Le deuxième plus grand distributeur au monde souhaite se faire connaître pour son huile d'olive

Costco Wholesale Corporation, le plus grand club-entrepôt réservé aux membres aux États-Unis et le deuxième plus grand détaillant au monde, jouit d’une solide réputation pour ses politiques favorables aux travailleurs, notamment grâce à l’annonce récente de son intention d’augmenter le salaire minimum de ses employés.

Il existe sans doute d’autres raisons d’apprécier cette entreprise, notamment la qualité des produits qui garnissent ses rayons. Cela est particulièrement évident dans la catégorie de l’huile d’olive, un secteur en proie à la contrefaçon et particulièrement suspect, compte tenu de la manière dont elle est commercialisée par certains des principaux concurrents de Costco et par la plupart des chaînes de supermarchés américaines.

« C'est une catégorie importante, et nous voulons être reconnus pour cela. » - Chad Sokol, acheteur chez Costco

Dans un récent podcast « On Olive Oil », Curtis Cord, éditeur d’Olive Oil Times, s’est entretenu avec Chad Sokol, acheteur chez Costco, qui gère les achats de produits de base et d’épicerie sèche pour les magasins-entrepôts de l’entreprise dans toute la Californie du Nord et dans de nombreux autres du Nevada.

Cord a commencé par reconnaître que l’huile d’olive extra vierge de la marque maison de Costco, Kirkland Signature, obtient régulièrement d’excellentes notes de qualité lors de tests de dégustation contrôlés et d’évaluations en rayon, et il a interrogé Sokol sur les pratiques d’achat des magasins.

Pour tous les magasins, tant au niveau national qu’international, M. Sokol a déclaré : « Notre huile d’olive de marque Kirkland Signature est achetée et gérée depuis notre siège social » par une équipe d’acheteurs spécialisés dans l’huile d’olive. Les contrôles rigoureux mis en place à chaque étape de la production de l’huile, du producteur au moulin, en passant par le transporteur et l’entrepôt, garantissent que le produit est toujours frais et de la plus haute qualité.

« Nous testons de manière indépendante tous les produits à chaque étape et nous nous appuyons sur des audits réalisés par des tiers pour tous les produits Kirkland Signature. Chez Costco, nous sommes très impliqués. Nous voulons goûter, toucher et sentir chaque produit que nous vendons. Nous sommes des acheteurs, pas de simples sélectionneurs », a déclaré M. Sokol, et c’est ce dévouement à l’intégrité de ce qu’ils vendent qui, selon lui, les distingue. « Ce qui est écrit sur la bouteille, il vaut mieux que ce soit bien ça. »

La flexibilité offerte par l’entreprise pour des achats régionaux et spécifiques au marché, qui élèvent l’ensemble du processus à un niveau supérieur, apporte une profondeur supplémentaire à l’offre de Costco dans des catégories telles que l’huile d’olive. C’est la capacité à exploiter et à analyser les données démographiques, à trouver de petits producteurs locaux et à proposer aux membres un ou deux produits supplémentaires de haute qualité, biologiques et locaux, qui distingue l’offre de l’entreprise de celle de ses concurrents.

De plus en plus, a noté M. Sokol, ce que les clients recherchent sur son marché, ce sont des produits de qualité et bons pour la santé.

L'entreprise, qui dépendait autrefois fortement des producteurs italiens pour créer sa gamme Kirkland Signature, s'est récemment tournée vers les oliveraies grecques comme source d'approvisionnement, ainsi que vers celles de producteurs tels que California Olive Ranch.

M. Sokol estime que, à mesure que le public s'informe davantage sur les bienfaits pour la santé et les subtilités de la catégorie des huiles d'olive extra vierges de haute qualité – un sujet sur lequel il a lui-même mené des recherches –, la demande pour ces produits de qualité ne fera que croître.

« C'est une catégorie importante », a-t-il déclaré à Cord, « et nous voulons être reconnus pour cela. »

Écoutez l'interview complète sur iTunes, Soundcloud ou le site web On Olive Oil.

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