Le dakos, ce meze crétois, a le vent en poupe
Avec ses tomates, sa feta et son huile d'olive sur une galette d'orge, le dakos est un plat estival auquel rares sont ceux qui peuvent résister.
La salade grecque (ou horiatiki), depuis longtemps appréciée pour son mélange unique de saveurs et ses qualités nutritionnelles, est un incontournable de l'été, très prisé tant par les habitants que par les touristes.
Cependant, le dakos, une salade largement considérée comme une spécialité crétoise, commence à gagner en popularité, devenant un concurrent sérieux de la salade grecque qui orne les tables des foyers et des restaurants.
Une portion du plat traditionnel dakos couvre 20 % des besoins quotidiens du corps humain en protéines et 20 % en fibres alimentaires.
Le dakos est arrivé en tête du classement des salades les mieux notées au monde établi cette année par Taste Atlas, un guide de voyage expérientiel visant à promouvoir la cuisine locale et les plats traditionnels à travers le monde. L’année dernière, le dakos occupait la deuxième place de ce même classement.
Autrefois considéré comme un plat pour les pauvres, le dakos est un plat simple composé d’une galette d’orge sèche, de tomates mûres râpées ou coupées en morceaux et de feta émiettée ou de fromage crétois xinomyzithra, le tout assaisonné d’un généreux filet d’huile d’olive extra vierge.
Voir aussi : Cuisiner avec de l'huile d'olive extra viergeLa galette est généralement aspergée d'eau pour la ramollir. Certaines variantes du plat incluent également des olives de table, de l'origan séché et des câpres.
« La simplicité est la meilleure façon de décrire la cuisine crétoise », a écrit l’experte culinaire Lane Nieset dans le magazine Food and Wine.
« Les ingrédients principaux peuvent rester les mêmes, mais les Crétois peuvent concocter de multiples recettes à partir d’une courte liste d’ingrédients de base », a-t-elle ajouté. « Les biscottes d’orge, par exemple, peuvent servir de croûtons dans une salade ou former des dakos, semblables à des bruschettas. »
Selon Anastasios Papalazarou, diététicien et nutritionniste basé à Athènes et fort de plus de 25 ans d’expérience, la simplicité et la haute valeur nutritionnelle caractérisent les salades de la cuisine grecque.
« [Les salades] regorgent de nutriments et sont très faciles à préparer à partir d’ingrédients peu coûteux et de saison », a déclaré M. Papalazarou à Olive Oil Times.
« Cependant, elles ne sont pas très populaires dans le monde entier, peut-être parce que les ingrédients de qualité nécessaires à leur préparation sont difficiles à trouver dans les pays éloignés de la Méditerranée », a-t-il ajouté.
Papalazarou a indiqué que la salade dakos regorge de nutriments variés, notamment des protéines végétales, des fibres et des vitamines.
« Une portion du plat traditionnel dakos couvre 20 % des besoins quotidiens du corps humain en protéines et 20 % en fibres alimentaires », a-t-il déclaré. « La tomate, quant à elle, est riche en lycopène, un caroténoïde précieux, et apporte également des vitamines C et E, qui sont des antioxydants. De plus, ce plat est une excellente source de graisses monoinsaturées grâce à l’utilisation d’huile d’olive. »
Voir aussi : L'huile d'olive est l'essence même des plats traditionnels grecs de la veille de NoëlSi la salade grecque est plus efficace pour hydrater le corps humain, M. Papalazarou a ajouté que la salade dakos constitue un repas plus équilibré.
« Ces deux plats ont une grande valeur nutritionnelle », a-t-il déclaré. « Le dakos contient une plus grande quantité de glucides et de vitamines grâce au pain sec et constitue un repas plus complet et plus rassasiant. »
« La salade grecque, en revanche, apporte davantage d’hydratation puisqu’elle contient une plus grande quantité de légumes et constitue une meilleure source de flavonoïdes et de sélénium grâce au concombre et à l’oignon qu’elle contient », a ajouté M. Papalazarou.
À Héraklion, en Crète, Yiannis Somarakis tient la taverne Kyparissi, qui sert des spécialités locales depuis des décennies. Il a déclaré que le dakos est populaire parmi les habitants, tandis que les étrangers commencent tout juste à le découvrir.
« Les habitants, en particulier les jeunes, optent souvent pour une salade dakos », a déclaré M. Somarakis à Olive Oil Times. « Nous la préparons avec des tomates de notre jardin et de la feta. Nous ne mouillons pas le pain sec avec de l’eau. À la place, nous laissons l’huile d’olive et le jus des tomates ramollir lentement le pain sec. »
« Nos clients étrangers, en revanche, connaissent bien la salade grecque, mais pas tellement le dakos », a-t-il ajouté. « En général, je dois leur expliquer ce qu’est le dakos. Mais, une fois qu’ils y ont goûté, ils l’adorent. »
M. Somarakis précise que le dakos peut être servi en salade ou en entrée, tout en notant que l’origine exacte de ce plat n’a pas encore été entièrement retracée.
« Il n’y a pas de consensus définitif sur le fait que le dakos soit d’origine crétoise », a-t-il déclaré. « Il peut provenir de Crète ou d’un autre endroit en Grèce. Après tout, c’est un repas rapide et facile à préparer que l’on trouve aux quatre coins du pays. »
La polyvalence de ce plat permet également de l'adapter à différents régimes alimentaires. Papalazarou a donné quelques conseils pour une version allégée du dakos sans compromettre le goût.
« Le dakos regorge de nutriments, mais peut aussi être un repas riche en calories », a-t-il déclaré. « Ceux qui souhaitent réduire leur apport calorique peuvent remplacer la feta ou la xinomyzithra par un fromage moins gras, n’ajouter qu’une cuillère à soupe d’huile d’olive et utiliser un biscuit plus petit comme base du plat tout en augmentant la quantité de tomates et d’olives. »