L'huile d'olive espagnole poursuit son expansion en Chine

Par Daniel Williams
, collaborateur de l'Olive Oil Times | Reportage depuis Barcelone

L'Espagne continue de dominer le marché chinois de l'huile d'olive, comme le montre un rapport optimiste indiquant qu'en 2009, les producteurs espagnols ont exporté plus de 10 millions de kilos d'huile d'olive vers le géant asiatique. Cela représente une part de marché significative sur un marché émergent. L'étude a révélé que, bien que les consommateurs puissent choisir parmi quelque 86 marques différentes d'huile d'olive en Chine, seules sept sont présentes de manière constante sur le marché et quatre de ces sept marques sont d'origine espagnole.

Selon une étude menée par le cabinet de conseil andalou Marlocor, 82 % de l'huile d'olive achetée par les consommateurs chinois est de l'huile d'olive extra vierge,
dont près de la moitié (49 %) provient d'Espagne.  En ce qui concerne l’origine des huiles d’olive de qualité inférieure, la Grèce et l’Italie occupent respectivement la première et la deuxième place, bien que les exportations espagnoles d’huiles d’olive non extra vierges vers la Chine aient bondi de 12 % en 2008 à 14 % en 2009.

Les perspectives de croissance continue des exportations espagnoles vers la Chine et d’autres marchés sont extrêmement positives. Selon Rafael Picó, directeur général d’Asoliva — une entité à but non lucratif regroupant 59 entreprises exportatrices d’huile d’olive issues de plusieurs provinces espagnoles —, l’Espagne a pulvérisé les records d’exportation d’huile d’olive en 2009-2010 en atteignant 770 000 tonnes.  M. Picó a attribué ce résultat à diverses campagnes promotionnelles et à l'augmentation des importations en provenance de pays tels que l'Australie, la Russie, le Brésil, les États-Unis et, bien sûr, la Chine.

Afin de poursuivre leur succès en Asie, les producteurs espagnols mènent des actions de marketing en Chine avec le soutien financier et administratif du gouvernement central espagnol. La campagne de promotion de l’huile d’olive espagnole à l’étranger s’articule autour du site web « Olive Oil From Spain » lancé par l’Institut espagnol du commerce extérieur. Elle s’inscrit dans le cadre d’une initiative marketing à long terme visant à véhiculer l’image de l’Espagne en tant que leader mondial de la production et de la commercialisation de l’huile d’olive, à un moment où la Chine continue d’assouplir ses restrictions sur les importations étrangères.

L'institut a financé une campagne promotionnelle intensive diffusée à la télévision chinoise, qui met l'accent sur les bienfaits à long terme de la consommation d'huile d'olive pour la santé et détaille les avantages de la cuisine à l'huile d'olive. L'objectif principal de cette initiative est de convertir les consommateurs chinois en utilisateurs réguliers d'huile d'olive.

Cela pourrait s'avérer difficile. L'étude Marlocor indique que si 60 % des consommateurs chinois connaissent l'huile d'olive, ses propriétés bénéfiques pour la santé et son goût supérieur, la majorité à faibles revenus continue de privilégier des options moins chères telles que l'huile d'arachide, de soja ou de tournesol.