Une marque d'huile d'olive jordanienne mise sur la valeur de son histoire
L'huile d'olive extra vierge Ateek est issue d'oliviers millénaires de l'ancienne variété Mehras. Les producteurs espèrent que ce produit permettra à la Jordanie de se démarquer sur la scène internationale.
Le patrimoine génétique unique des oliviers séculaires de Jordanie est au cœur d’une nouvelle initiative visant à valoriser l’huile d’olive produite localement.
Avec le soutien de partenaires internationaux, l'association des producteurs et exportateurs jordaniens a lancé une nouvelle huile d'olive extra vierge, Ateek, produite à partir de la variété Mehras, considérée comme l'une des plus anciennes du bassin méditerranéen.
Voir aussi : La production d'huile d'olive en Jordanie inférieure aux prévisions« Cet événement met en valeur la riche histoire des oliviers Mehras dans notre pays et montre comment la Jordanie se positionne comme un leader dans l'industrie mondiale de l'huile d'olive », a déclaré Ruba Daghmish, directrice exécutive de l'association.
Une étude menée en 2020 par des chercheurs jordaniens et publiée dans la revue Mitochondrial DNA a confirmé l’héritage ancestral de l’olivier Mehras.
« N’oubliez pas que les premières colonies humaines à avoir cultivé des olives se trouvaient en Jordanie », a déclaré Monther Sadder, coauteur de l’étude et professeur de biotechnologie végétale à l’Université de Jordanie, à Olive Oil Times lors d’une interview en 2020.
« La génétique des oliviers Mehras démontre leur rôle dans l’histoire de l’olivier et représente la continuité des activités de culture de l’olivier menées par ces premières colonies », a-t-il ajouté.
Cette étude était la première d’une série de recherches lancées par le Centre national de recherche agricole.
La production d’huile d’olive en Jordanie
La production d’huile d’olive en Jordanie est un aspect important de l’industrie agricole du pays. Le pays possède une longue histoire de culture de l’olivier, certains arbres du pays étant estimés à plus de 2 000 ans. On trouve des oliveraies dans diverses régions de Jordanie, la majorité étant situées dans le nord et le centre du pays. Ces dernières années, le gouvernement jordanien s’est efforcé de moderniser l’industrie de la production d’huile d’olive, en investissant dans les nouvelles technologies et en apportant son soutien aux agriculteurs locaux.
Lors de la présentation d’Ateek, le ministre jordanien de l’Agriculture, Khaled Alhinifat, a déclaré que les scientifiques du centre de recherche « ont étudié le code génétique de ces arbres anciens et découvert qu’ils sont étroitement liés à des variétés d’olives cultivées dans d’autres pays producteurs, ce qui suggère que la Jordanie est très probablement le berceau de ces olives ».
Mercy Corps Jordanie
Le nom de cette variété ancienne est étroitement lié à son histoire. « Mehras est le nom donné à de grands arbres anciens, dont le tronc peut être entouré par les bras de trois hommes », a déclaré Nizar Haddad, directeur général du centre de recherche.
« Comme le génotype étudié appartient à un grand olivier âgé d’environ 1 000 ans, le nom local Mehras a été inventé », a-t-il ajouté.
M. Haddad a également souligné que la recherche sur le génotype de l’olivier s’inscrit dans un effort plus large visant à cartographier les racines génétiques des plantes et des animaux de la région.
Ateek a été présentée comme une huile d’olive extra vierge fruitée, produite selon les meilleures pratiques agricoles.
Voir aussi : Un producteur primé met l’accent sur l’expansion durable dans le désert jordanienSelon Salam Ayoub, directeur de la recherche horticole au Centre national de recherche agricole, les oliviers Mehras se caractérisent par une teneur en huile de 30 % dans leurs fruits, l’une des plus élevées au monde.
Le projet a été soutenu par les Pays-Bas et l'organisation internationale d'aide humanitaire et de soutien Mercy Corps dans le cadre de son projet HortiFuture, qui œuvre également à la protection et à la préservation des arbres anciens.
« Cette huile d’olive est une huile de grande qualité. La beauté de ce produit réside dans le fait qu’il rend fiers ces arbres et les agriculteurs qui en ont hérité, et qu’il confère désormais une meilleure valeur à leurs produits », a déclaré Tala Momani, conseillère principale en agriculture et chaîne de valeur chez Mercy Corps.
Événement du dimanche 29 janvier 2023 pour le lancement de l’huile d’olive Ateek (Mercy Corps Jordanie)
Lors de la cérémonie de lancement, l’ambassadeur néerlandais Harry Verweij a évoqué la pertinence du « symbolisme et de l’histoire de l’olivier en Jordanie et de son huile de grande qualité » et a souligné qu’« un excellent produit doit s’accompagner d’un récit captivant et d’une histoire convaincante pour attirer les consommateurs tant en Jordanie qu’à l’étranger ».
Outre l’huile d’olive issue des oliviers Mehras séculaires, le conseil de recherche et le ministère s’efforcent également de diffuser davantage la variété Mehras auprès des oléiculteurs de la région.
Les zones les plus propices à la culture du Mehras se trouvent dans les hautes terres du nord, dépendantes des précipitations, où cette variété a été identifiée pour la première fois.