L'Union européenne annonce des mesures visant à garantir l'approvisionnement en engrais et à en réduire les coûts
Les projets de la Commission prévoient notamment d'exempter les producteurs d'engrais du rationnement du gaz naturel, d'accorder une aide financière aux agriculteurs et de libéraliser le commerce international des engrais.
La Commission européenne a annoncé une série de mesures visant à garantir la disponibilité et l'accessibilité financière des engrais pour les agriculteurs des 27 États membres.
Les responsables de la Commission ont imputé la hausse record des prix des engrais aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement causées par la pandémie de Covid-19 et à la crise énergétique que traverse actuellement l'Union. Selon ses estimations, les prix des engrais ont augmenté de 149 % en glissement annuel depuis septembre 2021.
En tant qu'acteurs clés du secteur alimentaire, les producteurs d'engrais peuvent bénéficier d'un accès prioritaire, continu et ininterrompu au gaz naturel en cas de rationnement.
Selon Fertilizers Europe, une association professionnelle, l’Europe a produit 18,3 millions de tonnes d’engrais nutritifs et en a consommé 17 millions en 2021. Au total, 134 millions d’hectares de terres agricoles sont fertilisés dans l’UE.
Bien que l'UE soit un important producteur mondial d'engrais, la Commission a averti qu'elle dépendait des importations de gaz naturel, de phosphates et de potasse pour fabriquer ses engrais.
Voir aussi : À l'approche de la récolte, les coûts de production de l'huile d'olive ne cessent d'augmenterAu cours de l'été 2022, la Commission a constaté que le gaz naturel représentait 90 % des coûts de production variables de l'ammoniac, un composant clé de la production d'engrais.
En août, lorsque les prix du gaz naturel ont atteint leur pic dans l'UE, l'industrie avait cessé 70 % de sa production d'ammoniac. L'Union a tenté d'atténuer ces effets en proposant de supprimer les droits de douane sur les importations d'ammoniac et d'urée, un autre composant des engrais.
Actuellement, la production d'engrais tourne à 50 % de sa capacité dans l'Union. Cependant, les responsables de la Commission ont averti que les exportations avaient chuté et que les prix des engrais continuaient d'augmenter, obligeant les oléiculteurs et d'autres agriculteurs à prendre des décisions difficiles.
« Les prix élevés des engrais influencent les décisions d’achat et de plantation des agriculteurs, ce qui pourrait à son tour affecter la récolte de la saison prochaine ainsi que la contribution de l’UE à la disponibilité et à l’accessibilité financière de la nourriture à l’échelle mondiale », a averti la Commission dans son rapport.
À long terme, l’Union européenne prévoit d’atténuer les effets des prix élevés de l’énergie en réduisant ses importations de gaz naturel russe et en diminuant l’utilisation d’engrais à base de combustibles fossiles.
Toutefois, à court terme, la Commission a annoncé une série de mesures nationales et internationales pour soutenir les agriculteurs.
« À court terme, nous avons défini des mesures visant à garantir la disponibilité immédiate et l’accessibilité financière des engrais », a écrit Janusz Wojciechowski, commissaire européen à l’agriculture, dans un tweet.
« En tant qu’acteurs clés du secteur alimentaire, les producteurs d’engrais peuvent bénéficier d’un accès prioritaire, continu et ininterrompu au gaz naturel en cas de rationnement », a-t-il ajouté.
La Commission a également modifié son cadre de crise temporaire afin de permettre le soutien aux agriculteurs et aux producteurs d’engrais.
« Nous avons également accru la flexibilité et les possibilités de soutien pour les entreprises touchées par la hausse des coûts énergétiques, telles que les producteurs d’engrais », a déclaré M. Wojciechowski.
La Commission débloquera également 450 millions d’euros de sa réserve agricole pour compenser les coûts élevés des intrants supportés par les agriculteurs.
Si la Commission prévoit d’aider les agriculteurs à traverser la campagne agricole en cours, l’Union européenne va également commencer à encourager la production d’engrais organiques et à réglementer plus étroitement le marché afin d’empêcher les pratiques de prix abusifs.
Sur la scène internationale, la Commission a déclaré qu’elle ferait pression pour éviter les restrictions à l’exportation d’engrais et promouvoir la transparence du commerce mondial des engrais, entre autres mesures similaires.
«La crise actuelle est l’occasion d’accélérer la transition vers une agriculture et un système alimentaire durables, en s’affranchissant d’une dépendance excessive aux engrais synthétiques, tout en garantissant un approvisionnement adéquat et abordable en engrais aux agriculteurs de l’UE et du monde entier», conclut le rapport de la Commission.