Une huile de soja issue de l'édition génétique présentée comme un produit sans OGM
Une entreprise du Minnesota espère que son huile de soja à haute teneur en acide oléique finira par concurrencer l'huile d'olive sur le marché.
Une nouvelle huile de soja issue de l'édition génétique est désormais en vente aux États-Unis. Cette huile a été mise au point par Calyxt, qui a mis en avant la teneur élevée en acide oléique de Calyno et l'absence totale de graisses trans, tout en passant largement sous silence le rôle joué par le génie génétique dans son développement.
Calyxt a déclaré que Calyno n'était pas génétiquement modifié, car aucun gène étranger n'avait été introduit dans l'ADN des graines de soja qui produisent Calyno.
« Contrairement aux OGM, nous modifions simplement les gènes existants des cultures à l’aide de notre technologie afin d’accélérer un processus qui aurait pu se produire naturellement
La société utilise toutefois une technologie d’édition génétique connue sous le nom de « Transcription Activator-Like Effector Nuclease » (TALEN), qui modifie les gènes des plantes.
« Contrairement aux OGM, nous nous contentons de modifier les gènes existants des cultures à l’aide de notre technologie afin d’accélérer un processus qui aurait pu se produire naturellement », a déclaré un porte-parole de l’entreprise à Forbes. « Aucun ADN étranger n’est ajouté au produit. »
Voir aussi : Actualités sur les OGMLes aliments génétiquement modifiés sont exemptés du long processus réglementaire du ministère américain de l’Agriculture applicable aux produits OGM ; toutefois, un porte-parole de Calyxt a déclaré à Forbes que Calyno avait suivi le processus d’examen volontaire de la FDA.
« L’huile Calyno est similaire à d’autres huiles saines que les Américains apprécient déjà, comme les huiles d’olive, de tournesol et de carthame, et peut facilement être incorporée dans les aliments et les recettes sans en altérer le goût », a déclaré Jim Blome, PDG de Calyxt, dans le communiqué de presse.
Bien que Calyxt se présente comme une entreprise centrée sur le consommateur, Calyno n’a pas encore trouvé sa place dans les rayons des supermarchés. Jusqu’à présent, elle a été vendue exclusivement au secteur de la restauration, où la demande est forte pour de nouvelles huiles de friture sans acides gras trans, offrant à la fois une longue durée de friture et une durée de conservation prolongée.
L'entreprise espère rendre Calyno accessible aux consommateurs.
« Notre prochain objectif est de développer la chaîne d’approvisionnement afin de répondre à la demande croissante en huile de soja à haute teneur en acide oléique plus saine, non seulement pour les petits et moyens fabricants alimentaires, mais aussi pour les marques mondiales de produits de grande consommation », a déclaré Manoj Sahoo, directeur commercial de Calyxt, dans le communiqué de presse.
Selon ce communiqué de presse, Calyno est sans acides gras trans, contient environ 80 % d’acide oléique et présente jusqu’à 20 % de graisses saturées en moins que l’huile de soja classique.
Calyxt estime que son huile à haute teneur en acide oléique finira par concurrencer l’huile d’olive sur le marché, offrant un profil nutritionnel similaire mais avec un goût plus neutre. La société aurait accumulé une dette de 74 millions de dollars liée à la recherche et au développement.
« Cette commercialisation historique du tout premier produit alimentaire issu de l’édition génétique témoigne du fait que les fabricants alimentaires et les consommateurs non seulement adhèrent à l’innovation, mais sont également prêts à payer un supplément pour des produits plus sains et dont la traçabilité jusqu’à la source est assurée », a déclaré M. Sahoo.
Une enquête de 2018 a révélé que 69 % des consommateurs américains n'étaient pas sûrs de savoir ce qu'étaient les OGM et que 32 % n'étaient pas à l'aise avec l'utilisation d'OGM dans leurs produits alimentaires. Un rapport de 2016 des Académies nationales des sciences a indiqué que les aliments génétiquement modifiés ne présentaient pas de risques sanitaires plus importants que leurs équivalents conventionnels.
Les produits issus de l’édition génétique, tels que Calyno, seront exemptés des nouvelles réglementations en matière d’étiquetage qui entreront en vigueur l’année prochaine pour les ingrédients génétiquement modifiés, au motif que les modifications apportées par l’édition génétique pourraient, en théorie, se produire naturellement. Les aliments hautement raffinés, dont la transformation détruit tout matériel génétique, sont également exemptés.
Calyno est le premier produit de cette entreprise basée dans le Minnesota à être commercialisé aux États-Unis. L’entreprise envisage de produire d’autres nouveaux aliments génétiquement modifiés destinés aux consommateurs, notamment du blé riche en fibres et des pommes de terre à brunissement réduit, et a lancé une farine de soja à haute teneur en acide oléique, présentée comme un ingrédient alimentaire haut de gamme sans OGM pour le bétail.
Les scientifiques de Calyxt ont commencé à utiliser des techniques d'édition génétique pour rendre le soja plus proche de l'olive dès 2017, après que l'USDA eut donné son feu vert aux cultures issues de l'édition génétique.
Ironiquement, une étude de 2014 suggérait que l'huile d'olive extra vierge réduisait les dommages causés par le soja OGM.
Calyxt, fondée en 2010 en tant que filiale de la société française de biotechnologie Cellectis, s'approvisionne en soja auprès de plus de 100 producteurs du Midwest, qui cultivent 34 000 acres de plants de soja.