Rapport : le changement climatique et la dégradation de l'environnement menacent la sécurité alimentaire en Europe
Bien qu'il n'y ait pas de menace immédiate pour la sécurité alimentaire en Europe, le rapport a mis en évidence que de nombreux facteurs influent sur la production alimentaire et pourraient perturber l'approvisionnement alimentaire.
La Commission européenne a publié une analyse réalisée par divers services de la Commission sur les principaux facteurs influant sur la sécurité alimentaire dans les États membres de l'Union européenne.
La sécurité alimentaire est définie comme « la situation dans laquelle tous les individus, à tout moment, ont un accès physique et économique à une alimentation suffisante, sûre et nutritive, qui répond à leurs besoins alimentaires et à leurs préférences alimentaires pour mener une vie active et saine ».
L'analyse a mis en évidence les effets de différents facteurs sur la sécurité alimentaire, notamment le changement climatique, la perte de biodiversité et la dégradation de l'environnement, la chaîne d'approvisionnement alimentaire ainsi que des facteurs politiques et socioculturels.
Voir aussi : La Banque mondiale investit près de 30 milliards d'euros pour améliorer la sécurité alimentaire mondiale« Les facteurs biophysiques et environnementaux laissent une empreinte majeure sur les terres, principale ressource de l’UE pour la production alimentaire, induisant des changements dans la couverture et l’utilisation des sols et affectant ainsi les systèmes de production alimentaire », indique le rapport d’analyse de la Commission.
L'analyse a également révélé que d'autres facteurs aléatoires, tels que la pandémie de Covid-19 et l'invasion de l'Ukraine par la Russie, peuvent perturber considérablement la production et l'approvisionnement alimentaires dans toute l'UE.
Le rapport a identifié l’utilisation intensive de pesticides chimiques comme une menace importante pour l’abondance alimentaire dans l’Union européenne.
« Le modèle agricole actuel, à forte intensité d’intrants et reposant sur les pesticides chimiques, est susceptible de constituer une menace pour la sécurité alimentaire à moyen terme en raison de la perte de biodiversité, de l’augmentation probable des ravageurs, de la dégradation de la santé des sols et de la disparition des pollinisateurs, qui sont essentiels à la production agricole », indique le rapport.
Le rapport d'analyse estime en outre que les coûts liés à la seule dégradation des sols dans l'UE s'élèvent à environ 15 milliards d'euros par an.
Dégradation de l'environnement
La dégradation de l’environnement désigne la détérioration de l’environnement naturel due à diverses activités humaines telles que la pollution, la déforestation, l’érosion des sols et la surexploitation des ressources naturelles. Il s’agit d’un problème environnemental majeur qui affecte l’équilibre naturel de la planète, entraînant des répercussions négatives sur l’écosystème, la santé humaine et l’économie. Parmi les formes courantes de dégradation de l’environnement figurent la pollution atmosphérique, la pollution de l’eau, la dégradation des sols, le changement climatique et la perte de biodiversité. Ces problèmes découlent souvent d’activités humaines telles que l’industrialisation, les pratiques agricoles et l’urbanisation. Les effets négatifs de la dégradation de l’environnement peuvent être atténués grâce à des pratiques de développement durable qui favorisent la conservation des ressources naturelles et minimisent l’impact des activités humaines sur l’environnement.
Une combinaison de mesures visant à promouvoir une gestion durable des terres et des sols, tout en soutenant différentes utilisations des terres, telles que le logement, l'agriculture, la production d'énergie et le tourisme, est nécessaire pour atténuer les répercussions de l'agriculture intensive.
L'analyse a également montré que l'Europe du Sud, en particulier la région méditerranéenne, souffre de stress hydrique, de réchauffement et de désertification.
Les modèles climatiques prévoyant une augmentation de 2 °C à 5 °C au cours des prochaines décennies si aucune mesure d’atténuation n’est prise, le risque de voir émerger de multiples menaces pesant sur la production alimentaire de la région ne cesse de croître.
Par exemple, des conditions météorologiques anormales, des infestations de ravageurs et des espèces exotiques envahissantes pourraient finalement entraîner des pénuries de produits et une hausse des prix des denrées alimentaires.
Des stratégies telles que l'amélioration de la santé des sols et de la capacité de rétention d'eau, le passage à des cultures moins gourmandes en eau et la mise en place de systèmes d'irrigation économes en eau pourraient atténuer considérablement l'impact du changement climatique dans la région.
Une autre menace pour la sécurité alimentaire de l’UE provient du vieillissement de la population agricole, avec seulement un exploitant agricole sur cinq âgé de moins de 45 ans et de moins en moins de jeunes qui se lancent dans l’agriculture.
Selon la Commission, des mesures visant à atténuer l’impact du changement climatique sur le secteur agricole du continent et à inverser le déclin de la population agricole de l’UE sont en place.
