En Grèce, l'huile d'olive est toujours absente des tables des restaurants et des tavernes
L'utilisation d'huile d'olive en vrac dans des huiliers destinés à la consommation des clients est interdite dans les restaurants depuis 2018. Cependant, les bouteilles scellées et non rechargeables n'ont pas réussi à les remplacer.
Chaque été, des millions de vacanciers venus du monde entier affluent en Grèce pour profiter des magnifiques plages, visiter les innombrables sites et monuments antiques et déguster les plats authentiques de la cuisine grecque.
L’huile d’olive extra vierge constituant la base de pratiquement toutes les préparations culinaires en Grèce, la cuisine du pays est l’une des manifestations les plus caractéristiques du célèbre régime méditerranéen.
Il n’y a pas de burettes d’huile d’olive sur les tables des restaurants, car elles ont été interdites, et généralement pas de bouteilles d’huile d’olive de marque en raison du surcoût. –
Cependant, dans les restaurants à travers le pays, les habitants et les touristes ne disposent pas d’huile d’olive lorsqu’ils souhaitent ajouter une touche de saveur à leur plat ; l'huile d'olive destinée à la consommation des clients a progressivement disparu des tables des restaurants et des tavernes en Grèce depuis 2018, devenant aujourd'hui presque introuvable.
La législation introduite cette année-là exigeait que les huiliers couramment utilisés, contenant de l'huile d'olive en vrac et disponibles sur les tables des restaurants, soient remplacés par des bouteilles inviolables et non rechargeables d'huile d'olive vierge ou extra vierge de marque.
Voir aussi : Le dakos, le meze crétois, a le vent en poupeCette réglementation a été proposée par les acteurs du marché, qui estimaient que les petites bouteilles non réutilisables favoriseraient la promotion d’une huile d’olive grecque de qualité et empêcheraient les consommateurs des établissements de restauration collective d’utiliser des huiles de qualité douteuse.
En vertu de la nouvelle loi, chaque service dans les restaurants, hôtels ou tavernes doit être accompagnée d’une bouteille scellée d’huile d’olive vierge ou extra vierge — généralement de 50 ou 100 millilitres — à ouvrir à table.
La Confédération des artisans et des commerçants (GSEBEE) a salué cette mesure comme une opportunité pour le secteur de l’huile d’olive d’augmenter ses ventes. Selon les estimations, environ 10 000 tonnes d’huile d’olive grecque seraient nécessaires chaque année pour remplir les bouteilles scellées qui orneraient les tables des restaurants à travers le pays.
Cependant, les établissements de restauration en Grèce ont été lents à adopter cette règle, principalement en raison du surcoût, que certains restaurateurs ont choisi de répercuter sur leurs clients.
« Malheureusement, nous devons facturer les bouteilles d’huile d’olive scellées, dont le prix commence à environ 1 € pour 50 millilitres — ce qui est absurde si l’on tient compte du fait que l’huile d’olive est un élément essentiel de l’alimentation et un aliment de base », a déclaré le restaurateur Ioannis Kouzoupis à Olive Oil Times en septembre 2018, près de six mois après l’entrée en vigueur de la nouvelle législation.
Yiorgos Economou, directeur général de Sevitel, l’association des embouteilleurs d’huile d’olive grecs, a fait remarquer que l’huile d’olive destinée à la consommation des clients est désormais totalement absente des établissements de restauration du pays.
« Il n’y a plus de huiliers sur les tables des restaurants depuis leur interdiction, et généralement pas de bouteilles d’huile d’olive de marque en raison du surcoût », a déclaré M. Economou à Olive Oil Times. « Lorsque les clients demandent un supplément d’huile d’olive pour leur plat, celui-ci est généralement renvoyé en cuisine pour être complété. »
Afin de limiter les coûts engendrés, un amendement à la législation adopté en 2020 a autorisé les restaurateurs à utiliser des bouteilles non rechargeables d’une contenance maximale de 500 millilitres, qui resteraient sur la table jusqu’à ce qu’elles soient vides, quel que soit le nombre de clients qui les aient utilisées.
