La salade grecque est à la mode
À l'heure où les consommateurs repensent leurs choix et optent pour des aliments plus sains, la salade grecque connaît un regain de popularité en tant que plat accessible et savoureux, riche en nutriments.
Véritable incontournable de la cuisine nationale, la salade grecque est un plat très apprécié tant par les Grecs que par les touristes. Elle est toujours présente sur la table, accompagnant presque tous les repas ou se suffisant à elle-même en plat principal.
Composée d’ingrédients simples, notamment de tomates, de concombres, d’oignons, d’olives, d’une pincée de sel et d’origan séché, garnie d’une tranche de feta et assaisonnée d’une généreuse quantité d’huile d’olive, cette salade colorée — ou Horiatiki, comme l’appellent les Grecs — est un régal pour les yeux et un choix de premier ordre pour une alimentation saine, d’autant plus en cette période de Covid-19.
La palette de couleurs de la salade grecque reflète la variété de vitamines et de minéraux dont ce plat regorge, qui protègent notre organisme contre les agents pathogènes.
« La salade grecque occupe une place de choix sur les réseaux sociaux, avec une forte présence sur Instagram et Facebook », a déclaré le photographe culinaire Nikos Paschalis. « L’une des premières choses qu’un nouveau venu en Grèce fera sera de goûter la salade et de la prendre en photo pour immortaliser ce festin de couleurs dans un seul plat. Les étrangers ont du mal à décrire son goût et même les plus exigeants d’entre eux succombent à sa saveur et à sa valeur nutritionnelle. »
Dans le contexte de la pandémie, qui a incité les consommateurs à repenser leurs choix et à opter pour une alimentation plus saine, la salade grecque s’impose comme un plat de choix pour un repas savoureux et riche en valeur nutritionnelle.
« La salade grecque est la reine de l’été, d’autant plus cette année que les gens se sont tournés vers les légumes et une alimentation saine pour renforcer leur système immunitaire », a déclaré Kiki Emmanouilidou, membre de l’association des grands chefs du nord de la Grèce.
Elle a ajouté que cette salade est facile à préparer et qu’elle regorge de saveurs, d’arômes, de couleurs, de vitamines, d’antioxydants et de fibres, tout en étant faible en calories.
Melina Karipidou, diététicienne clinicienne, nutritionniste et chercheuse à l’université Harokopio d’Athènes, a expliqué que cette salade se compose de légumes de différentes couleurs qui sont révélateurs des nutriments et des antioxydants que ce plat a à offrir.
« La palette de couleurs de la salade grecque reflète la variété de vitamines et de minéraux dont le plat regorge, qui protègent notre organisme contre les agents pathogènes », a déclaré Mme Karipidou à Olive Oil Times.
« Les légumes sont riches en différents nutriments selon leur couleur et l’intensité de celle-ci ; ainsi, plus nous consommons de légumes de couleurs variées, plus nous apportons de nutriments à notre organisme », a-t-elle ajouté.
Voir aussi : Alimentation et cuisine« La salade grecque contient la tomate rouge, riche en lycopène, en potassium et en vitamine C ; le concombre vert, qui contient des flavonoïdes, des caroténoïdes, de l’acide folique et des vitamines B et K ; et l’oignon, qui appartient à la famille des légumes blancs/bruns, est une bonne source de vitamine C et de composés phénoliques. La plupart de ces ingrédients présentent également d’importantes propriétés antioxydantes et anticancéreuses. »
La star incontestée parmi les légumes de la salade est la tomate, classée botaniquement comme un fruit. Cependant, un arrêt rendu en 1893 par la Cour suprême des États-Unis a classé les tomates comme des légumes, car elles sont principalement cuites ou utilisées en salade.
« Les tomates sont une excellente source de lycopène, un antioxydant alimentaire doté de propriétés anticancéreuses et cardioprotectrices », a déclaré Mme Karipidou. « Il agit également contre les maladies inflammatoires et les affections pulmonaires, neurologiques et osseuses. Il est important de rappeler que le lycopène n’est pas détruit lors de la cuisson ou de la transformation des tomates. Au contraire, il devient plus assimilable. »
Les qualités de l’huile d’olive, des olives et de la feta complètent parfaitement la valeur nutritionnelle des légumes, a ajouté Mme Karipidou.
Voir aussi : Les meilleures huiles d’olive grecques« La couleur blanche de la feta, le noir des olives et le jaune-vert de l’huile d’olive complètent le tableau magique de la salade, tant sur le plan visuel que nutritionnel », a-t-elle déclaré. « La feta est riche en protéines, en calcium et en phosphore, essentiels pour les os et les muscles. Et que dire de plus des olives et de l’huile d’olive, avec les polyphénols, les antioxydants, les vitamines et les acides gras monoinsaturés qu’elles contiennent ? »
C’est l’huile d’olive qui lie tous les ingrédients de la salade, offrant d’innombrables bienfaits maintes fois répétés, outre sa saveur et la possibilité d’y tremper du pain.
« L’huile d’olive est un élément clé de la longévité et protège contre les maladies cardiovasculaires telles que l’hypertension et les crises cardiaques, certains types de cancer et le diabète de type 2 », a déclaré Mme Karipidou. « Des recherches cliniques récentes ont également mis en évidence une corrélation entre la consommation d’huile d’olive extra vierge et une diminution de l’incidence de la démence. »
« De plus, une revue de la littérature publiée dans la revue Revue Neurologique en 2019 a montré que l’huile d’olive extra vierge protège la mémoire, améliore les capacités d’apprentissage et agit contre la maladie d’Alzheimer », a-t-elle ajouté.
« La salade grecque est un mélange nutritif de tomates, de concombres, de feta, d’olives et, bien sûr, d’huile d’olive. Si vous évitez le sel et n’utilisez que de l’origan comme assaisonnement, vous obtenez un plat extrêmement sain ne contenant que 360 calories pour une portion moyenne », a conclu Mme Karipidou. « Que demander de plus ? »