« La Commission s’efforce d’améliorer autant que possible le niveau actuel de résilience de l’agriculture de l’UE en utilisant diverses approches et divers outils », a déclaré une source de la Commission européenne à Olive Oil Times.
« La stratégie d’adaptation de l’UE, le règlement LULUCF [un ensemble d’engagements contraignants visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre dans les secteurs agricole et forestier] et la nouvelle politique agricole commune (PAC) de l’UE sont des instruments susceptibles de stimuler les solutions d’adaptation et d’améliorer la résilience du secteur agricole face aux risques climatiques », a ajouté cette source.
« Pour renforcer la résilience de nos agriculteurs, la nouvelle PAC vise à garantir un revenu équitable aux agriculteurs, à améliorer leur position dans la chaîne alimentaire, à encourager l’action climatique (y compris les mesures d’adaptation), à soutenir le renouvellement générationnel et à favoriser les connaissances et l’innovation », a poursuivi la source.
Le rapport souligne que le déploiement de technologies dans le secteur agricole de l’UE est également crucial pour garantir un rendement élevé de la production alimentaire avec un impact minimal sur les ressources naturelles.
De nouvelles solutions technologiques pourraient améliorer la disponibilité de l’approvisionnement alimentaire en augmentant la productivité, en réduisant les pertes de récoltes et en renforçant la sécurité alimentaire.
Cependant, le changement climatique pourrait modifier les modes de culture, principalement dans les pays du sud de la Méditerranée.
« S’il est extrêmement difficile d’estimer correctement la probabilité de changements dans la culture de certaines plantes, il est certain que le changement climatique affecte l’agriculture européenne et exige que les systèmes agricoles et les agriculteurs s’adaptent », a déclaré la source.
La source a ajouté que la productivité des cultures devrait diminuer dans les régions du sud de l’Europe et augmenter dans le nord. Parallèlement, la fréquence accrue des phénomènes météorologiques extrêmes aura des répercussions disparates et néfastes dans toute l’Europe.
« L’augmentation des températures et l’allongement de la saison de croissance qui en découle rendent possible l’extension vers le nord de la culture de certaines cultures annuelles et pérennes, ce qui pourrait potentiellement augmenter le rendement des cultures », a déclaré la Commission.
« D'un autre côté, cela peut rendre la culture de certaines plantes plus difficile dans d'autres régions ou entraîner une baisse significative des rendements en raison du stress thermique », a-t-elle ajouté.
« Des recherches récentes ont montré que la fréquence des phénomènes extrêmes liés au climat (tels que le stress thermique, la sécheresse, les précipitations intenses) dans l’UE devrait augmenter progressivement, avec un impact nettement plus important prévu dans les régions du sud-ouest de l’UE », a poursuivi la Commission.
Pendant plusieurs mois l’année dernière, l’Espagne et le Portugal, situés à l’extrémité sud-ouest de l’Europe, ont été confrontés à une sécheresse prolongée qui a gravement perturbé la production agricole, y compris le rendement en huile d’olive, dans ces deux pays ibériques.
Par ailleurs, en décembre dernier, la Commission a lancé le Tableau de bord de l’approvisionnement et de la sécurité alimentaires afin de fournir des informations sur les indicateurs affectant la sécurité alimentaire dans l’UE, tels que les épisodes de sécheresse, l’augmentation des coûts de transport et d’énergie, ainsi que les épidémies animales. Le système affichera également des données sur les stocks existants de produits agricoles essentiels.
L'analyse de la Commission sur la sécurité alimentaire de l'UE a conclu que la disponibilité alimentaire n'est pas menacée en Europe aujourd'hui.
Cependant, l’accessibilité financière des denrées alimentaires devient progressivement une préoccupation pour les ménages en raison de l’inflation qui fait grimper les prix. De plus, la plupart des États membres mettent en œuvre des programmes de subventions à court terme pour soutenir les ménages dans le besoin, plutôt que des programmes plus généraux et pérennes.
« Par définition, la sécurité alimentaire comporte une dimension à court terme : les personnes doivent avoir accès à la nourriture chaque jour, et pas seulement demain », indique le rapport. « Cela nécessite des politiques permettant de garantir la sécurité alimentaire dans ses quatre dimensions à court terme. »
D'une manière générale, une « approche systémique » est nécessaire pour consolider la sécurité alimentaire dans l'UE. Cette approche devrait inclure des actions dans de nombreux secteurs différents, notamment l'agriculture et la pêche, le climat, l'environnement et l'énergie, la recherche et l'innovation, le commerce, la santé et le social.
En outre, les ménages à faibles revenus devraient faire l’objet d’une attention particulière afin de garantir leur accès à une alimentation saine et nutritive au quotidien.
« L’analyse souligne qu’il est urgent d’agir », indique le rapport. « Dans un contexte incertain et instable, la transition vers un système alimentaire durable devrait continuer à guider l’action politique, les politiques et les programmes de l’UE. »