Cependant, trois ans plus tard, cet amendement reste largement méconnu et inexploité par les restaurants du pays, privant ainsi les convives d’un apport nutritionnel supplémentaire et d’une touche de saveur en plus dans leurs salades, et les producteurs d’huile d’olive grecs d’un débouché commercial supplémentaire.
« C’est la combinaison des confinements liés à la Covid-19, de l’inflation persistante des prix alimentaires et de la récente crise énergétique qui a sapé l’initiative visant à mettre de l’huile d’olive de marque sur les tables des restaurants », a déclaré à Olive Oil Times Yiorgos Kavathas, restaurateur et président de l’Association panhellénique des restaurants et des professions associées (POESE).
« Néanmoins, la réglementation du marché en vigueur exige que les établissements de restauration du pays mettent de l’huile d’olive à la disposition de leurs clients », a déclaré M. Kavathas, ajoutant que l’association avait l’intention de faire réapparaître l’huile d’olive de marque sur les tables des restaurants et des tavernes.
Voir aussi : Une campagne en Crète incite les établissements hôteliers à choisir des huiles d’olive locales« Une campagne devrait être lancée pour que l’huile d’olive grecque de marque retrouve sa place sur les tables des restaurants et des tavernes », a-t-il poursuivi. « Je pense également que le surcoût pour les clients est négligeable. »
Lors d’une table ronde organisée l’automne dernier à Réthymnon, en Crète, les participants ont également indiqué que l’utilisation de bouteilles en verre de 500 millilitres est plus viable financièrement et plus respectueuse de l’environnement que l’utilisation de petites bouteilles de 50 ou 100à usage individuel.
Les experts présents lors de la discussion ont déclaré que le fait de placer de l’huile d’olive dans des bouteilles en verre de 500 millilitres sur les tables des restaurants n’aurait pas d’impact réel sur la qualité de l’huile, même après un mois d’utilisation.
Par ailleurs, à la suite d’inspections menées par les autorités, des établissements de restauration à Athènes et dans la ville de Kyparissia, dans le sud du pays, se sont vu infliger une amende de 500 € chacun pour avoir placé sur leurs tables des flacons d’huile d’olive sans marque.
« Nous avons déjà lancé des contrôles de grande envergure dans les hôtels et les établissements de restauration à travers toute la Grèce », a déclaré Kostas Skrekas, le nouveau ministre grec du Développement. « Et nous allons continuer. Nous devons protéger les produits grecs. »
M. Economou a reconnu que l’application de la loi s’était affaiblie dans le pays en raison des conditions socio-économiques qui prévalaient à l’époque.
« La loi de 2018 visait à promouvoir l’huile d’olive grecque de marque dans les restaurants, et l’amendement de 2020 [autorisant des bouteilles d’une contenance maximale de 500 millilitres] a été principalement introduit pour réduire les coûts », a déclaré M. Economou.
« Cependant, bien qu’il s’agisse d’une exigence, les répercussions de la crise financière et de la pandémie de Covid-19 ont créé un environnement défavorable à la mise en œuvre d’une telle mesure », a-t-il ajouté. « Le ministère et les acteurs du marché ont décidé de ne pas imposer de charge supplémentaire au secteur de la restauration du pays. »
M. Economou a toutefois fait remarquer que l’utilisation d’huile d’olive grecque de marque par les clients dans les restaurants et les tavernes serait bénéfique pour le pays.
« Nous envisageons de discuter avec le ministère de la manière dont cette mesure pourrait être réintroduite », a-t-il déclaré. « Cela contribuera de manière significative à l’image de la Grèce et en fera l’ambassadeur du pays auprès des 20 millions de touristes étrangers qui visitent notre pays chaque année. »