durable et le tourisme.
Un petit village des Pouilles mise sur sa tradition millénaire de production d'huile d'olive pour relancer son économie et redonner de la valeur à la région.
Niché dans les montagnes Dauni, dans la province de Foggia, Orsara abrite une communauté de 2 500 habitants, réputée pour sa santé et sa longévité exceptionnelles.
« L’idée nous est venue alors que nous visitions et restaurions les sentiers agricoles de notre campagne », a déclaré à Olive Oil Times Michele Terlizzi, conseiller délégué à l’agriculture, vétérinaire et oléiculteur.
Voir aussi : Revitaliser le Salento — Des entrepreneurs luttent contre la Xylella avec de nouvelles idées« Il y a tant d’arbres centenaires, de familles impliquées dans la production d’huile d’olive, de magnifiques paysages et de moulins à huile », a-t-il ajouté.
La majeure partie de la production locale d’huile d’olive provient de plus de 20 000 oliviers, principalement de la variété Ogliarola, avec quelques variétés Coratina et Leccino.
L’huile d’olive extra vierge locale est réputée pour son acidité exceptionnellement faible, souvent inférieure à 0,2 %.
« En tant qu’administration municipale, nous avons pris conscience que nous avions l’opportunité de donner à notre tradition oléicole unique la place qu’elle mérite dans le présent et l’avenir d’Orsara », a-t-il déclaré.
La première étape a consisté à rejoindre officiellement le réseau national de Città dell’Olio (Communes de l’huile d’olive).
Cette association bien établie promeut activement la durabilité et met en avant l’histoire et les caractéristiques uniques des territoires oléicoles à travers l’Italie.
« La deuxième étape a consisté à impliquer les producteurs professionnels locaux, dont certains ont immédiatement adhéré à un projet qui aboutirait à la création d’une marque d’huile d’olive spécifique à Orsara », a déclaré M. Terlizzi.
Les producteurs et les administrateurs locaux élaborerent actuellement des lignes directrices visant à instituer des pratiques agricultures ancrées dans les traditions locales afin d’atteindre cet objectif.
« Elles ne sont pas encore prêtes, mais ces lignes directrices incluront des dispositions telles qu’une politique zéro pesticide », a déclaré M. Terlizzi.
« Nos méthodes s’appuient sur la tradition et s’articulent autour des oliveraies traditionnelles. L’oléiculture intensive ne fait pas partie de notre tradition », a-t-il ajouté.
Selon le conseil, la nouvelle marque d’huile d’olive Orsara mettra l’accent sur la fertilisation des sols et les techniques favorisant la biodiversité, telles que le broyage des déchets de taille au lieu de leur enlèvement, ainsi que l’utilisation de traitements basés sur l’analyse du sol.
Les traitements à base de kaolin et de zéolite remplaceront les substances chimiques susceptibles de nuire à la biodiversité.
« En adoptant des pratiques communes au sein d’un même territoire, les producteurs se soutiendront mutuellement », a déclaré M. Terlizzi. « Par exemple, si un producteur reçoit une commande de grandes quantités d’huile d’olive extra vierge, il pourra s’associer à d’autres producteurs locaux pour l’honorer. »
« Une autre étape importante consiste à créer des opportunités d’emploi dans le secteur de l’huile d’olive pour les jeunes générations », a-t-il ajouté.
La municipalité s’est associée à l’école d’élagage de Giorgio Pannelli pour organiser les prochains cours directement à Orsara.
« La municipalité financera les cours, ce qui permettra à davantage de résidents de devenir des élagueurs d’oliviers certifiés », a déclaré M. Terlizzi.
M. Pannelli, chercheur au Centre de recherche sur l’olivier (CRA) de Pérouse, dans le centre de l’Italie, fait partie des promoteurs de la technique simplifiée de taille en vase polyconique, une méthode rapide et très efficace qui gagne en popularité dans toute l’Italie.
Selon les responsables locaux, la participation active des agriculteurs locaux est un facteur crucial du succès de l’initiative.
Mario Simonelli, maire d’Orsara, a souligné que le plus grand atout du projet réside dans l’enthousiasme et l’énergie des jeunes agriculteurs.
« Les jeunes producteurs adoptent des approches innovantes axées sur l’agriculture biologique et la multifonctionnalité », a-t-il déclaré. « Nous avons l’intention de soutenir cette voie, en valorisant nos traditions ancestrales et en les transformant en opportunités modernes de croissance. »
« En moyenne, les oléiculteurs d’ici ont 40 ans », a souligné M. Terlizzi, mettant en avant leur esprit d’initiative et leur approche contemporaine de l’agriculture.
Ce chiffre est significatif, étant donné que l’Agence nationale pour les services du marché agricole (Ismea) a identifié le vieillissement de la population des oléiculteurs comme l’un des principaux défis auxquels est confronté le secteur oléicole italien.
On estime que cette tendance démographique freine l'adoption de nouvelles technologies et de pratiques innovantes dans la production d'huile d'olive.
En 2021, l’Ismea a calculé que pour chaque oléiculteur de moins de 40 ans, on comptait onze oléiculteurs de plus de 65 ans à l’échelle nationale.
Les premiers producteurs à rejoindre l’initiative Orsara sont mis en avant dans les premiers supports promotionnels créés par l’administration. « Mais l’initiative reste ouverte à tous les producteurs locaux, qui peuvent y adhérer à tout moment », a fait remarquer M. Terlizzi.
Parallèlement à ces initiatives, les responsables d’Orsara soutiennent l’extension des zones oléicoles et la réhabilitation des oliveraies abandonnées.
« Ce matin, nous avons déchargé plus de 100 nouveaux plants d’olivier », a déclaré M. Terlizzi.
L’oléotourisme jouera un rôle significatif dans les projets de la commune.
« Les touristes qui se rendront à Orsara pourront non seulement acheter l’une des meilleures huiles d’olive extra vierge des Pouilles, mais aussi découvrir par eux-mêmes comment elle est produite, en visitant les oliveraies et les arbres centenaires dont elle est issue », a déclaré M. Terlizzi.
Les visiteurs pourront également s’immerger dans l’histoire des oliveraies locales.
« Par exemple, par le passé, les accords de marriage locaux entre deux familles incluaient toujours un verger d’oliviers dans la dot », se souvient M. Terlizzi. « L’objectif était clair : les nouvelles familles avaient besoin de leur propre huile d’olive. »
Outre les olives, le miel et d’autres produits agricoles contribuant à la longévité des habitants, Orsara propose des visites d’églises historiques, de musées et d’anciens fours en pisé.
D’autres activités au milieu des oliveraies sont prévues à l’approche des beaux jours.
« En fin de compte, l’huile d’olive permettra aux touristes italiens et internationaux de découvrir l’histoire et le caractère du territoire unique et magnifique d’Orsara », a conclu M. Terlizzi.