Les racines familiales sont le moteur d'une jeune entreprise d'huile d'olive dans le sud de la Grèce

Après un peu plus de deux ans d’activité dans la production professionnelle d’huile d’olive, Yapapi, un jeune producteur du sud du Péloponnèse, a remporté des médailles d’or lors de deux éditions consécutives du Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC.

L’entreprise a été fondée début 2024 par les frères Panagiotis et Aggelos Giannoutsos, ainsi que par Jérôme Bacquias, un entrepreneur français grand amateur d’huile d’olive grecque.

« Nous voulons que Yapapi soit présent aux quatre coins du monde, avec une huile d’olive cultivée et produite avec amour, responsabilité et respect. » – Panagiotis Giannoutsos, fondateur de Yapapi

« Nous sommes originaires de la région de Kalamata, mondialement connue pour la qualité de son huile d’olive, et issus d’une famille de producteurs d’huile d’olive depuis cinq générations », a déclaré le cofondateur Panagiotis Giannoutsos à Olive Oil Times.

Panagiotis Giannoutsos a suivi des études de graphisme et travaille comme photographe professionnel depuis 14 ans. Son frère cadet, Aggelos, est agronome spécialisé dans la culture de l’olivier et exerce également le métier de vidéaste depuis cinq ans.

M. Giannoutsos a expliqué que leur intérêt pour l’huile d’olive s’était développé progressivement à l’adolescence, lorsqu’ils accompagnaient leur père dans les champs lors de la récolte annuelle.

Les deux frères se sont ensuite associés à Bacquias, que Giannoutsos connaissait sur le plan professionnel depuis plusieurs années. Selon Giannoutsos, l’esprit d’entreprise de Bacquias venait compléter l’expérience et l’enthousiasme des deux frères pour l’huile d’olive.

« Jérôme et moi nous connaissions avant Yapapi », a déclaré Giannoutsos. « Il dirige une entreprise d’articles en cuir à Vienne, et j’ai réalisé des photos de produits pour son entreprise pendant quelques années. »

Au cours d’une de leurs conversations sur la Grèce et Kalamata, Giannoutsos a découvert l’intérêt de Bacquias pour l’huile d’olive de grande qualité. Bacquias s’est ensuite rendu en Grèce pour découvrir le processus de production par lui-même.

M. Giannoutsos a expliqué que la perception qu’avait M. Bacquias de l’huile d’olive avait considérablement changé après qu’il eut rejoint la famille pendant la récolte.

« Au départ, Jérôme pensait que la récolte était un processus simple : il suffisait de secouer l’arbre pour que les olives tombent », a-t-il expliqué. « Une fois qu’il a pu observer de ses propres yeux chaque étape du processus, il a compris à quel point ce travail est physiquement exigeant, précis et soumis à des contraintes de temps. »

« Cette expérience lui a inspiré un respect encore plus profond tant pour le produit que pour les personnes qui le produisent », a ajouté Giannoutsos.

Le nom « Yapapi » vient de « Giapapi », l’ancien nom du village ancestral des frères.

« Nous avons perpétué ce nom », a déclaré Giannoutsos. « Nous voulions un nom ancré dans notre région, mais facile à prononcer pour les gens du monde entier. Nous avons remplacé “Gia” par “Ya” afin que la prononciation soit la même pour tout le monde. »

En grec, le nom ainsi obtenu peut également être interprété comme « pour le canard », ce qui a inspiré le logo en forme de canard de l’entreprise.

Les trois associés ont commencé avec 800 oliviers près du village d’Evangelismos, dans le sud du Péloponnèse. Ces oliveraies appartiennent à la famille Giannoutsos depuis des générations. Depuis l’année dernière, l’entreprise a également commencé à exploiter des oliviers appartenant à des amis et à des proches.

M. Giannoutsos a déclaré que le maintien d’une qualité constante restait l’un des plus grands défis de la culture de l’olivier.

« Mon frère et moi testons sans cesse de nouvelles méthodes de culture, de fertilisation et de taille, toujours à la recherche de ce qui fonctionne le mieux », a-t-il déclaré.

« Mais c’est toujours la météo qui a le dernier mot, et nous devons sans cesse nous y adapter », a ajouté M. Giannoutsos. « L’année dernière a été l’une des plus difficiles. Nous avons réussi à produire une huile d’excellente qualité, mais nous avons perdu une part importante de notre production en raison des conditions météorologiques. »

Il a expliqué que l’une des raisons de la création de Yapapi était d’attirer davantage l’attention internationale sur la qualité de l’huile d’olive produite dans la région de Kalamata.

« L’huile d’olive extra vierge de la région de Kalamata présente une très faible acidité », a déclaré M. Giannoutsos.

« Pendant des années, la majeure partie de l’huile produite dans notre région était vendue à des négociants internationaux », a-t-il ajouté. « Ceux-ci la mélangeaient ensuite avec des huiles de qualité inférieure provenant d’autres pays, de sorte que les consommateurs du monde entier n’avaient jamais l’occasion de goûter à la véritable huile d’olive de Kalamata. »

Les frères se sont également attachés à sensibiliser les consommateurs, en publiant régulièrement des vidéos sur la récolte et le processus de production au sein de leur moulin familial.

Panagiotis Giannoutsos, son frère Aggelos et leur père, Dimitris, effectuent la majeure partie du travail dans les oliveraies. Des proches et des amis de la région se joignent parfois à eux pendant la récolte.

« C’est avec ces personnes que nous avons appris à connaître les oliviers et la récolte, et il existe une forte tradition d’entraide tout au long de la saison des récoltes », a déclaré M. Giannoutsos.

Yapapi a participé pour la première fois au NYIOOC en 2025 et a remporté une médaille d’or pour son huile d’olive extra vierge.

« Remporter notre première médaille d’or au NYIOOC l’année dernière pour notre huile extra vierge Yapapi était incroyable », a déclaré M. Giannoutsos.

« Quand on grandit en consommant cette huile d’olive toute sa vie, on part du principe que c’est le goût que l’huile a partout », a-t-il ajouté. « Mais voir cette qualité officiellement reconnue est un sentiment vraiment unique. »

Le producteur du sud de la Messénie a participé à nouveau au Concours mondial en 2026 et a remporté une deuxième médaille d’or, portant son palmarès à deux récompenses en deux participations.

Les résultats et les détails concernant les deux huiles primées sont disponibles sur le profil du producteur Yapapi dans le Guide officiel des meilleures huiles d’olive du monde.

Au-delà des récompenses, les fondateurs ont déclaré vouloir faire de Yapapi une présence durable sur le marché international de l’huile d’olive.

« Nous voulons que Yapapi soit présent aux quatre coins du monde, avec une huile d’olive cultivée et produite avec amour, responsabilité et respect », a déclaré M. Giannoutsos.

Yapapi exporte actuellement principalement vers les marchés européens. Les fondateurs espèrent également revenir aux États-Unis après une brève présence sur ce marché l’année dernière.

« Nous espérons trouver le moyen de revenir sur le marché américain cette année, où les récents changements en matière de douanes et de droits de douane ont rendu la situation particulièrement difficile pour les petites entreprises familiales comme la nôtre », a déclaré M. Giannoutsos.

Il a ajouté que les récompenses du NYIOOC pourraient aider l’entreprise à gagner la confiance de nouveaux clients et distributeurs.

« Pour nos clients partout dans le monde, les récompenses du NYIOOC sont un gage de confiance », a conclu M. Giannoutsos. « Elles montrent que la marque qu’ils choisissent n’a pas peur d’être comparée aux meilleures huiles du monde. »