California Olive Ranch se tourne vers l'international
Le PDG Gregg Kelley a qualifié cette alliance avec des producteurs argentins d’« opportunité d’offrir un portefeuille diversifié à nos clients tout en développant notre réseau d’exploitations agricoles et de partenaires producteurs ».
Alors que le plus grand producteur d’huile d’olive des États-Unis met ses moissonneuses en marche pour parcourir les rangées bien ordonnées d’oliviers de ses oliveraies du nord de la Californie, c’est le printemps en Argentine, où la prochaine récolte n’est plus qu’à quelques kilomètres de route — 9 656 kilomètres, pour être précis.
Notre équipe a parcouru le monde pour nouer des relations durables afin d’acquérir une vision élargie de l’univers de l’huile d’olive.
Pour répondre à une demande croissante et proposer à grande échelle aux consommateurs américains une huile d’olive de haute qualité traditionnellement réservée aux petites exploitations, California Olive Ranch a récemment annoncé un partenariat avec des producteurs argentins afin de compléter les récoltes issues de ses propres oliveraies.
Le PDG Gregg Kelley a qualifié cette alliance, que COR a commencé à explorer en 2015, d’« opportunité d’offrir à nos clients une gamme variée d’huiles d’olive extra vierges de qualité tout en développant notre réseau d’exploitations agricoles et de partenaires producteurs ».
Alors que la marque Lucini de COR a conservé son produit phare Premium Select 100 % italien, la marque Everyday de Lucini provient d’Argentine et l’entreprise a récemment lancé son mélange « Americas Blend » contenant des huiles des deux hémisphères.
Au-delà de l’expansion des capacités de production de COR, M. Kelley a expliqué que l’objectif de ce partenariat consistait à « mieux faire connaître ce fruit exceptionnel en mettant en avant toutes les régions oléicoles du monde, des États-Unis à l’Amérique du Sud en passant par l’Europe ». À cette fin, a-t-il ajouté, « notre équipe a parcouru le monde pour se former, rencontrer des producteurs et nouer des relations durables afin d’acquérir une vision élargie de l’univers de l’huile d’olive ».
Jim Lipman, vice-président de la production
Selon M. Kelley, regarder au-delà des pays d’où provient traditionnellement l’huile d’olive extra vierge est le seul moyen de lutter contre la hausse des prix liée aux augmentations prévues de la demande mondiale. « Il existe tant de régions oléicoles inexploitées à travers le monde, notamment en Inde et en Chine », a-t-il déclaré à Olive Oil Times.
Les producteurs argentins se sont distingués comme des partenaires potentiels intéressants, a noté Kelley. « Étant donné que les récoltes en Amérique du Sud ont lieu à une période différente de celle de la Californie, cela nous offre une opportunité naturelle de travailler avec eux pendant leur récolte et vice versa. »
De leur côté, les producteurs argentins savent pertinemment qu’ils sont en passe de conquérir une plus grande part du marché mondial. « Nous savons que nous avons un énorme potentiel. Nous avons le volume… le prix auquel nous vendons et exportons notre huile est actuellement le meilleur du marché », a déclaré Frankie Gobbee, directeur de l’Argentina Olive Group, lors d’une interview pour le podcast On Olive Oil. « Nous investissons beaucoup dans l’état de notre technologie. Nous respectons les normes HACCP, les normes internationales, dans tous nos moulins et usines. Nous travaillons à nous préparer pour l’année prochaine et celle d’après. Ce seront de très bonnes années pour l’Argentine en termes d’exportation. »
© Olive Oil Times – Source des données : COI
Du point de vue de l’image de marque, explique Kelley, « il existe une influence italienne dans la culture argentine qui correspond parfaitement à la philosophie simple de Lucini Italia selon laquelle une cuisine d’exception ne peut provenir que d’ingrédients de haute qualité, cultivés avec le plus grand soin ». L’un des associés de l’entreprise a racheté son moulin à une famille italienne, et de nombreux habitants du pays possèdent la double nationalité.
COR travaille en étroite collaboration avec les producteurs argentins afin d’être présent au moment des récoltes pour sélectionner les huiles à la main et marquer les cuves, garantissant ainsi un contrôle qualité optimal.
En travaillant directement avec COR, les producteurs argentins ont pu bénéficier de l’expertise des équipes de COR chargées de la trituration, des opérations et des services techniques, que Kelley envoie sur place pour aider à la production et déguster les huiles à la sortie de la chaîne.
COR a également aidé ses partenaires étrangers à s’y retrouver dans les complexités de l’exportation de produits agricoles vers les États-Unis.
Kelley estime que sa formule peut être reproduite partout dans le monde.
« California Olive Ranch est unique en ce sens que nous disposons d’une expertise en matière de culture, de pressage, de mise en bouteille et de vente d’un produit haut de gamme aux consommateurs à un prix abordable. La capacité à mener à bien ces quatre activités peut aider les producteurs du monde entier, en améliorant la qualité de ce qu’ils produisent et les prix qu’ils obtiennent pour leurs efforts. »
« Nous voulons encourager les marques à sortir de leur zone de confort et à consacrer des ressources pour développer la catégorie de l’huile d’olive et mieux informer le consommateur américain sur ce que devrait être une huile de haute qualité », a déclaré Kelley.
« Nous avons commencé par faire connaître la Californie grâce à COR, et nous espérons désormais attirer l’attention sur l’Argentine, un pays qui, selon nous, est en passe de suivre la même voie. »