California Olive Ranch rachète Lucini Italia

California Olive Ranch, le plus grand producteur américain d'huile d'olive, a annoncé l'acquisition de Lucini Italia, un producteur et importateur d'huiles d'olive extra vierges italiennes.

Dans le cadre de cette opération sur titres, le vendeur, Molinos USA, conserve une participation minoritaire dans la société issue de la fusion. California Olive Ranch (COR) et Lucini Italia continueront d'exercer leurs activités sous leurs propres marques, selon un communiqué publié aujourd'hui. La société conservera son siège social à Chico, en Californie.

Gregg Kelley, PDG de California Olive Ranch, a déclaré : « Nous prévoyons une forte croissance du segment haut de gamme dans les années à venir et nous pensons que ces deux marques sont les mieux placées pour prospérer, car les consommateurs se tournent vers des produits de meilleure qualité. »

« Tout comme le vin, les huiles d’olive varient en fonction du sol, du climat et de la variété d’olives », a expliqué M. Kelley. « Notre fusion avec Lucini nous permettra d’offrir aux consommateurs américains d’huile d’olive une plus grande variété d’huiles fiables. Cette transaction nous permet également de pénétrer les catégories des sauces, des vinaigrettes et du vinaigre grâce au portefeuille de produits de qualité de Lucini. »

California Olive Ranch est la marque d’huile d’olive extra vierge la plus vendue aux États-Unis et Lucini figure parmi les principales marques d’huile d’olive extra vierge italienne. Leurs parts de marché combinées en feraient la quatrième marque du pays, avec 4,45 % des ventes au détail aux États-Unis et un chiffre d’affaires supérieur à 80 millions de dollars en 2015, selon le communiqué.

Fondée en 1998, California Olive Ranch est une entreprise privée qui s’inspire de nouvelles méthodes de culture et de récolte permettant la production d’une huile d’olive extra vierge de haute qualité à un prix modéré. Elle est le plus grand producteur d’huile d’olive extra vierge aux États-Unis, et ses ventes ont plus que quadruplé depuis 2010, selon un communiqué.

Fondée en 1997, la marque d'huiles d'olive Lucini Italia produit ses huiles de manière traditionnelle à partir d'olives récoltées à la main et pressées en petites quantités dans des moulins locaux afin de garantir leur fraîcheur. Ce processus permet d'obtenir différentes variétés d'huile aux profils aromatiques variés, a déclaré la société. Lucini Italia a remporté des médailles d'or lors des Concours internationaux d'huile d'olive de New York en 2013 et 2014.

California Olive Ranch a mené ces dernières années les efforts des producteurs américains visant à uniformiser les règles du jeu avec leurs concurrents européens. COR et l’American Olive Oil Producers Association ont fait pression, sans succès, pour qu’une disposition imposant des contrôles sur les importations d’huile d’olive soit incluse dans le Farm Bill de l’année dernière, qui a finalement échoué.

En 2012, le groupe a exhorté les législateurs à examiner les avantages concurrentiels des importations, ce qui a conduit à une enquête de la Commission du commerce international des États-Unis et, l'année dernière, a poussé à la création de la Commission de l'huile d'olive de Californie afin d'établir de nouvelles normes de qualité pour l'huile d'olive produite dans l'État, dans le but à terme d'appliquer ces normes également aux importations.